ギルド入会と世界の騒動
禁忌の森ラリオン。
その奥深く、誰も近づかぬ場所に、今日も小さな木の看板が揺れていた。
『ルシエル薬局──全ての病・呪い、おまかせください』
その前に、列を成す者たち。
獣人、魔獣、果ては亡霊までもが、行儀よく順番待ちしている光景は、どこか異様だった。
「……お次の方、どうぞ。」
と、薬局の扉が開き、ルシエルが無表情に声をかける。
次に入ってきたのは、一見人間に見えるが……その実体は、かつて魔王を補佐した“七災のひとり”、影の使徒。
「わ、我が闇核が……疼いて……何か妙な痒みが……」
「はいはい。じゃ、毒素の浄化剤と、魔核の再調整を行うから、3分間だけ黙ってて。」
シェイドは静かにうなずき、治療用ベッドへと横たわった。
――そしてその頃、王都では……
王都フィルゼア。
中央通りにそびえ立つ「王立薬師ギルド」本部では、ギルドマスターが一枚の報告書に目を通していた。
その内容は、信じ難いものだった。
「ラリオンの森に、“神級の回復薬”を量産する無名の薬師がいる」
「回復薬を飲んだBランク冒険者が、Sランクに進化」
「死んだ精霊が蘇生された」
「患者が全員、忠誠を誓って従者化」
「……そんなバカな。」
重厚な声が響く。
「この世に、そんな薬師がいるわけがない。
第一、あの森に住める人間など……」
「マスター、こちら……“現物”です。」
副官が差し出したのは、紫がかった透明な瓶。
中には微細な魔力の粒が踊っていた。
ギルドマスターは瓶を一瞥し、ため息をついた。
「……こりゃあ、マジかもしれん。」
王都への招待
一週間後、ルシエルのもとに一人の来訪者が現れた。
薬師ギルドの高官、《アルメリア・ノート》――若き天才錬金術師である。
彼女は深々と頭を下げた。
「ルシエル様。
王立薬師ギルドは、貴方をS級特別会員として迎え入れたいのです。
ぜひ、王都にてお力を振るっていただけませんか？」
ルシエルは相変わらず無表情で、すぐに答えた。
「条件がある。材料の自由調達、店舗の維持、そして……」
「はい、なんでしょう？」
「“ラリオンの森から移動しない”こと。」
アルメリアは数秒固まったが、やがて理解した。
――この人は、世界を動かす力を持っていながら、それをまるで“どうでもいい”かのように扱っている。
「……承知いたしました。
ラリオン薬局分室として、正式にギルド登録いたします！」
世界がざわつき始める
その日を境に、各地の王国、魔王軍、冒険者ギルドが、一斉にざわつき始めた。
“あのラリオンの森に、神薬を創る存在がいる”
“彼に味方すれば不死身になる”
“彼を敵に回せば国ごと滅びる”
だが当の本人は、薬局の軒下でお茶を淹れながら、空を見上げていた。
「……結局、人間も魔族も。
すぐ大騒ぎしたがるよな。
薬草、ちゃんと採ればいいだけなのに。」
そして今日も、門の前には異形の影が列を成す。
「お次の方どうぞ。」
その一言に、かつて王を滅ぼした龍が、丁寧に頭を下げた。
次回予告：
第三章『伝説級クエスト、依頼されました』
突如届いた王国からの依頼書。
内容は、「王妃の呪いを解いてほしい」。
しかしそれを狙う、異端教団が動き出し──
