第38話『炎に備えて！ 煙幕とカゼハのいたずら！？』
◆◇ 1. 炎の地に向けての準備
「……さて、次の旅の準備を始めるか。」
風の遺跡から戻り、フィーナとルークは街の宿に部屋を借りていた。
「次の場所は“炎の地”だもんね……あそこ、かなり危険なんだよね？」
「そうだ。灼熱の空気で呼吸すら苦しいらしい。普通の薬や道具じゃ対応できないだろうな。」
「ルーク、今回はどんな薬を作るの？」
「火傷の治療薬が一番重要だな。あとは煙幕も補充しておく。」
「煙幕って……あの、ドカーンって煙が出るやつ？」
「……そんな乱暴な道具じゃない。」
「でも、よく逃げるのに使ってるし、ドカーンってなってるじゃん？」
「……おい。」
「ふふっ、ごめんごめん！」
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◆◇ 2. ルークの薬作りと材料集め
「さて、材料を出してくれ。」
「えっと、これと、これと……あ、こっちも？」
フィーナはルークに頼まれた材料を次々とテーブルの上に並べていった。
「……意外とちゃんとできるんだな。」
「なにそれ！ 私だってちゃんとできるもん！」
「じゃあ、この薬草、細かく刻んでくれ。厚さは1ミリ以下だ。」
「えぇっ！？ 細かすぎない！？」
「大事な作業だからな。頼んだぞ。」
「む、むぅ……」
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◆◇ 3. 火傷の治療薬の調合
「よし……まずは、**《火蓮草》**だな。」
ルークは薄い赤色の乾燥した葉を取り出し、細かく刻み始めた。
「これ、なんの薬草？」
「火蓮草は、炎の熱に耐える成分がある。肌に塗ることで、炎の刺激から守ってくれるんだ。」
「へぇぇ……」
「次は**《水晶花の露》**。」
ルークは小瓶から透明な液体を慎重に垂らした。
「この花の露は、冷却効果が高い。火傷の炎症を抑えて、皮膚の回復を早める。」
「えっ、それってすごく便利なんじゃ……？」
「……ただし、花の露は温度に弱くて、すぐに蒸発する。だから、最後に**《霧苔》**で仕上げる。」
ルークが取り出したのは、しっとりした深緑色の苔だった。
「この苔は、潤い成分が豊富なんだ。炎の地の乾燥から肌を守るのに最適だ。」
「へぇ……！」
「火傷の薬はこれで完成だな。」
「すごいね、ルーク……！」
「……まぁな。」
照れ臭そうにルークが視線をそらすと、フィーナはくすっと笑った。
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◆◇ 4. 煙幕の準備
「次は煙幕だな。」
「これって、どんな材料で作るの？」
「基本は**《白煙草》**。乾燥させると、一気に煙が広がる性質があるんだ。」
「へぇ〜、あのもくもくの正体ってこれなんだ！」
「ただし、白煙草だけだと広がりが不十分だから、**《火の粉石》**を混ぜて拡散力を上げる。」
「それって、ちょっと危なくない？」
「使い方を間違えなければ問題ない。」
「……ルーク、いつもすごいの作ってるんだね……。」
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◆◇ 5. カゼハの“いたずら”発動！？
「なぁなぁ、ルーク。」
「ん？」
カゼハがルークの横にちょこんと座り、じーっと調合の様子を眺めていた。
「それ、ボクもやってみたい。」
「……お前に薬が作れるわけがないだろ。」
「そんなのやってみなきゃわからないだろ！」
「お前が触ったら爆発する。」
「しねぇよ！！」
ムッとしたカゼハは、ルークが背を向けた隙に、テーブルの上にあった火の粉石をちょいっと前足で転がした。
ボンッ！！！
「ぎゃぁぁぁぁぁぁぁ！？！？」
部屋中が真っ白な煙に包まれた。
「カゼハァァァァァ！！！」
「な、なんだよ！！ ボクは何もしてない！！」
「嘘つけ！！」
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◆◇ 6. カゼハの“謝罪”と仲直り
「ごめんな……ルーク。」
「……ったく。次から絶対触るな。」
「わかったよ……。」
カゼハが耳をしょんぼりと垂らしたのを見て、ルークは小さくため息をついた。
「……けど、お前が混ぜた分、意外と煙の広がりが良くなってるな。」
「へっ？ マジで？」
「まぁ、偶然だろうけどな。」
「えへへ、すごいかも！」
「……次は触るなよ。」
「はーい。」
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◆◇ 7. 旅立ちの夜
「これで準備は整ったな。」
「うん、これで炎の地に行っても大丈夫だよね！」
「……油断するなよ。」
「わかってる。でも、ルークとカゼハが一緒なら……大丈夫な気がする。」
「……お前が無事なら、まぁ……その、悪くないしな。」
「カゼハ、素直に“心配してる”って言えばいいのに。」
「なっ！？ 言うわけねぇだろ！！」
「ふふっ……」
窓の外には、明るく輝く星が瞬いていた。
「行こう、ルーク、カゼハ。次は“炎の地”へ！」
「……あぁ。」
「ついてってやるよ、まったく……」
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◆◇ 次回：『灼熱の地！ 火の精霊王が待つ場所へ』
