第10夜 半身を求めて
------この世の中で、何が一番輝かしい？
地位？名誉？---どれも素晴らしい。
けどこの俺にとっては---------------、友情だ！！！！
------とは言っているものの、彼はその前を歩く少年が気に入っただけである。
異人であるし言葉も話せるし、何より面白い。
ファッションセンスもなかなかイケてるじゃない？
そして双子の姉と兄弟達を探している……気になるのである！！！！
「ねェユーキ、今日はどこに泊まるの？この町だよね」
「ああ」
「いつ発つの？まだ決めてないよね？」
「ああ」
「んもー、ああばっかり！時間があるならもうちょっと遊んでよ！」
するとユキと呼ばれる少年はくるりと少年の方に向き直り、顔へ詰め寄った。
「どちらかと言えば時間がないんだ。
暇なら俺の姉や兄弟の情報を探してくれよ」
「………………」
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------彼がこの街に辿り着いたのは、つい最近のことだ。
人づてにここに来たらしいが、詳しくは話してくれない。
そのうち、って言っているんだけどいつだろう。
「俺の名前は岡本 裕生。ユーキでいい」
------こう言っていたので、俺は裕生をユーキと言っている。
俺の名前はエスカー＝リベリナウ。
両親と二人の弟がいるが、1人は盗賊、一人は牧師見習いと、双子にはあるまじき選択をしているのであまり家にはいない。
牧師見習いに行ったザムザなんてもう何年も帰っていない。
盗賊になったアザムは飯をたまに食いにくるだけだ。
だから俺は------遊び人になった！！！！
「……何でそこで遊び人になるんだよ……アホかおまえは」
独り言を喋っていたエスカーに鋭く突っ込む裕生。
ふと、裕生は気づく。
今のように弟達の話はするが、両親はどうなのか、と。
「……お前の両親……って……、どんな感じ？」
はにかみながら聞いてくる裕生に、エスカーは嬉しくなって、顔をパーっと明るくさせてこう言った。
「両親は至って普通だよ。
苦労性とも言うかな。
いつも疲れた顔してるケド、たまには笑うよ」
何の駆け引きもなしにあっさりと答えたので、裕生は笑みを零した。
まるで子供を……弟達を見ているようだったから。
笑みを零した裕生を見て、エスカーは口を開けて笑う。
「じゃあ今度は俺がユキに聞く番ね。
ユキ、ここに来る前何してたの？」
今の今までやわらかい笑みを溢していた優生の顔が一瞬で曇る。
沈黙したかと思うと、じっと前を見詰めてこう言った。
「……家族に、裏切られてね」
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あり得なすぎる裕生の言に、エスカーはもれなく耳を疑った。
「え……？何？何て言ったの？」
その問いに裕生は反射的に答える。
「だから……裏切られたんだって……家族に……」
裕生の声は段々と萎んでゆく。
「家族……全員？」
聞き返され戸惑う裕生。
だが……
「……多分、俺の姉だ」
答えた。
言うか言うまいか戸惑って、裕生は漸く答えた。
とても困った顔をしている。
それを疑問に思い、エスカーはこう言った。
「お姉さんて、双子の？」
「……そうだ」
裕生も答える。
「ユーキの……半身なんでしょ？」
「……そうだな」
２人はとても暗い気持ちになった。
エスカーは聞いたことをとても後悔した。
だが、聞かずにはいられなかった。
「半身なんてそんな大切な存在……！俺も一緒に探すよ！そして本当にそうなのか……確かめよう！！！！」
「……！エスカー！」
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「嬉しいな……協力してくれるのか？」
「うん！！！！」
エスカーは嬉々として答えた。が……。
「お前、その格好で町を出るつもりじゃあないだろうな！？」
「そうだよ！！！！」
満面の笑みで答えたエスカーを、裕生は新聞を八百屋から取り出すと、棒状にして思いっきり殴った。
新聞紙はあとかたなくぐんにゃりと折れ曲がり、エスカーは涙目で訴えた。
「いったぁーーーーーい！何すんのさ！！！！」
「痛くねぇだろんなもん！」
「気分的に痛いんですーーーーぅ！あー痛ぁーーーーい、どーしよー、協力するのやめよーかなぁ！？」
と、そこに割って入ってくるは八百屋の主人……いや、おかみさん。
「うちの野菜転がすんじゃないよ！弁償しな！！」
と、２人をスパコーンと軽く殴ると掌を差し出した。
「……？何？これ……」
とエスカー。
おかみさんの掌を指差す。
「嫌な予感が……」
と裕生。
猫背気味になり目を泳がす。
「金だよ。出 し な 」
「え」
「う」
２人の旅はまさに大根から始まったばかりである。
