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3話:白銀の魔王、降臨

（……熱い。脳漿が沸騰しそうだ……）

奈落の底へと落下しながら、レンの意識は漆黒の憎悪に塗りつぶされていた。

ガイルの嘲笑、リナの炎、シオンの冷徹な瞳。それらが網膜に焼き付き、心臓を毒のように蝕んでいく。

（許さない……。あいつらだけは、絶対に……っ！）

その刹那。

脳内のストレスゲージが限界値（100％）を突破し、パキィィィィン！とガラスが砕けるような音を立てて飛散した。

【警告：個体名『九条蓮』、生存限界を突破】

【精神リミッター解除。全魔力回路を強制接合（バイパス）します】

【固有スキル『微増』をデリート。神域権能『黒天（こくてん）』を再定義】

ドクンッ、と鼓動が一度、大きく跳ねた。

落下していたレンの体が、地面に激突する寸前、物理法則を無視してピタリと静止する。

その直後だった。

レンの黒髪が、毛先から根元に向かって瞬く間に脱色されていく。漆黒だった髪は、死の色を映したような、禍々しくも美しい**「純白」**へと変貌した。

「……ハ、……ハハッ」

レンの口から、低く、冷え切った笑いが漏れる。

ゆっくりと顔を上げたその瞳は、灼熱の紅（あか）へと染まり、周囲の空間をミシミシと歪ませるほどの魔力を放っていた。

「体が軽い……。ああ、これだ。これこそが、俺が求めていた『力』だ」

白髪を乱暴にかき上げ、狂気に満ちた笑みを浮かべるレン。

その異変を察知し、暗闇に潜んでいた「奈落の顎」の主たちが姿を現した。

地上では一国を滅ぼすとされる災害級の魔物、八首の巨蛇『ヒュドラ』。

レンを「餌」と断定し、八つの顎（あぎと）が同時に襲いかかる。

「身の程をわきまえろ、畜生が。俺の行く手を阻むな」

レンは冷酷な一瞥をくれると、指をスッと下へ向けた。

「『一倍（いちばい）』」

ズゥゥゥゥゥゥンッ！！！

瞬間、周囲の空気が「質量」を持ってヒュドラを押し潰した。

半径百メートルの全物体に、通常の数万倍の重力が垂直に叩きつけられる。

ヒュドラの巨体は、一瞬で地面にめり込み、自らの重みに耐えきれず鱗が弾け、内臓が口から逆流して噴き出した。

「ギ、……ア……ッ」

絶鳴すら重力に押し殺され、ヒュドラは地面に張り付いたままピクリとも動けない。

「ほう。まだ原形を留めているとは、少しは骨のある雑魚のようだな」

白髪をなびかせ、レンは悠然と歩を進める。

レンが足を踏み出すたびに、硬質なダンジョンの床がクモの巣状に砕け、巨大なクレーターが形成される。

レンはヒュドラの首の一つを、自らの靴で静かに踏みつけた。

「『圧壊（あっかい）』」

ミリ、ミリ……グシャリッ。

レンの足裏から放たれた局所的な超重力が、ヒュドラの頭蓋を「極小の点」へと圧縮していく。

強靭な骨が粉々に砕け、脳漿と血が混ざり合い、真っ赤な霧となって霧散する。レンはその凄惨な光景を、至高の快楽に浸るかのような薄笑いで見つめていた。

「いいぞ。もっと啼け。もっと俺を愉しませろ。……貴様を塵にするまで、この『重み』からは逃がさねえよ」

数分後。

そこには、跡形もなく平坦になった大穴と、肉片すら視認できないほどに「圧縮」された真っ赤なクレーターだけが残されていた。