15話: 慈悲と殺意の相克
崩落する隔離病棟。ひしゃげた石材が火花を散らし、白銀の髪をなびかせるレンの周囲には、光さえも歪ませる絶大な重力場が形成されていた。
「ひ、ひぃぃっ！ くるな、くるなあああッ！！」
腰を抜かしたミュリンが、狂ったように手元の魔導鈴を振り鳴らす。
「お前たち！ 私の可愛い実験体ども！ このゴミ箱を噛み殺しなさいッ！！」
その合図とともに、影から這い出したのは、かつて村人だった「肉の成れの果て」たちだ。増殖しすぎた筋肉に理性を奪われ、ただの獣と化した異形たちが、レンへと牙を剥く。
「……消えろ。その醜い姿で、これ以上生き恥をさらすな」
レンが指先をわずかに弾く。
「『重圧』」
ズシャァァァッ！！！
一瞬だった。飛びかかった数体の異形たちは、空中で巨大なプレス機に叩かれたかのように、一塊の肉餅となって床に張り付いた。骨の砕ける音すら、重力の轟音にかき消される。
「そんな……っ！ あ、待って！ 殺さないで！ この子、トト君を殺してもいいの！？」
極限の恐怖に陥ったミュリンは、そばに転がっていた肉塊――トトの首筋に鋭いメスを突き立てた。
「私を殺せば、この子は二度と元に戻らないわよ！ 私の独自の術式なの！ 私だけが、治せる可能性があるんだからぁッ！！」
「……嘘をつくな。お前はさっき、元に戻すのは無理だと言った」
冷徹な魔王の瞳がミュリンを射抜く。嘘を見破られた彼女は、顔をどす黒く歪め、トトの背中の肉の触手をレンへと叩きつけた。
「死ねぇ！ 恩知らずのクソガキがあああッ！！」
トトの変質した腕が、レンの喉元に迫る。
魔王化したレンが、その頭部を重力で粉砕しようと右手を掲げた、その時だった。
（……やめて。やめてくれ、トト君を……僕の友達を殺さないで……！）
レンの脳内に、もう一つの、弱々しく優しい「本来の人格」の声が響き渡った。
「……チッ、今さら出てくるんじゃねえよ、弱虫が」
魔王の人格が毒づく。しかし、優しい人格の拒絶反応により、レンの右手が激しく震え、必殺の重力場が霧散した。その隙を見逃さず、トトの骨の刃がレンの肩を深く切り裂く。
「あははは！ なに、急に弱くなっちゃって！ いいわ、そのままトトに食われちゃいなさいよ！」
（お願いだ……トト君を殺すくらいなら、僕を殺して……っ！）
内側からの懇願が、魔王の殺意を鈍らせる。だが、魔王の人格は冷酷にそれを切り捨てた。
「……ハッ、死にたいなら一人で死ね。俺はこいつらを、地獄の底まで叩き落とすのが仕事だ」
魔王は自身の精神の「優しさ」を力ずくでねじ伏せ、眼前のトトへ無慈悲な一撃を放った。
「『圧搾』」
「あ……が、……っ」
トトだった肉塊が、一瞬でひしゃげ、物言わぬ死体へと変わる。優しい人格の悲鳴を無視し、レンは一歩、また一歩とミュリンへ歩み寄った。
「い、いやあああああああッ！！」
レンはミュリンの髪を掴み上げ、床に叩きつける。
「『無限破砕』」
バキィィィィンッ！
ミュリンの四肢の骨が、一瞬にして数千の破片に砕け散る。
「ぎゃああああああああああああああッ！！！」
「叫ぶな。お前の得意な『過剰再生』をかけてやれよ。死ぬたびに治してやるから、一秒間に一万回、死の苦しみを味わえ」
レンは超重力で彼女の肉体を「圧縮」し続け、内臓が弾け飛ぶ寸前で、無理やり彼女自身の魔力を暴走させて再生させる。
肉が弾け、骨が砕け、それが瞬時に繋がってはまた砕かれる。
数分後、そこにはもはや人間の形を失い、絶叫すら上げられない「生きた肉の泥」と化したミュリンが転がっていた。
処刑が終わった静寂の中、生き残っていた数人の改造村人たちが、涙を流しながらレンに縋り付いた。
「……殺して……。もう、人間には、戻れない……。お願い……」
魔王の瞳が、ふっと色を失った。
「……ああ。楽にしてやる」
一振りの重力波が、彼らの苦しみを終わらせた。
その瞬間、レンの髪が漆黒に戻り、ストレス値がゼロへと急落する。
「あ……ぁ……トト、君……？ 村の、みんな……？」
意識を取り戻した「優しいレン」の視界に入ったのは、自分の手で殺めた親友の残骸と、血の海に沈む村人たちだった。
「……う、……うわああああああああああああああああああッ！！！！」
狂ったような絶叫が病棟に響き渡る。
「僕が殺した……僕が、みんなを……っ！ 死にたい、僕も死なせてくれええッ！！」
絶望に打ちひしがれたレンは、側に落ちていた剣の破片を自分の喉に突き立てようとした。だが、その手は白く細い指によって力強く止められた。
「……ダメですよ、レン様。貴方はまだ、死ぬことさえ許されません」
背後から、壁に埋まっていたはずのシオンが忍び寄り、血に濡れたレンを抱きしめた。
「この罪も、この痛みも、すべて抱えて次の獲物を殺しに行きましょう……。貴方の絶望する顔、本当に……本当に美しくて、気が狂いそうですわ……っ」
「嫌だ……嫌だあああ……っ！」
レンはシオンの腕の中で、赤子のように泣きじゃくりながら、やがて精神の限界を迎えて意識を失った。
血溜まりの中で眠る黒髪の青年と、その額に恍惚としたキスを落とす狂った王女。
二人の復讐行は、もはや後戻りできない深淵へと足を踏み入れていた。
