30 お飾りの妻の私と、憧れのブラクトンホール
『バイオリン王子と白ウサギのコンサート』は芸術大賞、新人賞受賞のふれこみもあって、ブラクトンホールでのコンサートは日程3日分、全日完売。
追加公演で２日間延長され、今日はその最終日だ。
観客席の中央には貴賓席があり、そこには国王陛下、王妃殿下、王太子殿下のご臨席があった。そしてあのクレバー夫人の発表会で演奏されていた王女様は筆頭侯爵家に降嫁され、その5歳と7歳になる二人のお子様と一緒にお越し頂いていた。
私はいつもよりもふわふわなドレスを着て、ウサギマスクに髪にはウサギ耳までつけてピアノを弾いた。
私の後ろにはクマ、イヌ、ウマのマスクをかぶった３人のバイオリニスト、チェリスト、ヴィオリストが控え、掛け合いの演奏も私とハリー様を交えて５人になれば非常に賑やかだ。観客から歓声や笑い声、拍手が起こり、その一体感でホール全体が一つの楽器になったかのようだった。
最後には我が国の国歌を奏でながら、観客たちに斉唱を促すと最高潮の盛り上がりをみせ、コンサートは無事終了した。
私は心の底から音楽を楽しみ、興奮し、酔いしれた。
この幸せな時間を一生忘れることはないだろう。
次の日の新聞に、このコンサートの事が記事になった。
ご臨席頂いた国王陛下が、国歌斉唱を殊のほか喜ばれ、声明を出されたからだ。
「何だよ！ この記事は！」
ハリー様が、新聞を床に叩きつけた。
『新感覚のピアノコンサートに絶賛の嵐』
『計算されたパフォーマンス！ これを「おふざけ」と言うなかれ』
『超絶技巧のピアニストが観客の心を掴む』
『ウサギのピアニストの正体は!?』
「私のことが何も載っていないじゃないか！」
薄々この結果は予想できた。
クリス様は私にもう音を抑えろと言わなくなったし、練習をしないハリー様に代わってピアノパートが８割方を占めていた。
「お前、騙しやがったな！」
ハリー様がクリス様の胸倉をつかむ。
「ブラクトンホールでは、今までのプログラムでは通用しないと申し上げたはずです。新曲や難曲も取り入れましたし、パフォーマンスも増やし構成も変えました。その練習を嫌がったのはハリー様です。ですから仕方なくピアノパートを増やすしかなかったんです」
「だからって……！ こんなの騙しじゃないか！ それにこの手紙の束は何だ！」
「ウサギへの……オリヴィア様への出演オファーです」
「バイオリンの巨匠ラムダに、キングストンオーケストラ、『レコード』への録音依頼に、隣国からのコンサート依頼……王女様のサロンへの誘いだと!?」
錚々たる名前の羅列にびっくりする。
「こんなこと許さないからな！ お前は私の妻だ！ 夫に従え！」
そう吐き捨ててハリー様は出て行った。
彼は次期公爵で社交界の有名人だ。そんな人を怒らせてしまって大丈夫なのかと、クリス様を見上げる。
「大丈夫です。必ず貴女を解放して差し上げます」
クリス様はそう言い、疲れているだろうと部屋まで送ってくれた。
