第5話：新メンバーお披露目と注目度の波
スターライト☆ドリームに美咲と凛が新メンバーとして加わり、聖奈、彩花、怜奈との5人体制でのレッスンが始まった。初顔合わせでの緊張も解け、美咲の明るさと凛のクールさがチームに新しい風を吹き込み、聖奈はセンターとしての意識を高めていた。レッスンでは、大ヒットした新曲『Cosmic Pulse』を5人での新しいフォーメーションで練習し、聖奈は頭の中で悠斗に呟いた。
「悠斗くん…『Cosmic Pulse』を5人でやるよ。新しいフォーメーションで全然違う感じ。私、センターとして頑張らないとね。」
悠斗が興奮気味に返した。
「聖奈ちゃん、最高だよ！ 『Cosmic Pulse』大好きだから、5人バージョン楽しみすぎる！ 美咲ちゃんと凛ちゃん加わって、俺、ファンとしてワクワクしてる。聖奈ちゃんのセンター、絶対輝くよ！」
ある日、マネージャーの田中がレッスン後に告げた。「新メンバーのお披露目として、TVの歌番組『ミュージック・ギャラクシー』に出演が決まった。『Cosmic Pulse』を5人での新フォーメーションで初披露するよ。収録放送だから、しっかり準備してくれ。」 フォーメーションは聖奈がセンター、その両脇に美咲と凛、彩花と怜奈が後ろを固める形に決定。美咲が「テレビだ！ やったー！」と跳ね、凛が「聖奈さんと並ぶの、緊張します」とクールに呟いた。聖奈は「私も緊張するよ。一緒に頑張ろうね」と笑った。
収録当日、スタジオで5人は『Cosmic Pulse』を披露した。聖奈はセンターで力強いラップを繰り出し、美咲が明るい笑顔でダンスをキメ、凛がクールな表情で歌とステップを完璧にこなした。彩花と怜奈も息の合った動きで支え、観客の歓声が響いた。収録後、聖奈は頭の中で呟いた。
「悠斗くん…やりきったよ。新メンバーとの『Cosmic Pulse』、緊張したけど楽しかった！」
悠斗が返した。「聖奈ちゃん、俺、聖奈ちゃんの体で感じてたけど、めっちゃカッコよかったよ！ 美咲ちゃんと凛ちゃんも輝いてた！ 放送楽しみだね！」
放送日、聖奈は自宅のソファでテレビをつけ、悠斗と一緒に番組を見た。『Cosmic Pulse』のイントロが流れ、聖奈がセンターで登場すると、悠斗が「聖奈ちゃん、キター！ カッコいい！」と興奮。しかし、カメラワークが進むにつれ、美咲の元気な笑顔や凛のクールな視線が頻繁に映り、聖奈のアップがいつもより少ないことに気づいた。曲が終わり、聖奈が呟いた。
「悠斗くん…私、センターなのに美咲ちゃんと凛ちゃんの方が映ってた気がする。ちょっと悔しい…。」
悠斗が少し慌てて返した。
「聖奈ちゃん、そうかな？ でも、新メンバーのお披露目だから仕方ないよ！ 美咲ちゃんと凛ちゃん目立ってたけど、聖奈ちゃんのラップが軸だったし、俺、ファンとして聖奈ちゃんに目がいったよ！」
聖奈はソファに沈みつつ、「うん…そうだね。新メンバー目立たせるためか。納得するけど、やっぱり悔しいな」と呟いた。
放送後、聖奈はスマホでXを開いた。すると、トレンドに「#凛様」が入り、凛関連の投稿が溢れていた。「凛ちゃんのクールさやばい！」「#凛様に踏まれたい」「聖奈ちゃんもいいけど凛ちゃんの視線にやられた」とファン投稿が続き、「凛ちゃんに踏まれたい」がトレンド入り。聖奈は目を丸くし、頭の中で呟いた。
「悠斗くん…凛ちゃん、バズってるよ！ #凛様って何！？ 私より目立ってるじゃん、また悔しいよ…！」
悠斗が驚きつつ返した。
「聖奈ちゃん、凛ちゃんすごいね！ クールさがバズるって、聖奈ちゃんが選んだ新しい風だよ！ 俺、ファンとして凛ちゃんの注目も嬉しいけど、聖奈ちゃんがセンターで引っ張ってるの忘れてないからね！」
聖奈はスマホを握り締め、「うん…凛ちゃん、私を超えるって言ってたし、ほんとすごいよ。私、センターなのに負けてる気分だ。でも、新しい風入れるために選んだんだから、悔しがっても仕方ないよね」と呟いた。悠斗が優しく返した。
「聖奈ちゃん、負けてないよ。凛ちゃんが目立っても、聖奈ちゃんがセンターでグループをまとめてるからだよ。俺、聖奈ちゃんのラップとリーダーシップ、ずっと大好きだからさ！」
聖奈は小さく笑い、「ありがとう、悠斗くん。私、もっと頑張るよ。凛ちゃんに負けないようにね」と呟いた。
新メンバー加入後、レッスンが始まり、TV歌番組で『Cosmic Pulse』を新フォーメーションで披露したスターライト☆ドリーム。聖奈はセンターで輝いたが、新メンバーの美咲と凛が注目を集め、放送後のXで凛がバズり、聖奈は悔しさを抱えつつも前を向いた。新たなフォーメーションと注目度の波が、グループに新しい試練と成長のきっかけをもたらしていた。
