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安全地帯

「きみの友人の『教会の彼ら』は、非常に協力的にしてくれているそうだ。　そして、その中の一人が、ある警察官の『えらい男』が、保安官の詰所に仕掛ける『盗聴器』を手配してくれた。と、言っているらしい」

　ウィルが口笛を吹き「『安物の盗聴器』をねえ」と驚いた真似で笑い、ブルーナが、なるほどなあ、とうなずいた。　

「シェパード。　わたしはきみのことを信じたいのだが、なにしろ実名もあがり、きみが何度城を訪れたかなどの記録もあるとむこうはいうんだ」

「そ、っそ、それはっ、」

「もちろんわれわれは君を監査審議にかける前に、通常の被疑者と同じよう扱うから安心したまえ。きみの言い分も聞き、捜査もしよう。きみも弁護士も雇ったほうがいいな。――　だが、」

　そこで、声をひくめた。

「サラの指紋がついたものを持っていたノース卿は、別だ。　――　知ってるだろうが、彼はバーノルドの事件がおこるたび、被害者とはまったく面識がないし、見かけたこともないと繰り返してきた。わたしの前任の長官時代から、彼だけは、《始めから》事件には無関係だと決められた位置におかれていた。　　――　その安全地帯もこれで終わりだ　」

　きいたこともない声で言い切ったギャラガーの顔を、シェパードは初めてみるこわいもののように見上げていた。