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№３３　―　うちに帰りたい

№３３

　感想は？と聞かれて「おもしろかった」と、口にしたケンが小型のカメラをジャンに投げわたした。

　一緒に行動したはずの班長（チーフ）は無言なままで、手近な椅子を乱暴に引き寄せて腰をおろす。

　ルイが片眉をあげ、こりゃあ不機嫌だな、とニコルにささやく。

　ウィルがおもしろそうに前髪をいじりながら、小声でザックに伝える。

「耳をすませておきな。班長の口癖がでるよ」

　口癖なんかあるんだ、と意外な気持ちになった新人にそれが聞こえた。

「・・・うちにかえりてえ・・・」

　・・・・なに？

　腕をくみ、上を見上げた男は、たしかにそうこぼした。ものすごく不機嫌そうに。

「ほら、バート、新人が理想の壊れた顔で見てるぞ」

　二コルの言葉はほぼ合っていた。むこうの椅子に、ふてくされたティーンエイジャーよろしくだらしのない姿勢で天井をあおぐ男が、自分が専門学生のころからずっと、《寡黙で余計なことは口にしないで即実行》のクールなイメージで想像していた男と同一人物とは思いたくはない。

　ザックの様子に片頬をゆるめた班員たちが口にする。

「まあ、最悪な気分のときしか言わないけどね」

「この前偉い人たちの警護のときに思い切り口にしてたよ」

「バートは家が大好きだからな」

「バートが帰るなら、おれも帰る」

　最後のケンのひとことに、ＰＣを準備していたジャンが命じる。

「来たばっかだろ。はやく仕事の報告しろ」

　おれの報告はそこにある、とケンがカメラを指さし、不機嫌な男は不機嫌な声でただひとこと、気分が悪い、とのたまった。