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もちろんぜんぜん問題はない

　バーノルド事件を解決したご褒美としての、社内での受賞式も終え、新しい住処もどうにか見つけ、引っ越しの片付けもまだ終えていない休日に、街に買出しにでかけたときにその人物に会った。

「ザック！ひさしぶり。忙しかった？」

　サングラスをかけ、パーカーのフードを被ったそいつが誰かはすぐにわかった。

「よお、レイ、元気か？手は治った？」

　もちろん、という相手は、細くてもろそうなその手をひらひらと振ってみせ、そこで、あ、と声をあげた。

「そうだ。ぼく、ザックにお願いがあるんだけどさ」

「おれに？」

「うん。えっと、再来週あたり、夕方から次の日まで、暇な日があったら、教えてほしいんだけど」

「・・・え？ある、けど・・・」

　夕方から、『次の日』？

「そうだよねえ。仕事がどうなるかわかんないもんねえ。でも、とりあえず、その日、おさえておいてほしいんだ」

「え、っと、レイのために、・・ってこと？」

　そこで、はっとしたような表情があがり、動揺したように顔が染まった。

「えっと、その、あの、・・まあ、うん、そういうことで・・・」

「・・・・・」

　そのときどうして言葉がでなかったかというと、そこで相手がサングラスをはずし、ザックの眼を見たからだ。

　顔をあからめた相手が困ったようになにかをいいかける。

「　・・・ご、ごめん、ザック、ほんとは、」

「だいじょうぶ」

　相手の細い手首を取って言い切る。

　　「おれ、ぜんぜん、だいじょぶだから」

「え？ほんと？」

　心底うれしそうにレイはザックの顔をみた。

「もちろん、――　ぜんぜん」

　このときザックは後から考えると、ひどくかっこつけた様子でその言葉を口にしたのだが、それに気づいたのは本人と、遠くから様子を見守っていた、ケンだけだった。