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ひとつになる

　石の上、ジェニファーの隣に横になったノース卿は上からせまる鐘をみながら笑っている。

　ジャスティンの頭の血管が切れそうだった。

「何を笑ってんだ？　とにかく彼女だけでもどかすんだ！」

「それは、できないな」

「なに？」

　思いのほか冷静な声がもどり、こちらもいくらか冷静さをとりもどす。

「　――　できないわけないだろう。あんたが彼女の身体をむこうへ押しやればすむことだ。自殺したいなら勝手にやってくれ！　彼女は道連れにせずにな」

　ここまで来るともう本音しかでない。後で問題になろうとも、いまはジェニファーだけ助かってくれればいいと思う。

　それはできない、とまたノース卿が言った。

「――　さっきも言った通り、彼女はわたくしの『花嫁』になるのだ。それがどういうことかわからないからきみは騒いでいるのだろう。　――　いいかね、彼女とわたくしは、『一つ』になるのだよ。まだ、彼女の炎さえわたしに移っていないのだから、邪魔されては困る。　炎にきよめられたわたくしたちは、この月の宮殿で今の王のように　――　」

　　　　リリン　ゴオオオオン　

　　　　　　　　　　　リリン　ゴオオ　オオン

　みあげた鐘の中の刃物がぎらりと蝋燭のあかりに浮かび、研がれて手入れされているのが確認できる距離まできていた。

　　　　　　　　　　「　つまんないけど　おわりだね　」

　　「っ！？うっごいた！」

　またしても耳にした子どものような声に寒気がしたとたん、力を入れていた足がいきなり前に出た。