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情報を買う

よくみると、身分証のかげに、紙がのぞいていた。

「『情報』を警察官にタダで渡すなんてありえないってさ。　マイク、買ってやりなよ。金ならかしてやるからさ」

　いつの間にかそばにいたルイが、子どものきたないシャツのポケットに、たたんだ札を入れた。

　そこでやっと、自分がいる場所に気づいたように、子どもの顔がこわばる。

　　「こ、これで商談成立だからな！　あのクソ警官のこと、たのんだぞ！」

　あわてて手にあるものをマイクにおしつけて、代わりにだされた札をひったくった子どもは、逃げるように部屋を飛び出していった。

　二コルが嬉しそうに内線電話をかけ、お客さんがお帰りだから土産をもたせるように伝えている。

「さて、何が書いてある？」

　会議室にいた警備官たちが、マイクが買い取ったものに寄ってきた。

　干からびたような手触りの新聞紙の余白に、思いのほかきれいな字があった。

　　『　中央劇場　西館三階　六個目の部屋　きもい長髪のジジイ　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ジャスティンを助けろ！　』

　マイクが携帯をとりだし、通話相手に言った。

「　長官、ホースがノース卿にさらわれました。　目撃者がいます。　至急手配を――　」

「これ以上的確な表現ないね」

　ウィルが『きもい』を指さしたが、笑う者はいなかった。