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クソ警察官

　駆け寄ったジャスティンに、立ちつくした少年はうらめしげな眼をむけ、手にした金を突き出した。

「　――　ほらよ。自分に会いたきゃここに来いってよ」

　高額な紙幣の一枚に何やら字が書いてある。

　子どもは手にあった札をすべて渡してきた。

「どうした？お前の取り分だろ？」

「・・・いらねえよ。あんな気味の悪いやつの金・・・」

　このあたりでスリを働くグループの中では、一番頭の回転が速く一番口が達者な子どものひとことが、ひどくおかしかった。

「そうか・・。とにかくもうかかわるな。今日はきりあげてはやく帰れよ」

　普段はしないが、小さな頭を叩いてすれ違うと、ジャスティン、と名を呼ばれた。

「なんだ？どうした？」

　いつもは『クソ警官』などと呼ばれている。

「・・・すった財布の中身は、ほかのやつらで分けても・・・平気かな？」

　この子どもと出会ってはじめての、不安げな声だった。

「――　心配なら両替してもらえよ。警察官のマイク・ベネットっていう親切なおっさんがいるからさ」

　どうにかいつもの顔をつくって子どもに片手をあげてみせると、男を探すように足早に人込みへとまぎれた。

　その背を見送る子どもが、ゆっくりと息を吐く。

　　「―――　・・おひとよしクソ警官なんだよ・・・」

　　子どもの手には、ジャスティンの身分証と携帯電話が握られていた。