事故物件不動産

.

「えっと、事故物件の、て、定義は」

　昨日の殺人を何とか隠そうと、桔平は否定する意味でそう言った。

「昨日、こちらでお亡くなりになった方が出てしまいましたので」

　不動産屋は言った。

　身体の芯がひんやりと冷えるような感覚を桔平は感じた。

「ああー、やっぱりそういうことになっちゃうんだ」

　背後で文香が声を上げた。

　こいつを殺したからか。

　それで事故物件ってことになってしまったのか。

　だが、なぜこの不動産屋は、それを知っているんだ。

「家賃は今日の分から、日割り計算で割引かせていただきます。もちろん別の物件に移りたいという場合も、ご相談に乗りますが」

「あたしは別に、ここでいいけど」

　文香は言った。

「結婚したあともこのままここでいいよね？」

　文香は、少々可愛い子ぶった感じで首を傾け言った。

　一生取り憑くつもりか。

　寒気がした。

「そうだ」

　文香は声を上げた。

　桔平を押し退けるようにして、玄関扉の開いた隙間に顔を近付ける。

「死んだ人が出た場合は、特殊清掃とか頼むことになるんですか？」

　桔平はますます青ざめて文香を見た。

「あれ、料金高いって聞いたから。不動産屋さんとどっち持ちになるのか、ちゃんと聞かないと」

　ね、と言って文香はこちらを向いた。

　自分の遺体の掃除の話だと。

　桔平は目眩がした。

「いえ」

　不動産屋は微笑した。

「亡くなって時間が経った訳ではないですから、特殊清掃までは必要ないのではと」

「そうなの？」

　文香は言った。

「気になるのでしたら、手配するのは自由ですが」

「そういう場合は、こっち持ち？」

「そうですね」

　不動産屋は苦笑した。

「不動産屋さん的には、気分の問題でしょって扱い？」

「ええまあ。腐乱して部屋が汚れた訳ではないので」

　不動産屋は言った。

「もちろん、時間が経ってお部屋が汚れ始めれば違いますが」

　不動産屋は手にしていた書類を捲った。

　桔平は心臓の辺りを抑えた。

　押し入れに入れた文香の遺体。

　まだ匂いはしてないよな、と周辺の匂いを確認する。

「お寺のお坊さん頼もうか」

　文香は言った。

　桔平は、シャツの胸元をぎゅっと掴んだ。

　葬式を出してくれという意味か。

　喪主をやれとか。

　参列した人間が見たら、確実に自分が旦那ってことになるじゃないか。

　桔平は奥歯を噛み締めた。

　この女、やっぱり死んでからもずっと俺の人生を縛る気か。

「結婚の前にお経上げて貰うって、どうなんだろ？」

　文香は言った。

「なんか幸先悪くない？」

　こちらの顔を見上げ言った。

　本当に結婚する気でいるのか。

　冥界婚とかいうオカルト用語を思い出した。

　あの世への道連れにするつもりか。

　ゾッとした。

　このままでは殺されるのか。

「あ、そうだ」

　文香はにこにこと笑い不動産屋の方を向いた。

「さっき、つい言っちゃってたかもしれないけど。不動産屋さん、あたしたち結婚するんです」

　桔平は血の気が引くのを感じた。

　呪い殺す宣言に聞こえた。

「いいいいいいいや」

　桔平は文香の言葉を遮るように声を上げた。

「ああ、それは。おめでとうございます」

　不動産屋は書類を見ながら淡々とした口調で言った。

「い、いや」

　桔平はもう一度言ってチェーンロックを外し、扉を大きく開けた。

「警察に通報してください！　自首します！」

　覚悟を決め大きな声で言った。

　呪い殺されるよりましだ。

　全てぶちまけて、誰かに腕のいい霊能力者を紹介して貰おう。

　不動産屋は、童顔のやや大きめの目を見開いてこちらを見た。

「ど、どうしたの？　桔平」

　文香がぽかんとこちらを見る。

「こいつを殺しました！　遺体は寝室の押し入れにあります！　わざとではないです！　ごめんなさい！」

　桔平は文香を指差した。

　不動産屋は、おもむろに文香の方を見た。

「奥さん、死んでいらっしゃるんですか？」

「いいえ」

　文香は言った。

「やだ、奥さんとか、やだ」

　少し間を置いてから、文香は上ずった声を上げた。

「同棲のカップルの場合、女性の方を何て呼ぶかいつも困るんですよ」

　不動産屋は、書類を見ながら心なし眉を寄せた。

「死んだと思ってたの？　そこまで心配した？」

「え？　は？」

　何が何やら分からず、桔平は文香を凝視した。

「この人、大袈裟なんです。脳震盪(のうしんとう)起こしただけなのに、毛布ぐるぐる巻きにして暖めて、静かな所で安静にさせようなんて発想するんですから」

　文香は、あははと笑った。

「何か可愛いから、一晩そのままでいちゃった」

「の、脳震盪……？」

　桔平はその場にずるずると座り込んだ。

　いまだ話がよく見えないが、どちらにしろ目眩がする。

「脳震盪を軽く見ては駄目ですよ。いちおう病院に行かれた方が」

「そうですね」

　文香は言った。

「あのお爺さん目の前で見ちゃったら、そう思います」

　そうと続けた。

　何のことだと思い桔平は顔を上げた。

　文香と目が合う。

「さっき言おうとしたの。昨日、宗教の勧誘のお爺さんが来て、ここでいきなり倒れちゃったの」

　文香は玄関の狭い三和土(たたき)を指差した。

「救急車呼んだんだけど、駄目だったらしいって」

「厳密には、ここで亡くなっていたのか、救急車の中でお亡くなりになったのか微妙なんですが、うちとしては、後でクレームが来るより、僕の担当にしてしまった方がいいかなと」

　不動産屋は言った。

「事故物件って、普通隠さない？」

　くらくらする頭を抑えながら桔平は言った。

「今どき隠してもどうせネットで書かれたりしますし、事故物件に敢えて住みたがる人も案外いるんですよ」

　不動産屋は言った。

「まあ、お安くはなりますし」

　そうと続け苦笑した。

「いちおう、夜中に様子を伺いに来ますので、その時に解約を申し出てくださっても結構です」

　書類を大きめの茶封筒に入れ脇に挟むように持つと、不動産屋は「では」と挨拶して去って行った。

「お家賃、安くなるのかあ」

　文香は言った。

「結婚すればいろいろ費用もかかるし、ちょうどいいね」

　そう言い笑みを浮かべた。

　いや、と桔平は眉を寄せた。

　先ほど結婚しようと言った、あれは無効だ。

　こいつが死んだと信じた上で、苦し紛れに承知したんだ。

　半ばとはいえ、まだ二十代だ。

　結婚して責任を負う気にはなれないし、もしかしたら、もう少しいい女性に出逢うかもしれない。

　桔平は取り消そうとした。

　しかし、文香はその心中を読んだかのように言った。

「取り消しても無理。さっきの発言、スマホで動画撮って、即実家に送っちゃったもんねえ」

　文香は、はしゃいで言った。

　殺意が湧いた気がした。

　終