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善悪の彼岸

※主な登場人物

・高久広美…一年生。バスクラリネット担当。

・網戸美咲…三年生。コントラバス担当。

・中島篤人…二年生。フルート担当。

「なあ関堀(せきぼり)、どんな音を出したい？」

　その人はあたしの同い年に、そんなことを訊いていた。

　共学で強豪校でもない、普通の吹奏楽部ではちょっと珍しい――フルートの男子部員。

　人当たりがよくて、線が細くて、困ったように笑う先輩。

　その人は――中島篤人(なかじまあつと)という人は。

　あたしには、二つの未来を持っているように見えた。

＃＃＃

「中島のことについては諦めた方がいい、ヒロミン」

　そのことについて網戸美咲(あじとみさき)先輩は、はっきりした口調で断言してきた。

「何かあったら私のところに来るといい、と言った矢先に申し訳ないが、アレはもう無理だ。

　きみの未来視を疑うわけではない。ただ、彼はもう手の施しようがない。諦めたまえ」

「そ、そんなの、まだ決まったわけじゃないでしょう……！？」

　相談してすぐにこれだったから、あたしは網戸先輩にさすがに食って掛かった。

　あたしが『視た』未来。

　中島先輩がこの部をまとめる存在になるか、それとも退部するのか。

　あまりに両極端なものが同時に見えたので、そんなことは初めてだったから動揺していたのもある。

　そして、それ以上に。

「決まっている。私もそれなりに手を尽くしたんだ。だが、やはり結果は変わらなかった。これ以上は骨折り損だ。やめておきなさい」

「い……嫌です」

『ひょっとしたら救えるかもしれない存在』をこのまま見過ごすなんて、この時のあたしにはできなかったからさ。

　あたしの未来視は、大抵の場合は人の不幸ばかりを予言するものだ。けれど今回は違う。

　あたしの行動次第で、なんとかなりそうな人がいる。守れそうな笑顔がある。

　そう考えたら、諦めることなんてできやしなかった。

　そんなあたしに、網戸先輩はため息をついて言う。

「……そこまで言うなら止めはしないがね。けど高久、これに関してきみは、もう少し冷静になった方がいいよ。いくらきみがその力で虐げられてきて、ようやく汚名を返上できそうで、嬉しいとはいっても。

　最終的に自分は自分でしか救えないし、自分の道は自分でしか選択できないんだ」

　まるで悟りきったかのように、三年生の先輩は息を呑むあたしへと、そう言い切った。

　そう、さな。

　確かにあたしは、浮かれてたのかもしれない。

　自分の働きかけで、変わりそうな未来があることに。

　これまで散々苦しめられてきたこの力が、ここに来て初めて役に立ちそうだってことに。

　でもそれは、人を幸せにして、満足しようっていう自己満足だ。

　偽善で、自己顕示で、どうしようもなく醜悪な行為だ。

　けど。

「それでも……何もしないよりは、マシです」

　今までみたいに、どうすることもできずに結末を迎えるよりは、断然いいことだと思った。

　友達が、あたしが昔経験したことを怒ってくれたおかげかもしれない。

　誰かがかける言葉で、誰かが救われることだってあるんだ。

　そう思ってしまったらもう、あんな人を見て素通りするなんてできなかった。

　歯を食いしばるあたしに、網戸先輩は処置なしといった風に、首を振る。

「……ふーむ。意思は曲げられん、か。まあいい。納得できるまでやってみるといい。だが」

　そこで先輩は、あたしにひとつの忠告をしてきた。

「『怪物と闘う者は、その過程で自らが怪物と化さぬよう心せよ』」

　底の知れぬ闇に挑む者に、送る言葉――

　かの有名な一節を。

「『おまえが長く深淵を覗くならば、深淵もまた等しく、おまえを見返すのだ』」