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12. クラとネモ、仙調・流を舞う

ご訪問ありがとうございます。

ネモとクラが舞もの。それはどのようなものでしょうか。

少しずつ成長する藍の姿を見守っていただけますと幸いです（-人-）。

藍とネモは、クラと一緒に再び庭へ出ていた。

「仙調(せんちょう)には、型がある」

白い長衣の袖を払って、クラが言う。

さっきまでの飄々とした調子は引っ込み、今は少しだけ真顔だった。

「“流(りゅう)”はその一つ。力を受け、流し、逸らし、返す。……ネモ殿、頼む」

クラの視線の先で、ネモが動いた。

ふわりと白い羽が舞い、光がねじれて──姿が変わる。

そこに立っていたのは、見たことのない男だった。

白銀の髪、切れ長の瞳、長い睫毛。

すらりとした体躯(たいく)に、黒袴。

「……だれ？」

思わずつぶやいた藍に、彼は微笑んだ。

「ワシじゃ。ネモじゃよ」

聞き慣れた口調で話すその姿は、“超イケメン”そのもの。

さっきまで肩にいた、ふわふわの白フクロウとはまるで別物だ。

（こんなイケメンならもっと早く化(・)け(・)て(・)よ）

「まずは実演じゃな。手合わせ、願おうかの」

「よかろう」

ネモが一歩、踏み出す。

無音の一歩。すべてが洗練されていた。

クラもまた、自然に身を低くする。

柔らかく、けれど隙のない構え。

二人の間に、風が吹いた。

ネモの踏み込みは鋭い。

そのまま、掌底(しょうてい)を突き出すようにクラの胸元を狙う──

だが、クラは止めず、受け止めず、反撃もせず。

ただ、流した。

重心を外し、腕を添えて、軌道をわずかに逸らす。

次の瞬間、ネモの動きが空に泳ぎ、体勢が崩れる。

「ぬぅ、やるのう」

ネモがひとつ、笑った。

クラは何も言わず、再び静かに構え直す。

今度は逆手を取り、肩越しに組みにかかるネモ。

しかし──

クラの動きは、やはり“流れる”ものだった。

腕の下から抜け、体を半身にしながら、ネモの力をそのまま“空”へ逃がしていく。

ぶつからない。止めない。けれど、効かない。

それが、数合(すうごう)、続いた。

──そして。

ネモの右手が、クラの肩口に伸びる。

だが、クラはその手首を取った。

そこから先が、見えなかった。

一瞬、時間が跳んだような気がした。

クラの足がわずかに動き、肘が流れ、重心が捌(さば)ける。

ネモの手を“返す”。

力を受け入れ、軸をずらして、導くように──

ネモの身体が、宙に舞った。

「あ」

思わず声が出た。

ネモが一回転して、地面に──

ついた手で身を転がし、軽やかに着地する。

「ははあ。見事じゃ」

しゃらりと衣の砂を払いながら、ネモが立ち上がる。

見惚れるほどの美貌に、あの口調はどうしても不釣り合いだった。

けれど、その笑顔は、心から愉しんでいるようだった。

クラは一礼し、静かに言った。

「見事な受け身や。──調節師の娘よ、今のが“仙調”、型のひとつ、“流”や」

＊

「では今度は、影で向かうかの」

ネモが掌を上に向ける。

そこに集まる黒い気配──煙のようで、霧のようで、異界の“質”を持つ重たい波。

「これはワシの影法師じゃ。藍、気配もよう見ておくのじゃぞ。クラ、ゆくぞ！」

「うむ、来い」

クラが正面に立つ。

両腕は静かに下ろされていた。

その姿は、もはや“構え”ですらない。

場と一体になったような、静けさだった。

ネモの影が放たれる。

ねじれ、渦を巻きながら、真っすぐクラへ迫ってくる。

黒い尾を引いて──

クラの体が、流れた。

足が一歩、静かに運ばれる。

背筋を伸ばしたまま、風を撫でるように手が動く。

影の軌道が、逸れた。

拒まず、壊さず。

ただ、受け、調え、流す。

影は伏せを命じられた犬のように、静かに地に沈んだ。

壊されもせず、抗いもせず、ただそこに、佇んでいた。

＊

「こんなの、私にできるのかな」

気づけば、声に出していた。

ぶつからない力。流れるような、美しい動き。

それはまるで、舞。

「さて、やってみるかの」

クラの声は、あたたかかった。

ためらいのない瞳が、まっすぐに私を見ていた。

藍は、頷いた。

「まずは、“流”の基本型から。ワシの手首を、しかと掴め」

クラが手を差し出す。

藍は、その手首を掴んだ。

「これからワシが動く。抵抗せず、そのまま感じることに集中しろ」

そう言って、クラが動く。

藍は手首を掴んだまま、ただ感じようとした。

ほんのわずかに、角度が変わる。

肘が落ちて──

……あれ？

体が、勝手に引き込まれた。

重心が揺れ、足が持っていかれる。

地面が近づいてきて、次の瞬間、

「──あ」

視界が空を仰いでいた。

痛みはなかった。

やわらかく、倒された。

クラが膝をついて、手を差し出す。

藍は少し驚きながら、それを握る。

「これが、流」

「力を止めず、争わず、相手の流れに添って、導く。それが“流”じゃ」

「わかったような、わからないような。でも、もう一回、やってみたい」

「うむ。何度でも付き合おう」

クラが微笑む。

その横で、ネモが腕を組みながら、満足げに頷いていた。

「ふふん。こうしてワシの弟子も、次代の調節師になっていくのじゃな」

「私、いつネモの弟子になったの！？」

思わず言い返していた。

でも、なんだか、心は軽かった。

──第13話へつづく。（次話：13. 祓うこと、調えること）

ここまで読んでくださりありがとうございます。

次回は『13. 祓うこと、調えること』

また静かな境界のほとりで、お会いできますように（-人-）。

※毎週火・金曜の21:00更新。お楽しみに。