月花の少女アスラ ～極悪非道の戦争好き傭兵、異世界転生して最強の傭兵団を作る～

最終章

２話 よくある話さ ムカつくからぶっ殺すなんてのは

　東部戦線総司令官のフランシス・デルヴァンクールは、両手を机に叩きつけた。

　フランシスは座ったままだが、立ち上がりそうな勢いだった。

「なぜだ！？　なぜ連中は補給路を確実に狙えるんだ！？」

　ここはラスディアに設置された東部戦線司令部の司令室。高級ホテルを徴発して本部とした場所だ。

　ラスディアは犯罪者天国と呼ばれる無法国家で、ゾーヤのフルセンマーク統一宣言を完全無視した。

　だからというわけではないが、イーティス軍は東フルセンでは最初にラスディアを攻め落とした。

「申し訳ありません……」

　報告にきた兵士が俯いて言った。

　この司令室にはフランシスと報告に来た兵士、それからフランシスが連れて来たメイドが１人、壁の側で控えている。

「謝罪が聞きたいわけではない！」フランシスは再び机を叩いた。「原因を究明しろ！　このままではまた戦線を下げねばならん！」

　フランシスは５０代の男性で、イーティスの出身。熱心なゾーヤ信者ではないが、イーティスという国に尽くしてきた根っからの軍人である。

「分かったのか！？」

「は、はい！　直ちに原因究明に尽力します！」

　兵士は敬礼してから司令室を出た。

　心の中では、「どれだけ頑張って調査しても、理由が分からんから困っているのだボケが」と思いながら。

　はぁー、とフランシスは大きな溜息を吐いた。

「ベンノの奴は西部を完全に制圧したというのに……」

「旦那様……西部は……元々、多くの国が……恭順の意を……示してたです」

　フランシスお気に入りのダウナー系メイド、ナーナがソッとフランシスの背中に手を置いた。

「おお、ナーナ、お前だけがワシの癒やしだ……」

　フランシスがナーナの顔を見るために身体の位置をずらした。

　ナーナは１７歳の少女で、黒髪をショートカットにしている。いわゆる前下がりのボブカットで、前髪が長い。

　ナーナはいつも気怠そうな雰囲気で、目の下に少しクマがある。左目の下には小さな泣きぼくろ。目の色は暗い赤。

　美人ではないが、不細工でもない。パッと見るとやや悪人っぽい。

　服装はオーソドックスなメイド服。

「旦那様、なんでも……あたしに相談して……」

「ナーナ、また《月花》の連中が補給部隊を潰したのだ。どのルートを選んでも、時間帯をランダムで選んでも、必ず連中が現れる」

　フランシスは酷く疲れた様子で言った。

「まるで……悪夢のような連中」

　ナーナが共感を示すように言った。

「そうなんだ。まさに我々にとっては悪夢！」

「可哀想な旦那様……」

　ナーナが優しい手つきでフランシスの頭を撫でた。

「それで次の補給路は……どこにするんです？」

◇

「きぃぃぃんも！」

　メイド服のイーナは濡らした布で手を拭きながら言った。

「おいおい、そんな大きな声で言って、聞かれたらどうすんだよイーナさん」

　兵士の服装をしているシモンが、苦笑いしつつ言った。

　ここは司令室のあるホテル、イーナに割り当てられた部屋。

「ここではナーナ」

　イーナはシモンを睨み、シモンが肩を竦める。

　ナーナの本名はイーナ・クーセラ。傭兵団《月花》の古参メンバーである。

　初陣の頃から比べると、少しだけ背が伸びていた。

　イーナには無駄な脂肪がなく、引き締まっている。よって、胸のサイズも引き締まっている。

「いやぁ、しかしあのオッサンも」シモンが少し楽しそうに言う。「まさか自宅から連れてきたメイドがスパイだとは思うまい」

　シモンは元怪盗で、今は《月花》のメンバー。フルネームはシモン・カセロ。

　特徴のない見た目をしているので、どこにでも溶け込めてしまう。

　雑踏からシモンを見つけるのは、イーナでも難しい。

　その上、シモンは声色も複数操ることができる。今は特徴のない声を演じているが、シモンの地声はかなりのイケメンボイスだ。

　アイリス曰く、目を瞑ってシモンの声を聴いたらキュンとするレベル。

　まぁ、イーナは人間に興味がないので、キュンとしないけれど。

「本当にね」

　イーナは布を丸めてシモンに投げた。

　シモンは布を受け止めて、ハンガーに引っかけた。

「あいつ……あたしにベタ惚れ」やれやれ、とイーナ。「美女は辛い……」

「あのオッサン、ダウナー系女子が死ぬほど好きだからなぁ」

　それは調査してすぐに分かったこと。

「そっちは、何かある？」とイーナ。

「兵たちの不満は高いな」シモンが首を振る。「だいたい団長らのせい」

　イーナは主に司令官をスパイして、シモンは司令部全体をスパイしている。

「団長は絶対……空で踊ってると思う」

「だろうな。楽しいからなのか、挑発してるのか」

「楽しいから、だと思う」

　イーナが小さく両手を広げた。

「そっか。まぁ、スパイ活動に戻る。また定刻に」

「あい」

　イーナが頷くと、シモンはすでにその場にいなかった。

「あれ偽物だった……のかな？」

　シモンの魔法は影を操ることに長けていて、本物ソックリの影を作ることもできる。

◇

「来たのねアイリス」

　自宅の庭でお茶を飲んでいたエルナが、振り返ることなく言った。

　エルナは椅子に座っていて、丸テーブルにはお菓子と２人分のお茶が置いてあった。

　エルナは４０代半ばの女性で、クリーム色の髪を低い位置で１つに結んでいる。もうずっと、長いことエルナは髪型を変えていない。

　エルナは美人で細身。狩人の服装をしているが、今は弓も矢も持っていない。

　英雄たちの頂点、大英雄だった女性で、全ての英雄の中でも最強の存在だった。そう、ただ１人、アイリスを除けば。

「いい天気ですね、エルナ様」

　アイリスはゆっくりとエルナに近寄った。

　アイリスの瞳は透き通った青色で、髪の色は金色。今は陽の光を反射して輝いて見える。

　今日の髪型はツインテールで、服装はフリフリしたブラウスと、同じくフリフリしたスカート。

　アイリスの服装はだいたいいつもフリフリした可愛い系の服だが、髪型は気分でサイドテール＆カクテルハットに変わることもある。

「そうね。それより、顔が少し大人っぽくなったかしら？」

　エルナは振り返り、アイリスの顔を見ながら言った。

　アイリスの顔面偏差値は元から高かったけれど、今は更に磨きがかかっている。エルナはそう思ったし、アイリスも自覚している。

「あたしも、もう１７歳ですから」

　アイリスは史上最年少で英雄になった天才少女で、英雄選抜試験でエルナと初めて会った時はまだ１４歳だった。

　アイリスはエルナの対面の椅子に腰を下ろした。そしてクッキーを１つ摘まんで食べた。

　サクサクしてて美味しい、とアイリスは思った。

「人も世界も、嫌になるほど変わっていくわねー」

　言ってから、エルナはお茶を一口飲んだ。

　それからアイリスに視線を移して言う。

「英雄を解散させたこと、怒ってるかしら？」

　エルナは淡々とした声音で、感情は読み取れない。表情も特に動かなかった。

「昔のあたしなら、怒ったかも」

「意見の統一は不可能だったの。壊滅的なレベルで」

「そうでしょうね」とアイリス。

　ゾーヤのフルセンマーク統一宣言は、英雄たちを分断した。中央の英雄たちは概ね、ゾーヤの思想に賛成したけれど、東の英雄たちは反対派が多かった。

　西側の英雄は祖国のために、滅びないために、恭順する者と最後まで反抗する者に別れた。

「英雄も人間ですもの」アイリスが言う。「それぞれに故郷があって、それぞれに大事な人がいる」

「あなたは本当に大人になったのねー」

「望んでいたでしょう？　エルナ様も、そしてアクセル様も」

　アクセルの名を出した瞬間、エルナは酷く悲しそうな表情を見せた。

「もし世界にスカーレットがいなくて」エルナが言う。「英雄が英雄のままだったなら、あなたはきっと立派な大英雄になったでしょうね」

　その言葉に、アイリスは素直に喜び、そして微笑んだ。

　だけど。

「それはないです」

「なぜ？」

「あたしはあたしが怪物だと知ってしまったから」

　アイリスはすでに理解してしまったのだ。自分の中にスカーレットになる要素がいくつも転がっていることを。

「そうだと言うなら、私やアクセル……今はアルと名乗っているあいつだって、正真正銘の怪物だわー」

「そうかもしれないですけど、それでもあたしには及ばない」

　唯一、あたしと対等な怪物はアスラだけだ、とアイリスは思った。

　もしも万が一、将来アイリスがスカーレットと同じように闇に落ちたならば、止めてくれるのは、殺してくれるのは、アスラだけだ。

　少なくとも、アイリスは強くそう思っている。

「ねぇアイリス、あなたは今、どれほど強いの？」

「試しますか？」

　アイリスが立ち上がる。

　エルナも立ち上がり、左手を伸ばした。

　そうすると、空間がビリビリと裂けて、魔王弓が姿を現した。

「のんびりしすぎです」

　アイリスは右手で魔王弓を掴み、左手でエルナの首を掴んでいた。

「なるほど……私は死んだわねー」

「昔のあたしなら、エルナ様が弓を構えるまで待っていたと思います」

「ええ。そうだわねー」

　エルナが言って、アイリスはエルナの首から手を離した。

　次に魔王弓のことも手放す。

「ついでに昔のあなたなら、魔王弓に取り込まれていたわねー」

「ですね」

　アイリスは小さく肩を竦めた。

「ねぇアイリス、アルを殺したいの、手伝ってくれない？」

「いいですよ」

　アイリスはアッサリと頷いた。

　アイリスは人間を殺さない。殺すのはたった１人、アスラだけ。それはアイリスの矜持だ。

　人を殺さないことで、どのような不利益が生じようと、アイリスは殺さない。そう決めたからだ。

　そしてアルは人間ではない。たとえ、かつて人だったとしても。今は違う。心情的な辛さなんて、アイリスはいつだって乗り越えてきた。

「驚いたわー……」エルナが言う。「てっきり、断られるかと……」

「あたし、スカーレットの侵略を許してないですから。あと、忘れられがちですけど、あたしの家、東フルセンですから！　領地ありますから！　侵略ダメ絶対！」

　アイリスはすでに立場を固めている。

　領主である両親とも話し合って、反スカーレット連合軍に与すると。

　その際、アイリスは自由に動き、スカーレット陣営の『人間ではない者たち』を全員殺害する、とか。

　英雄という組織が解散したからこそできる自由意志による行動。ある意味では、アイリスにとって英雄解散は都合が良かった。

「むしろエルナ様はなんでアルを殺したいんです！？」

　アイリスが聞くと、エルナは急に真顔になった。

「ムカつくのよー」

「え？」

「アルのこと、すごくすごく、ムカつくの」

「は、はぁ……」

「英雄よりもスカーレットを選んだことも腹立たしいし、付き合っていた私よりも最強だのなんだの、そういうのを選んだことも！」

「あ、はい、痴情のもつれということですかね？」

　アイリスは苦笑いしつつ言った。

「あのクソバカ、私になんて言ったと思う！？」エルナがキレ気味で言う。「『テメェもセブンアイズになったらいいんじゃネェか？　俺様が痛くネェように殺してやるぞ？』よ！」

「うわぁ……」

　アクセルは脳筋だったが、身内への気配りや配慮はできる人だった。少なくとも、人間だった頃は。

　てゆーか、一言一句まで覚えているエルナもエルナだけど、とアイリスは思った。

「他にも『俺様が１番強いってことに比べりゃ、全てがどうだっていい』なんて言うのよ！？　じゃあ私たちの時間は何だったのって話でしょう！？　どうでもいいって！　酷くない！？　もうずぅぅぅぅっと腹が立ってるの私！」

「酷いですね……」

　恋人にそんなこと言われたらショックだな、とアイリスは思った。

「でしょ！　だからねアイリス、これはただの私怨なの。それでも手伝ってくれる？」

「はい。元々あたし、スカーレットの戦力を削るつもりだったので」

　立派な思想など不要。

　それに、とアイリスは思う。

　気に入らないからぶっ殺す、なんて考えの人たちにはもう慣れっこだもの。

「それともう１つ」エルナは急に真面目な雰囲気で言う。「東フルセンを、私の故郷を、自分の故郷を、平気で侵略するような奴はもう本当に人間じゃないわー」

　アルは東部戦線に参加している。

　そう、彼は東フルセンの人々を殺して回っているのだ。

　かつて、英雄として守った人々を！

「同感です」アイリスも真面目に言う。「あの人はもう、生きてちゃいけないタイプの人です」