１０話 行きはよいよい帰りは怖い？ どっちも最悪です（敵兵視点）
「君には魔法すら勿体ない」
アスラはタルヴォの横に移動し、ラグナロクを斬り上げた。
聖剣を構えていたタルヴォの腕が、聖剣とともに地面に落ちる。
タルヴォが悲鳴を上げ、血飛沫が周囲に広がる。
アスラはその血を避けた。
「なぜだぁぁぁぁぁぁ！！」
タルヴォは膝を突き、涙を流しながら叫んだ。
「たぶん失敗作だろう、君は」
アスラはラグナロクを水平に振って、タルヴォの首を落とした。
しかしタルヴォはまだ生きていて、悲鳴を上げる。
「なかなか死なないあたりは、さすが魔物ってとこだね。実力は最上位ではないけれど、生命力は最上位並だね」
「許さん！！ 許さんぞアスラ・リョナ！！」
「わぁお。首が落ちても喋るって、いや、立派な魔物だね。うん」
「これで終わったと思うなよ！！ これで勝ったと思うなよ！！」
「あ、聖剣は私が戦利品として貰っていくね？」
アスラはラグナロクを背中に仕舞ってから、地面に転がっている聖剣を拾う。
「おのれぇぇぇ！！ 話を聞けぇぇぇ！！ 我々の真の目的は！！」
「貴族の威厳を取り戻すとか、どうせそういうのだろう？」
アスラが言うと、タルヴォはビックリしたように目を丸くした。
「無理だよ？ なぜなら、私たちが貴族制度を撤廃させるから。今後、貴族を名乗る者は全て殺す。私たちが殺しに征く」アスラが楽しそうに言う。「今日、ここに集まった連中も、明日には降伏するさ。ユルキが梯子を全部燃やしたら、君らはもう攻め手がないのだから」
「ふざけるな！！ 降伏などするものか！！ 我々貴族が、平民などに屈するものかぁ！！」
「愚か者め」
アスラは聖剣でタルヴォの顔を真っ二つに裂いた。
それでやっと、タルヴォは息を引き取った。
「各国が出している兵は貴族じゃないだろうに」
アスラは手の中で聖剣をクルクルと回す。
種類的には、東フルセンで多く使われている長剣に分類される。
「うーん。レコはグレートソードがお気に入りだし、ユルキはトマホーク、イーナは弓、サルメはまだ得意武器がないし、マルクスかラウノにプレゼントしてあげよう。どっちにしようかな」
まぁ、レコは身体の大きさ的に、まだグレートソードは扱えないけれど。
アスラは城の方へと歩き始める。
未だに凄まじい数の矢が飛んでいる。まぁ、それに当たる団員たちではない。
南城壁の西よりにかかった梯子から、次々に兵士が登っている。
しかし次々に死んでいる。あそこはマルクスが守っている場所。そう簡単に陥落したりしない。
敵の数が多くても、基本的には１対１なのだ。梯子を登った兵とマルクスの１対１。であるならば、マルクスが負ける要素はほぼない。
いつか体力が尽きて負けるけれど、それまでに梯子は全部燃えるはずだ。
ユルキがヘマをして途中で死んだりしなければ。
「あーあ、結構歩いちゃったな」
新しい魔法が楽しかったのだ。
本来、魔法兵は１人で敵軍の中を歩いたりはしない。あくまで、アスラ式イージス戦闘システムの実験だ。
今回の実験で分かったのは、【血染めの桜】を用いたアスラはいい囮になる。
敵の注意をアスラに向けている間に、魔法兵らしい工作や襲撃を他のメンバーが行うのだ。
「さて、ＭＰ効率が悪いから、城に戻ったら私のＭＰは尽きるかな」アスラは本当に楽しそうに言った。「でも、ないと帰れないし、仕方ないよね。【血染めの桜】」
数多の花びらがアスラの周囲に展開。
全周囲だ。立体的にアスラを防衛している。
まず第一段階として、生成した花びらに変化を加えて【地雷】にする。防空モード。
第二段階は、【地雷】となった花びらに【誘導弾】を付与して、追撃モードへ。
ただし、この【誘導弾】の精度がまだ悪い。敵味方の区別もなく、動く者の方へと誘導され、そして爆発する。
つまり、味方が近くにいる時は使えないのだ。
付与魔法については、まだ覚えたばかりなので、今後成熟させる必要がある。
「やはり魔法だよね。魔法を上手く使えば、こんな素晴らしいシステムを組める」
アスラは嬉しすぎてスキップしながら進んでいた。
アスラの花びらに触れて、弓兵が数名、爆死。
それでアスラに気付いた弓兵たちが、城壁の上を狙うのを止めて、アスラを狙う。
「あ、しまったなぁ。花びらの間隔的に、全部の矢は防げない」
花びらの合間を縫って飛んで来た矢を、アスラはスキップのついでに躱した。
相手がエルナだと、普通に負ける気がする。
「くそう、矢のこと全然考えてなかった。私としたことが……」
近接系の敵なら、ほぼ無敵のシステムではあるけれど。
やはりまだ、できたてホヤホヤの魔法には穴もある。
「とはいえ、素晴らしいシステムであることに変わりはない。魔法の３つ同時展開ができれば解決するしね」
現時点で、アスラは魔法を２つ同時に展開可能。それを将来的に３つに増やしたいのだ。
要するに、【乱舞】を二重に発動して花びらの数を増やすという意味。
今の時点で【乱舞】を二重使用すると、変化や付与が使えなくなってしまうのだ。
よって、現状ではこの布陣が最大。
「もしくは防衛範囲を狭めればいいのか」
割と広めに花びらを展開しているので、もっとアスラに近い場所にのみ滞空させればいい。
早速花びらたちを移動させ、隙間を狭める。
「魔法の自由度も高い！！ ははっ！ さすが私！！」
アスラはスキップの勢いで、クルッと横に回転。楽しくて仕方ない。
◇
アスラ・リョナは戦場で踊る。
その姿を見た敵兵たちが、恐怖におののいた。
アスラがまるで、戦争を楽しんでいるように見えた。殺すことを楽しんでいるように見えた。
そもそも、戦場をスキップしながら移動しているというだけで異常。更に笑顔でクルクル回る少女など、誰が見ても頭がどうかしている。
その上、近寄ったら確実に爆発して死ぬという最悪の花びら付き。
桃色の花びらも踊るアスラも、ここが戦場でなければ、きっと美しいのだろうけど。
現状では狂気そのもの。
だから兵たちは離れて矢を射るのだけれど、矢のいくつかは花びらに触れて爆発してしまう。運良くアスラに辿り着いても、アスラは矢を躱す。
兵士たちが感じた絶望感は凄まじいものがあった。
「まるで……まるで《魔王》だ……」
兵士の誰かが呟いて、地面に膝を突いた。
心が折れたのだ。
次々に兵たちの心が折れていくのだが、アスラはどこ吹く風。
相も変わらず楽しそうに踊っていた。
そしてそのすぐ近くで、茶色の髪の人形がひとりでに歩いていた。
まるで《魔王》の付き人のように。
◇
ユルキが最後の梯子を燃やし尽くすと、城門の下にアスラがいた。
「おーい、いい頃合いだから戦場の銅鑼を鳴らしたまえ！」アスラが下から叫ぶ。「ここらでアイリスと約束した交渉に入る！」
アスラの周囲には花びらが浮いていて、敵兵たちはアスラから離れている。
レコ人形だけがアスラの近くにいるのだが、アスラはレコ人形を気にしていない。
忘れてんじゃねーかな、人形のこと、とユルキは思った。
なぜなら、一度も人形を通した連絡がなかったから。
「てゆーか、団長！ また死体の山じゃねーっすか！！」ユルキが驚いて言う。「１人でどんだけ殺したんっすか！？ 新魔法かなりやばくね！？」
「素晴らしいだろう！？ 君たちも早く固有属性を得たまえ！！」
アスラの言葉が終わったと同時に、マルクスが戦場の銅鑼を響かせた。
この銅鑼が鳴ったら、戦闘を中断する。それはフルセンマーク全体で共通のルール。
「団長がそのまま交渉に行くんっすか！？」
「そのつもりだよ！ 見学したい者は降りておいで！」
アスラが言うと、サルメとレコが城壁から飛び降りた。
「……【浮船】」
イーナが２人に支援魔法を使って、地面に激突しないようにした。
「……てか、あたしのこと……頼りすぎだし……。階段から行って欲しいんだけど……」
イーナは酷く呆れた風に言った。
「イーナ、僕もいいかな？」とラウノ。
「はぁ……どうぞ……」とイーナ。
ラウノが飛び降りて、イーナが【浮船】を使用。
「マルクス！！」とアスラ。
「はい！」とマルクスが城壁から下を覗く。
「クレイヴ・ソリッシュいるかね！？」
「タルヴォを殺したんですか！？」
「殺したよ！！ あいつ人間辞めてたけど、弱かった！！ 聖剣はいるのか！？ いらないのか！？」
「当然、貰うであります！」
「よろしい！ イーナ！」
アスラが聖剣を投げると同時に、イーナが聖剣に【加速】と【浮船】を使う。
聖剣は城壁を越えて空に舞い上がり、やがて落下を開始。
ユルキがそのまま見ていると、聖剣は見事にマルクスの隣に突き刺さった。
アスラは計算して投げたのだ。
「半端ねーな」とユルキ。
「確かに受け取りました！ ありがとうございます団長！」とマルクス。
「……ふふん。みんな、あたしを……頼る」イーナが嬉しそうに言う。「……あたしが、いないと……ふふ」
「いいなぁ！ 羨ましいなぁ！」サルメが言う。「私もいつかいい武器が欲しいです！」
「ではこれをやろう」
アスラはラグナロクを鞘ごと外し、サルメに渡した。
「え？ いい、いいんで、すか？」
サルメは酷く驚いている。
当然だ。ラグナロクは伝説級の武器で、本来サルメ程度の実力で扱っていいものではない。
ユルキたちも城壁の上で驚いていた。
「君には得意武器がないけれど、見た感じ、クレイモアが一番マシだった」アスラが言う。「その剣に見合う実力を身につけたまえ」
「は、はい団長さん！ 私、頑張ります！！」
サルメはラグナロクを抱き締めて、嬉しそうに言った。
「くっそー！！」レコが地面に四つん這いになって、地面をガンガンと殴った。「オレが主人公だと思っていたのに！！ サルメだったか！！ くっそー！！」
「いや、君にはグレートソードがあるだろう？ 将来使うのだろう？ そっちも楽しみにしているよ？」
「やっぱりオレが主人公だった」
レコは立ち上がって、ケロッと言った。
「どっちが主人公でもいいけど」ラウノが言う。「悩みや葛藤があれば、僕に相談してね？ なんでも聞くよ？ ね？」
「君、変な方向に焚き付けるのだけは止めたまえよ？」
アスラが苦笑いしながら言った。
