月花の少女アスラ ～極悪非道の戦争好き傭兵、異世界転生して最強の傭兵団を作る～

十章

４話 私は全ての人間を殺せる 罪悪感を覚える心を持っていないからね

　アスラはティナに声をかけたが、反応がない。

　揺すってみたが、やはり反応がない。ついでとばかりに、頬を叩いたけれど、それでもティナは起きなかった。

「よし。では奥の手を使う」

　アスラが珍しく闘気を使用した。

　それは酷く粘っこくて、陰湿で、暗くて、憂鬱で悪意に満ちたおぞましい闘気だった。

「……闘気って、性格反映するっけ？」

　アイリスが引きつった表情で言った。

「というか、団長さんが闘気を使うなんて、よっぽどですよね？」

　サルメが言った。

　アスラは闘気をクソと断言していたし、今までの戦闘でも使ったことはない。

　ちなみに、サルメもアイリスも他の団員たちも、部屋の外に出ている。もちろんメルヴィも外に出した。

「さてと、出てこいジャンヌ。でなければティナを殺す」

　アスラに殺気が満ちる。

　団員たちは鳥肌が立って、ビクッと怯えた。それほど強烈な殺気だった。

　誰かを殺すと、アスラが本気でそう誓ったら、これほど肌に痛い殺気を放つのか、と団員たちは顔を歪めた。

　アスラの殺気と殺意に反応して、固有属性・宵の付与魔法【守護者】が発動。

　同時に、【守護者】ジャンヌが漆黒のクレイモアで一閃。

　アスラはその攻撃を回避するが、シャツが少し裂けた。

「アスラ？」

　攻撃してから、ジャンヌが殺気の主を確認して呟いた。

　ジャンヌの背には黒い翼が生えている。

「なぜ、ティナを殺そうとしたのですか？」

　ジャンヌは神々しいのか禍々しいのか分からない、妙な雰囲気だった。

　そして、クレイモアは構えたまま。

「クソッ、闘気を使っても君の攻撃を完全に躱せないか」

　裂けたシャツを指で摘みながら、アスラが言った。

「いえ、ナナリアですら腕を失ったあたくしの初撃ですよ？」ジャンヌが呆れた風に言った。「アスラ、あなた本当はどれほど強いのですか？」

「来ると知っていたからだよ。不意打ちなら私でも躱せるか際どい」

　闘気はあくまで、使用者が最大の力を出せるというだけ。強化されるわけではない。元が弱ければ、闘気を使っても弱いのだ。

　アスラは闘気を仕舞った。やはり闘気はＭＰの消費が激しい。よって、魔法兵とは相性が悪い。普段使いには向いていない。

　それに、アスラは普段から自分のコンディションをコントロールしている。それでも腹痛になってしまったけれど、生きていればそういうこともある。

「それで？」ジャンヌが言う。「なぜティナを？　その殺意は本物だと感じます」

「そりゃ本物さ。私(・)は(・)誰(・)で(・)も(・)殺(・)せ(・)る(・)。寝食を共にした恋人でも、戦場で背中を預けた戦友でも、可愛く無邪気な子供でも、私は分け隔てなく殺せる。徹底して殺せる。だから私の殺意は、私の殺気は、いつだって本物だよ」

　アスラが言うと、ジャンヌの表情が険しくなる。

「でも、実際にティナを殺す気はない。君に用があったから出てもらったんだよ」

　アスラは普通に言ったが、身を裂くような激しい殺気はそのままだ。

　そうでないと、ジャンヌが消えてしまうから。

「あたくしに、何の用です？　言っておきますが、あたくしは魔法の産物で、本物のあたくしではありません」

「知ってるよ」アスラが肩を竦めた。「ティナが起きない。起こしたまえ」

「はい？」

　ジャンヌが目を細める。

　アスラが右手でティナを示す。

　ジャンヌがティナに視線を送る。

　ティナはスヤスヤと、気持ちよさそうに眠っている。

「確かに、これほどの殺意を、殺気を感じて起きないのは変ですね」

　ジャンヌがクレイモアを消して、ベッドに近寄る。

「幸福な夢を見ているのさ。たぶん君との夢だろう。だから君が耳元で愛を囁くなりして、現実に戻してやっておくれ」

「分かりました。やってみましょう」

　ジャンヌはなぜかその場で服を脱いだ。

「おぉ」とレコが嬉しそうな声を上げた。

「いいね」ユルキが言う。「見慣れない奴の裸は、やっぱ少しはそそるぜ」

　団員の裸は見飽きている。拷問訓練で飽きるほど見たからだ。

　今後、ラウノ、レコ、サルメ、アイリスの裸も腐るほど見るはめになる。

「……変態ども」とイーナ。

「最低」とアイリス。

　外野の声を無視して、ジャンヌはティナのベッドに入った。

　そして、目を瞑り、スヤァっと眠り始めた。

「おいジャンヌ。ぶち殺されたくなかったら、真面目にティナを起こしたまえ」

「あたくしはどうせ、もう死んでいますからねぇ、そんな脅しは怖くありません」

「というか、クレイモアを消せるなら、服も消せるだろうに」

　マルクスが冷静に突っ込みを入れた。

「気分の問題です」

　ジャンヌがムスッとして言った。

「君の気分なんかどうでもいい」アスラが言う。「さっさと目的を果たしたまえ」

　ジャンヌは少し笑ってから、ティナを抱き寄せた。

「ティナ、姉様はお腹が空きましたよ？　何か作ってください。飢え死にしてしまいます」

　ジャンヌはティナの耳元で囁いた。

「ティナ、洗濯物が溜まっています。洗ってくれないと、姉様はずっと裸で過ごすことになりますよ？」

「う……」とティナが反応した。

「ティナ、歯を磨きたいので、洗面台まで姉様を運んでください」

「あ……う……」

「ティナ。姉様はティナが反応してくれないと、寂しくて死んでしまいますよ？　いいんですか？　姉様が死んでもいいんですか？」

「あああああ！　姉様はもう本当に、本当にもう！！　ぼくがいないと何もできないんですのね！！」

　ティナが勢いよく起き上がった。

　そして周囲の状況を確認して、キョトンと首を傾げた。

　けれど次の瞬間、アスラの殺気に気付いてジャンヌに抱き付いた。

「心配しなくていいよ」アスラが言う。「ジャンヌを消さないために殺意を向けているだけだから」

「……本当ですの？」

　ティナは酷くビクビクしている。

　まぁ当然だ。アスラの冷たくて刺すような殺気を浴びているのだから。

「はい。大丈夫です」ジャンヌがティナに頬ずりする。「あぁ、ティナ可愛い、ティナ可愛い」

「ねぇ、ジャンヌって本来あんな性格なの？」とアイリス。

「僕は伝説級の人物であるジャンヌ・オータン・ララがダメ人間なことに衝撃を受けたよ」

　ラウノは苦笑いしながら言った。

　そういえば、ラウノはジャンヌとルミアの入れ替わりを知らないのか、とアスラは思った。

　今後、ルミアを紹介する機会があれば、その時にでも説明すればいいか、とアスラは頷いた。

「あたくしはあたくしの性格を模写していますが、なんと言いますか、あたくしが一番あたくしを好きだった頃の性格ですね。端的に言うならば、闇落ち前です」

「なるほど」アスラが言う。「君は経験累積型だね？　ナナリアの腕を斬ったことを覚えていた。いい戦力になりそうだね」

「あたくしはティナを守る以外、何の興味もありません」

「だろうね」アスラが肩を竦めた。「言ってみただけだよ。それじゃあ、そろそろ消えておくれ」

「ティナ、大好きですよ」

「ぼくもですわ」

　２人は布団の中でギュッと抱き合った。

　アスラは溜息を吐いてから、殺意を消して殺気を仕舞った。

　少し遅れて、【守護者】ジャンヌが消える。

「さて。詳しい経緯の説明はレコ」アスラがレコを見る。「君がやれ」

「はぁい」

　レコが部屋に入って、ベッドに駆け寄り、そのままベッドに座った。

「私は寝る。明日のためにも、みんな寝たまえ。索敵したがセブンアイズは見つからなかった。今夜はもう来ないだろう。仮に来たとしても、ゴジラッシュがいるからそこまで脅威でもないね」

　ゴジラッシュは可愛いペットで便利な乗り物だった。

　でも、これからは戦力としても数えることができる。

　ラッキーだね、とアスラは思った。あれほどの戦力を、何の苦労もなく手に入れたのだから。

「ねぇ、あたし、むしろゴジラッシュが怖いんだけど？」とアイリス。

「……そう？」イーナが首を傾げる。「……カッコイイと、あたしは、思った……」

「躾けさえしっかりすれば、大丈夫だろう」マルクスが言う。「まぁ、現時点でもゴジラッシュは良い子だが」

　　　　　　　◇

　翌日。午前中。

　アスラたちはゴジラッシュでアーニア王国城下町の上空を旋回していた。

「ゴジラッシュ、あっちだよ。あっちだ。クソ、そっちじゃない」

　アスラがゴジラッシュの背中をバシバシと叩くが、鱗が固すぎてアスラの手の方が痛む。

「やっぱティナがいねーと、細かい操作は難しいっすね」

　ユルキがヘラヘラと笑った。

　ゴジラッシュが高度を下げると、城下町の人間たちは空を見上げてこちらを指さしていた。

　けれど、パニックは起こっていない。事前にゴジラッシュで行くと伝えていたからだ。

　城下町の人間たちは、今日、ドラゴンが飛ぶことを知っているのだ。憲兵団がお触れを出しているはずだから。

「ラウノさん大丈夫ですか？」とサルメ。

「うん。空の旅にもだいぶ慣れたよ」ラウノがニコニコと言う。「あんまり高いとまだ少し怖いけどね」

　ラウノは割としっかり、ゴジラッシュの鱗を両手で掴んでいる。

「ゴジラッシュ、あっちだ」

　アスラはゴジラッシュの頭の付近まで移動して、両手で強引にゴジラッシュの顔を動かした。

　ゴジラッシュの視線の先には、憲兵団本部が映ったはずだ。

　ゴジラッシュは小さく鳴いてから、憲兵団本部の庭に着陸した。

　庭にはシルシィと、お供の憲兵２人が立っている。

　シルシィは平然としていたが、お供２人は少し怯えたような表情だった。

「無事到着っすね」

　最初にユルキが降りて、次にラウノ、サルメ。

　最後にアスラが降りて、ゴジラッシュの首を軽く叩く。

「ご苦労ゴジラッシュ。縄張りに戻っていいよ」

　アスラが優しい口調で言うと、ゴジラッシュは嬉しそうに咆哮し、翼をバサバサと揺らし、それからクルクル回転しながら離陸した。

「……団長さんに労われたのが、よっぽど嬉しかったのでしょうか？」とサルメ。

「テンション高すぎだね」とラウノ。

「お待ちしておりました」

　シルシィが言った。

　シルシィはアーニア王国憲兵団の団長で、３１歳の女性。

　海を思わせる深いブルーの髪に、他の憲兵とは違う白い制服。そしてメガネ。この世界ではメガネがまだ高価なので、あまりかけている人間はいない。

「やあシルシィ。まずは宿で少し休む、それから、午後になったら最初の講義を始めよう」

「宿ではなくホテルを取ってあります。案内させましょう」

　シルシィが言うと、お供の１人がアスラたちに近寄った。

　今回、宿泊施設を予約したのは憲兵団だ。わざわざ講義に来てもらうのだから、それなりの宿泊施設を用意したかったのだ。

　この世界におけるホテルは、宿に比べて宿泊料が高い。そして当然、それに見合ったサービスを受けられる。

　プライバシーの保護、宿より高いセキュリティ意識。

　それから、

「わぁ！　ホテルに泊まれるんですね！」サルメが喜んで言う。「ホテルの食事、とっても楽しみです！」

　多くのホテルは、ホテルの中に宿泊客専用のレストランが入っている。

　そして大抵の場合、そのレストランの食事は美味い。