８話 私はレコを甘やかさない！ 「でも団長、オレのこと好きでしょ？」
「おい、よせ」
アスラが言った。
そして、レコの隣のマルクスにハンドサインを出した。
マルクスは腕を組んだまま指先で自分の影を指し、それからレコを指した。
「おや？」
ゼルマがアスラを見る。
アスラは闘技場のほぼ中心にいる。
「その子に触るな」
アスラの出したサインは、「ゼルマはどこから出た？」で、マルクスの答えが「自分の影から出て、レコの方に行った」だ。
アスラとしては、満足のいく答えだった。
これで殺せる。
「おやおや？ 反応が違いますねー？ 髪色は違いますが、もしかして、弟か何かで？ ほうほうほう。だとしたら、泣き叫ぶところを見せてあげましょうね！！ 腕をもぎ取って、足を喰って、ちょっとずつバラバラにしてあげましょう！！ 最高ですよー！！ 嘆き悲しみ、怒り狂う人間たちの姿は最高ですよー！！」
「団長！ やっぱりオレが好きなんだね！」
レコはとっても嬉しそうに言った。
「いや、違うだろう」
レコの隣にいたマルクスが冷静に突っ込む。
マルクスは普段通り、壁にもたれている。
「さーて！！ 英雄のみなさん！！ 動いたらこの子、食べちゃいますよー！？ こーんな可愛い男の子、ワタクシ、ビンビンになりますねー！！」
ゼルマはレコの背後に回って、股間をレコの背中に押しつけた。
両手でレコの肩をグッと掴んでいるので、レコは動けない。
「固いの当たってる」レコが言う。「気持ち悪い。団長が嫌がるのもよく分かるね」
言いながら、レコは笑った。
まぁ、オレはやるけどね、という意味だ。
「あの子、アスラちゃんとこの子だろ……」
ミルカが呟く。
その言葉で、英雄たちも戸惑った。
アスラの連れを、アスラの前で殺させていいのか、という良心。
「あれ？ オレもしかして人質？」
「そうですよー！！ 頭が弱い子ですなー！！ どう考えても人質！！ さぁ！！ 英雄たちはアスラを置いて、さっさと帰りましょうねー！！」
「動くなと帰れを同時にやるのは難しいんじゃない？」
レコが冷静に突っ込んだ。
英雄たちがチラチラとアスラを見る。
エルナもアスラを見ていた。
アスラは溜息を吐き、レコを見る。
「レコ」
「はぁい！」
「人質になった時、どうするか言ったよね？」
「うん！」
「自分がやりましょうか？」
マルクスがパチンと指を弾く。
魔法を使ったのだが、見た目には何が起こったのか分からない。
「この子に、何かしましたかねぇ？」
ゼルマも分かっていなかった。
当然だ。魔法の発動は察知できても、何をしたかまでは分からない。
どんな魔法を使うのか、最初から知っている者でないと。
「甘やかすなマルクス。レコ、自分でできるね？」
「できる！」
「では死ね」
「はぁい！」
レコはローブに手を入れて短剣を出し、一切の躊躇なく自分の胸に突き立てた。
「はぁ！？ え！？ はぁ！？」
そのあんまりな光景に、ゼルマが目を見開いた。
驚きのあまり、レコの肩に置いた手を離す。
レコは横向きに、地面に倒れ始める。
倒れる時、レコは、ゼルマから離れるように、少し飛んだ。
アスラの【地雷】に巻き込まれない程度の距離を飛んだのだ。
「お前、終わったぞ」マルクスが言う。「団長は英雄の案件として動いていた。英雄候補のハンナが殺されたからだ。しかし、お前はうちの団員に手を出した。終わりだ」
「終わったも何も、ワタクシは何もして……」
言い終わる前に、ゼルマの両足が爆発。
ゼルマの身体が地面に落ちる。
同時に、頭が爆発。
「もう誰も手を出すな。レコを人質にした時点で、うちの案件だ」
ゼルマの死体を覆うように、アスラの花びらが降り積もる。
生成魔法【乱舞】。それ自体は何の害もない。
綺麗なだけの、ピンクの花びらにすぎない。
「死に続けろゼルマ。死ぬまで死ね。よくもうちの団員を人質にしたな？ 死ね。死んで詫びろ。死ね。永遠に死ね。２度と喋るな」
ゼルマに降り積もった花びらが、順番に爆発。
ほんの僅かな隙間もないほど、連続して爆発する。
アスラは右手で【乱舞】を発動させながら、左手で【地雷】に変化させていた。
「そうだそうだ！ バーカ！ 死ね！」
レコが立ち上がって、楽しそうに言った。
「ちょっとレコ！ 大丈夫なの！？」
アイリスがレコに駆け寄る。
「オレ、ゼルマから離れただけだよ？」
レコがローブを開くと、マルクスの【水牢】が浮いていて、短剣の刃を包んでいた。
「もう消すぞ？ レコの移動に合わせて動かしていたからな」
マルクスの言葉で、レコが短剣の柄を掴む。
そして【水牢】が消え、レコは短剣を仕舞った。
「ちなみに、まだアイリスには教えていないが」マルクスが言う。「今のは《月花》秘技、人質になったらとりあえず死んで、その価値をなくす方法、名付けて『死んだふり』だ」
「そのまんまじゃない！！ てゆーか！！ 普段から偉そうに『私たちに人質は通用しない』って言ってたのって、こういうこと！？」
「死んだ人質には価値ないからね。勝手に解放する」レコが淡々と言う。「刺したように見えて、実は刺してないっていう高度な技術だよ」
爆音が続く。
「大切なのは、その前段階の会話だ。団長の死ねという発言が、現実感を与える」マルクスが言う。「そして間髪容れずに、短剣を出して自決」
「あたし、アスラならやりかねないって思った！！」アイリスが言う。「本当に死ねって言ったと思った！！」
「そう思わせる演技が、この技の大切な部分だ」マルクスが真面目に言う。「しかしゼルマもマヌケな奴だ。わざわざ、うちの案件にするとは」
ゼルマは今も死に続けている。
「なんで影に移動しないの？」とアイリス。
「見えないからだよ」
ゆっくり歩いて近寄ったアスラが言った。
「見えないって？」
「ゼルマの影移動は、見えている範囲の影ではなくて、見て認識した影だよ。客席に行く前、私の影に１度入った。それは私の影から客席の影を確認するためだよ」
「だからゼルマを花びらで埋めたの！？」
「そうだよ。見えなきゃ移動できない」
「あと、たぶん小さすぎる影には入れないよ？」レコが言う。「ゼルマが入った影で、一番小さいのが団長の影。それより小さい影には入ってない。オレを食べるなら、オレの影から出る方が効率的だけど、マルクスの影から出たもん」
レコの方がアスラより少し小さい。
「その通り。偉いぞレコ。よく見ていた」
アスラが笑顔を浮かべる。
笑顔でゼルマを爆殺し続けている。
「いくらゼルマがバカでも、レコの影から出られるなら、そうしたはずだよ。だから仮に、生き返った一瞬で花びらの影を認識できたとしても、逃げられない」
「さすがにそこまでは、俺様らは分析できネェな」アクセルが言う。「悪いんだがヨォ、トドメは譲ってくれネェか？」
「うちの案件だと言ったはずだが？」
「分かってるわー」エルナが言う。「アスラちゃんが本気じゃなかったのも、わたしたちのメンツを立ててくれたのよねー？」
アスラは最初、ほとんど攻撃参加していなかった。
サボっていたのではなく、英雄に花を持たせようとしていたのだ。
ゼルマの狙いがアスラでも、最初に殺されたのが英雄候補のハンナだったから。
「それでもね」エルナが真面目に言う。「わたしの弟子なの、ハンナは。お願い」
「ちゃんと殺しておくれよ？」
「もちろん」
エルナが短剣を構えた。
矢筒の中に、もう矢が残っていなかった。
「ああ、私が殺したかったけど、ＭＰ切れだよ。任せた」
