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死ねばいいんじゃないかな？

まるで呪いのようだ。

今でもあの時を生きている。

あの時に縛られている。

俺は変わらずそこで彼女を待つ。

二度と会えないと分かっていた。

二度と帰らぬと分かっていた。

そこはまるで牢獄だった。

ただひたすらに、恋心という檻の中に閉じ込められる。

想いという鎖が俺の心をそこに縛り付けている。

だからそう、この想いはきっと解ける事ない呪いなのだろう。

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「おや、そこにいるのはツユリ・ヨウさんではないですか」

街中で声をかけられ振り返ると、そこにはアーシラ・へルミナスがにこやかに立っていた。

「こんなところでどうかされたのですか？」

相も変わらず紳士的な笑みを浮かべて俺に話しかける。

これなら確かに街での評判のいい事だろう。

………しかし、

「あの、俺たちってそんなにこやかに話し合えるほど近しい仲でしたっけ？」

なんかストーカー扱いされてたような気もしなくもない。

それがこんな、まるで友人にでも出会ったかのような挨拶をしてくるとは驚きだ。

「その節は大変失礼しました。ツユリさんの事はシャルロットさんから教えていただきました。なんでもシャルロットさんの下宿先の大家さんで、お兄さんのような存在だとか」

「そっちのことも聞きましたよ。なんでも貴族なのに威張り散らすことなく平民にも物腰柔らかく接する人格者だそうで」

「ははは、やめてください。僕は皆さんの言うような出来た人間ではありません。僕だって嫉妬しますし、怒ったりもします」

「なるほど、つまりあれは嫉妬だったと」

「そういうのも少々含んではいましたね」

なんとも潔いも良い少年だろう。

「よろしければ僕の家でゆっくりお茶でもしませんか？そちらの方もご一緒に」

「いえ、私は他にする事があるのでどうぞツユリさんだけで行ってください」

どうやらウォレットは行く気はないようだ。

まあウォレットの事だしなにかしら企んでいるのだろうけど。

だが、これはむしろチャンスだ。

まさかそれが向こうから歩いてきてくれるとは思わなかったけど。

「だそうだから、俺だけ失礼してもいいですかね？」

「もちろんです。ではこちらへ」

そう言って、アーシラは俺をへルミナス邸へ案内してくれたのだった。

「どうぞ、そちらに座ってください」

「どうも」

流石は貴族様のお家。

めちゃくちゃ広い。

スターロット邸が和風豪邸だとするのならば、へルミナス邸は洋風豪邸だった。

「そう言えばこうして二人でゆっくり話すのは初めてでしたね。本来ならばすぐにでもあの失礼な態度のお詫びを言いに行くべきだったのでしょうけれど、シャルロットさんが下宿先を教えてくれませんでしたので」

「まああいつは基本猫被ってますからね」

「そうなのですか？」

どうやらシャルの話に食いついたようだ。

いや、それもそうか。なにせ自分の婚約者になる相手のことだ。知りたいと思っても不思議じゃない。

むしろ、その態度にアーシラが本気でシャルが好きなのだという事を感じられた。

そして、それからは俺の知るシャルの話をただひたすらにし続ける時間が続いた。

アーシラも途中メイドさんが持って来てくれた紅茶を啜りながら興味深げに聞いいていた。

そして一通り話し終えると、アーシラは一つ頷いた。

「なるほど、そういう事だったのですね」

「なにが？」

「いえ、個人的に納得がいったというだけなので気にしないでください」

よく分からんが、俺に話を聞いてアーシラはなにかを納得したらしい。

「どうですか？ここからはお互い腹を割って話しませんか？」

「と言いますと？」

「お互い本音で語りあわないか、という事です」

そう言うアーシラの瞳はこちらに有無を言わせぬ程に真剣で、どうやらお人好しの気がある俺としては頷くほかなかった。

それにアーシラの本音が聞けるのならこちらとしても好都合だったし。

「ではまずは敬語を使うのをやめてください。腹を割ってと言いながらこれでは格好付きませんし」

「………了解」

いや、あんたはどうなんだよ。と思ったが、まあ本人がそう言うのならいいだろう。

シャル相手の時のようにすれば問題はないのだろうか？

あとで不敬罪とか言って切り捨てられないだろうな？

不死身がバレるからあんまり殺されたくないんだけど。

「さて、それじゃあ訊きますが、ツユリさんはシャルロットさんの事をどう思っていますか？」

「……………」

腹を割って話したいってそういう事！？

「いや、普通に可愛い妹分としか」

「本当にそれだけ？」

「それ以外になにが？」

事実、俺にとってシャルは可愛い妹分以外の何者でもない。

少なくとも、アーシラの勘ぐるような感情は一切ないのだが…………

「………なに？」