81/312

消えた需要・反対意見

雨の残るサンパウロで、透は新しい記録を開いた。戦争が終わった年、軍需各社の売上は急落した。その翌年から民間治安と感情監視への投資が一斉に始まっていた。偶然の一致だという指摘を消さず、循環図の横へ置く。疑う側の都合で仮説を事実に変えないことが班の最初の規則だった。

誰かが全体を指揮している保証もない。共通の利益を知る企業群が、命令なしに同じ方向へ動いている可能性も残る。組織図の中心は空白だった。

平和指数は高いままだった。国境を越える軍隊はなく、都市の中だけで監視と警備が増える。数字上の平和と暮らしの息苦しさが同時に進んだ。

四人の班に逮捕権はなく、各国へ命令もできない。できるのは公開資料と正式提供された記録を照合し、消されにくい形で複数拠点へ残すことだけだった。

国家を戦わせることは、統合AIの損害予測が許さない。だが個人の恐怖を増幅し、各都市が別々に契約する動きは国家間戦争として検知されなかった。

答えは出なかった。それでも、別々の事件として閉じられるはずだった二つの記録が、初めて同じ机の上に残った。

街の広告には安全という文字が光っていた。その費用を誰が払い、その恐怖から誰が利益を得たのかを問う文字は、まだどこにもない。

事件の前に利益を知っていた者がいる。その仮説は強いが、時刻同期の誤差、予約取引、公開情報の先読みも除かなければ証拠にはならない。

世界を壊したい思想なら、もっと派手な痕跡が残るはずだった。見えているのは理念ではなく、損失のたび確実に回収される利益だけだ。

AIは与えられた目的の中で最善を選ぶ。国家戦争を防ぐ目的は達成されている。その外側で育つ小さな暴力は、別の問題として切り離されていた。

（本文実測：708字）