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宿の部屋は、
小さなランプひとつで照らされていた。
窓の外では、
まだ街の笑い声が残っている。
俺は椅子に腰掛け、
武器の手入れをしていた。
リリアは、
ベッドの端に座って揺れる灯りを見つめている。
「……今日は、
楽しかったです」
ぽつりと、彼女が言う。
「食事のことか？」
「それも、ありますけど……
“普通の街”にいる感じがして」
手を止める。
「普通は、
すぐに壊れる」
「それでも……
壊れる前に、感じておきたいんです」
しばらく沈黙。
「クロウさんは、
怖くないんですか？」
「何がだ」
「……戦いも。
死も。
それから、
ご自分の力も」
俺は答えるまでに、
ほんの少しだけ時間を使う。
「怖い」
短く、
だが嘘はない。
「ただ、
怖がるより先に、やることがある」
「……それって、
義務ですか？」
「――執念だ」
彼女は膝の上で手を握りしめる。
「私、
クロウさんと一緒にいると……
少しだけ、
死が怖くなくなります」
「それはいいことか？」
「……わかりません。
でも、
ひとりで震えるよりは、
ずっといい」
その言葉は、
子どものようで、
それでいて覚悟も含んでいた。
俺は彼女を見る。
「……無理はするな」
「はい」
一拍、間を置く。
「嫌なら、
この旅をやめてもいい」
リリアは驚いたように目を瞬かせる。
「……いいんですか？」
「命を賭ける理由は、
強制されるものじゃない」
彼女は少し俯き、
それから小さく笑った。
「それでも、
私は行きます」
「どうしてだ」
「クロウさんが、
ひとりで歩くのは嫌だから」
胸の奥に、
小さな棘のような何かが刺さる。
「……好きにしろ」
「はい。
好きにします」
