来て早々ですが、帰らせて頂きます

会話

「――フランさん、ここに居たんですね」

「あっ、カンナギ……」

無事に方針も決め終わり、奏慈達は夜ご飯まで解散する事になった。

明日は決戦の日。ソフィアからこの世界を取り戻す重要な一日だ。

失敗する訳にはいかない……英気を養い、美味しい物を食べ、寝る。

今はその英気を養う時間だ。各々、自由行動を取り、休んでいる。

「す、すみません、お邪魔でしたかね？」

「……いえ、大丈夫ですわ」

では、フランはというと、公園にあるベンチに座っていた。

公園は村の外れにあり、静かで穏やかな空気が流れている。

ここなら落ち着いて、ゆっくり休む事ができそうだ。

「横に座っても？」

「……ええ、いいですわよ」

「ありがとうございます……」

奏慈は頭を下げると、そのままフランの横に座った。

二人で居るのはいつぶりだろう？　奏慈は感傷に浸る。

「それで何の用ですの？　アタクシを探していましたわよね？」

それに対し、フランは直球で聞く。用があるなら早く言って欲しい。

「……話しに来ました。フランさんと話したいなと思って」

「話……ですか？」

「はい、話です。何か聞きたい事はありますか？」

奏慈がフランの元を訪れたのは話す為だった。

全体では話したものの、一人一人には話していない。

きっと、あの場で言えなかった事がある筈だ……いや、絶対にある。

ここで話しておかなければ、もうゆっくり話す時間は無いだろう。

奏慈は自由時間の間に皆の元を回り、話す事を決意する。

それに奏慈自身も言いたい事があった……今話さなければ後悔する。

「じゃあ、聞かせて頂きますわ。

　……明日、世界は変わりますのよね？　なにもかも」

「そうですね……ソフィアに代わり、僕がこの世界の頂点に立つ。

　世界は大きく様変わりするでしょう」

「正に変革……ですわね」

今でも信じられないが、奏慈は創造神……人間ではない。

その一挙手一投足で、世界を容易に変える事ができる。

明日、世界はどうなるのだろう？　想像もつかなかった。

「……ふっ、懐かしいですわ」

「えっ、何がですか？」

「思い出しましたの……カンナギと初めて会った時の事を」

「僕と初めて会った時の事を？」

「ええ……」

フランが奏慈と出会ってから、もう半年近くにもなる。

その間、色々な事があった。楽しい事は勿論、悲しい事も一杯。

しかし、その始まりは偶然……気絶していた奏慈を助けた所から始まった。

そこからフランの我儘があり、ウルトルクスとの戦い……序盤から濃すぎる。

「懐かしいですね、僕も思い出しましたよ……フランさんの言動を」

「うっ、それは思い出さなくてもいいですわ！」

「あはは、それは無理ですよ。

　いきなり勝負を仕掛けてきたと思ったら、次は勧誘！

　脅しも入れてきた……忘れられる訳がありません！！」

フランは最初、退屈しのぎの為に奏慈を利用しようとした。

異世界人に会えば、退屈から解放される……その思いだけで。

実際、フランは退屈から解放された。こんなに充実した日々は今まで無い。

「……本当に申し訳ありませんわ」

「何をですか？」

「全てです。アタクシの我儘のせいで、カンナギは戦いに巻き込まれましたわ。

　アタクシが居なければ、もっと穏やかに過ごせたかもしれないのに……」

「フランさん……」

奏慈はフランと出会ってから、楽しい事と同じくらい辛い目にも遭ってきた。

そして、今は創造神として、この世界を背負う事になっている。

退屈から解放されたフランとは対照的に自由では無くなったのだ。

今なら望結の気持ちも分かる……この物語を始めたのは自分だ。

「気にしないで下さい。全て、運命だったんですよ」

「運命……それでも、もっと良い未来はあった筈ですわ！」

「……そうですね。でも、僕はこれが最善の道だったと思います。

　フランさんと関わらず、自由に過ごす……それは一見いいかもしれません。

　ですが、その裏で誰かが傷つくとしたら？　僕は許せなかったでしょう……」

「カンナギ……」

しかし、フランと出会ったからこそ、人々を救う事ができた。

自分だけが幸せになっても、奏慈は満足しない……この未来こそ望んだ物だ。

「だから、ありがとうございます！

　フランさんが居たから、ここまで来れました！！」

奏慈はそう言うと、深く頭を下げる。それは奏慈の本心だった。

「ふふ、創造神が簡単に頭を下げちゃ駄目ですわ。

　部下に示しがつきませんわよ？」

「いいんです。これが僕ですから」

「……そうですわね」

フランは考えを改める。奏慈は犠牲になんてなっていない。

今も昔も誰かの為なら突っ込んでいく……そういう男だ。

なら、これからもそれに付き合えばいい。仲間なんだから。

「さあ、早く他の所に行った方がいいですわよ？

　アタクシ以上に悩んでる仲間が大勢居るんですから！」

「……そうですね。その通りだと思います！

　フランさん、行ってきます！！」

「ええ、行ってらっしゃいですわ！！」

こうして、奏慈はフランの元を離れ、次の仲間の元に向かう。

その姿は元気一杯。見ているだけで、疲れが吹き飛びそうだ。

「カンナギ……いえ、ソウジ。本当に感謝致しますわ」

フランはそんな奏慈を静かに見送り、笑みを浮かべるのだった。

「――ボーアさん、今いいですか？」

「カンナギか……別にいいぞ」

それから数分後、奏慈は村の入り口に立つボーアの姿を見つける。

ボーアはそこから山頂を見上げ、静かに佇んでいた。

「ボーアさん、あの……話を」

「単刀直入に言う。ボクと勝負しろ」

「えっ？」

「聞こえなかったのか？　ボクと勝負しろ！」

フランの時のように話すつもりだったが、そうはいかないらしい。

ボーアは槍を出現させると、奏慈に向けた。

その瞳には力が籠り、殺意も感じる……どうやら本気のようだ。

「……分かりました。その勝負、受けて立ちましょう」

「ふっ、余裕だな。流石、創造神様だ」

言って、聞いてくれる雰囲気ではない。奏慈も剣を出現させる。

これで準備は整った……あとは時を待つだけ。

「はああああ！！」

「うおおおお！！」

風が二人の間を通り抜ける……それを合図にして、勝負は始まった。

ボーアは頭を狙い、奏慈は足を狙って斬りかかる。

お互いに当たれば、ただではすまない一撃だ。

「は、速い！？」

「ちっ、中々やるな……」

しかし、初撃はお互いの武器がぶつかり合った事で不発に終わった。

奏慈が創造神の力を使わなければ、実力は互角と言ってもいい。

「……ふざけるな！　ふざけるな！！」

「くっ！？」

それが気に入らないのだろうか？　ボーアは激しく攻め始めた。

一回一回の突きが重く、鋭い。速さも目で追えなくなってきている。

今の所、なんとか防いでいるが、当たるのは時間の問題だろう。

「……はっ！！」

「うっ！？　やっと本気を出してきたか……」

だが、負けるつもりはない。奏慈はボーアの槍を弾き飛ばした。

創造神としての記憶を取り戻した今、未来予知はいつでも発動できる。

「……ボーアさん、これ以上の戦いは無意味です」

「なに？　どういう意味だ！」

「そのままの意味ですよ。僕は未来を見る事ができます。

　それに運命操作で未来も決められる……負ける要素がないんですよ」

奏慈はそう言うと、剣を仕舞った。もうボーアに勝ち目は無い。

「……じゃあ、その力をもっと使わせてやる！」

「やっぱりか……」

当然、ボーアは降参するつもりはなかった。

地面を蹴ると、真っすぐ奏慈の胸元を狙って突きを入れる。

「無駄だ！　今の僕に攻撃は当たらない！！」

奏慈はそれを紙一重で避けた。未来が見える以上、どんな攻撃も避けられる。

「それはどうかな？」

「むっ、これは！？」

だが、それはボーアも分かっていた。当然、対策をしている。

それが風の刃……ボーアは地面を蹴った時に魔法も発動していた。

風の刃は敵を追う。例え避けたとしても、永遠に追い続けるのだ。

これなら当たる。突きを避け、態勢を崩している今の状態なら尚更。

「だが、無意味だ」

「なっ！？」

しかし、奏慈に当たる直前、突風が二人の間を駆け抜ける。

その突風によって、風の刃はかき消された。

奏慈は無傷……傷一つ付いていない。これが創造神の力だった。

「これで分かったでしょう。本気の僕に勝てる者は居ない」

「くっ……」

「だから、そろそろ教えて下さい。勝負を挑んだ理由……本音を」

ボーアとは何度もぶつかってきたが、こうして戦うのは初めてだ。

だから、何か理由があって、勝負を挑んできた筈……それを知りたい。

未来を見たり、運命を操作するのではなく、ボーアの口から。

「いいよ、言ってやる……どうして、どうして今になって帰ってきたんだよ！！

　お前が居ない間に何人の人が苦しんだ！　何人の聖女が犠牲になった！？

　カンナギ、答えてみろ！！」

「ボーアさん……」

ボーアは槍を投げ捨て、声を震わせる。それがボーアの本音だった。

「……それを言ったら、ボーアさんは満足ですか？」

「なに？」

「違いますよね？　ボーアさんの望んでる事はそんな事じゃない筈だ！！」

奏慈はそれを受け止めた上で、力強くそう言う。

ボーアの望みは復讐でも無ければ、償いでもない。

創造神である奏慈にしかできない……奇跡を求めている。

「……できるのか？　本当に？」

「できます。僕に不可能はありません」

「なら、頼みたい……聖女を！　イリディ様を生き返らせてくれ！！」

ボーアは声を荒げ、深く頭を下げた。望みはあの時から変わらない。

自分のせいで消えてしまった聖女……イリディが生きている世界。

それが叶うなら、自分の命も惜しくなかった。

勝負を挑んだのも、その為だ……勝った対価として願うつもりだった。

「分かりました。でも、すぐにはできません。

　ソフィアが居る今、迂闊に力を使えば、邪魔されるリスクがあります。

　なので、ソフィア撃破後でも良いでしょうか？」

「ああ、構わない。イリディ様が戻ってくるなら……」

「了解しました……約束は絶対に守ります」

「……ありがとう」

その言葉を聞き、ボーアは柔らかな笑みを浮かべ、その場に倒れる。

もう悔いは無い。あとは奏慈に任せれば、全て上手くいく……そう、全て。

「……では、今度はこっちの番ですね」

「うん？　何の事だ？」

「決まってるでしょう……勝負です！　僕と勝負して下さい！！」

「な、なんだと！？　どういつもりだ！」

そんなボーアに対し、奏慈は突然勝負を挑んだ。ボーアは困惑する。

「サフラーで殴られた借りを返す為ですよ！　さあ、勝負だ！！」

「サフラー？　なんで、今更……そうか、お前」

ボーアは察した。奏慈が勝負を挑んだ理由は借りを返す為ではない。

ボーアの胸の内に巣食うモヤモヤとした気持ち……それを晴らす為だ。

奏慈に対して思う所が全く無くなった訳ではない。だが、奏慈は創造神。

前のように殴ったり、暴言を吐く事はもうできない。失礼に当たる。

「……お前は本当にムカつく奴だな。どこまでお人好しなんだ」

「なら、その怒りに任せて殴ればいいじゃないですか！

　僕はどんな拳でも受け止めますよ！！」

奏慈はその機会を自ら与えた。せめてもの償いのつもりなのだろう。

ただ、謝るのではなく、身体を張る……奏慈らしい選択だ。

勝負を中断させたお詫びもあるのかもしれない。

「いいだろう……お望み通り、やってやる！」

ボーアはそれに応え、再び槍を出現させた。

これから始まる戦いに遠慮は要らない。

「さあ、かかって来い！！」

「ええ、第二回戦の始まりです！！」

二人は同時に走り出し、激突する……奏慈とボーアの会話は長く続くのだった。

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