来て早々ですが、帰らせて頂きます

砂塵の王

女性キャラを書き分けできていますでしょうか？

まあ男性キャラもですが、中々難しいですね。

分かり難かったら教えて下さい！　変えていきます！

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「来ないのなら私から！　巻き上がれ！！」

先に先手を取ったのはフィーだった。

フィーは地面に手を触れながら、高く振り上げる。

すると風が吹き出し、周りの砂を巻き込み始めた。

「こ、これは結界魔法！？　フィー、使えたのか！」

それは路地裏に戻りつつあった空間を再び歪ませる。

周囲は砂に塗れていき、視界も砂で塞がれていく。

そして、次の瞬間には二人を砂塵の空間へと誘った。

フィーの姿は完全に隠れ、砂塵の中に紛れ込む。

「どういうつもりなのでしょう？　これでは恋眼は」

その行動に対し、イカリは眉をひそめた。

通常、隠れて相手の隙を窺うのは悪い策ではない。

しかし、キュバス族となると話は変わってくる。

恋眼は視界に入った者に対して効果を発揮する魔術。

つまり、自ら視界を塞ぐ行為は強みを失うに等しい。

「うっ、これは！？」

そう思った矢先、イカリは突然身体を動かせなくなった。

イカリは困惑するも、すぐに眼だけを動かして周囲を見る。

この現象が恋眼に因る物なら、近くにフィーが居る筈だ。

でも、存在するのは砂塵だけ。人の影すら見えない。

「かかりましたね、ふふふ。この方法なら効くと思いましたよ」

「くっ、一体どうやって！？」

そんな中、砂塵の向こうからフィーは嬉しそうに語りかける。

その口ぶりから恋眼なのは間違いないが、方法が分からない。

「それは……秘密です」

フィーはそう言うと、砂を蹴って走り始めた。

砂塵の向こうに人の影が見え始める。あと数歩で近くに来るだろう。

だが、イカリの身体は動かない。できる事は石像のように立つだけだ。

「まだです……まだ負けていない！」

それでもイカリは諦めず、恋眼にかかった原因から考え始める。

原因は一つしかない。心を凍らせるのを止めた事だ。

恋眼を防ぐ方法はいくつかあるが、その一つが心の凍結。

心が的なら、恋眼は矢。その的を凍らせれば、矢を弾く事ができる。

なら何故、凍らせるのを止めたのか。それは油断と自身の身の為だ。

身体が冷えれば凍死するように、心も冷えれば最終的に死んでしまう。

その為、視界が塞がったのもあって凍らせるのを止めたのだ。

「流石ね。至近距離で見つめているのに、意識を保っていられるなんて」

そうこうしている内にフィーはイカリの元に辿り着いた。

イカリは動けないものの、ツェーンのように操られてはいない。

ツェーンを超える強い自我と耐性がある御蔭だ。

しかし、フィーはそれを予想しており、イカリの目の前に立つ。

「そういう事ですか……最初から見えてなかったんですね」

「……褒めてあげるわ、その通りよ。

　でも、気づくのが遅かったわね」

イカリはそこで初めて気づいた。フィーの瞳が濁り、見えていない事に。

同時にフィーが眼ではなく、魔力で見ている事にも気づく。

この世界に居る全ての生物は魔力を持っている。

そして、それは指紋のように個体によって少しずつ違う。

フィーはそれを利用し、眼が見えなくても日常生活を送ってきた。

当然、視界を塞がれても問題ない。魔力はそれくらい貫通する。

「油断はしないわよ。しっかり、決める」

キュバス族は恋眼を持っている代わりに、どの魔族よりも身体能力が低い。

それはフィーも同じで、自ら戦わないのもそれが理由だった。

だが、何も出来ない訳ではない。フィーは尻尾を動かし、イカリに向ける。

「うっ、がは……！？」

「あ、ああ、良い顔になりましたね」

次の瞬間、フィーは尻尾をイカリの首に突き刺した。

キュバス族の尻尾の先端には針が存在し、それには毒も存在する。

その毒は麻痺毒であり、刺されたイカリは膝を突いた。

精神魔法に耐性はあっても、毒にまで耐性は無い。

そのままフィーは笑みを浮かべながら、追撃の一刺しを狙う。

「って、えっ！？」

しかし、突如としてフィーの目の前からイカリの姿が消えた。

尻尾は空を刺し、無意味に針から毒液を垂れ流す。

「これは……氷の塔か！」

「氷の塔？　ああ、あれね」

「……はあはあ、なんとか戻りましたね」

先手は取られたが、イカリもまたフィーを倒す為の策を練っていた。

その策に使うのは奏慈と戦った時にも使った氷の塔。

単純に盾にもなれば、時も巻き戻してくれる防御寄りの魔法だ。

イカリはそれを建てた置き、毒にやられた瞬間に崩壊させたのだ。

「でも、それで戻るのは無機物だけだったわね？

　ふふふ、私から受けた毒までは戻らない」

「やれやれ、覚えていましたか……」

（……氷の塔まで知ってるのか。フィー、お前は一体）

最初は驚いていたものの、フィーは冷静に状況を分析する。

対するイカリは毒でふらつき、地面に座り込んだ。

「……さて、もうこんな物は必要ないわね」

そうしてフィーは分析を終えると、手を再び高く振り上げた。

すると砂が手の内に集まり出し、視界を塞いでいた砂塵が消え始める。

間もなく砂は巨大な拳の形を取り、フィーはそれを装着した。

「さあ、何度戻せる？」

「……くっ、何度でもだ！」

フィーはそのまま拳を握り、イカリに向かって振り抜く。

それに対し、イカリは氷の塔に入って防御する。

「ぐっ、こ、これは！？　ぐはああぁ！！」

「あはは、脆いわね！　弱くなったんじゃないの？」

しかし、その守りはあっさり破られた。

圧倒的な砂の質量の前には、氷の塔など薄氷と変わらない。

それでも時は巻き戻る。氷の塔が破壊される直前に。

「二回目！」

「ぐはああぁ！！」

フィーは続けて拳を氷の塔にぶつける。当然、塔は崩壊した。

そして、再び時は巻き戻るが、フィーは構わず攻撃を続ける。

「十九回目！」

（最適解とはいえ、なんていうゴリ押しだ……カンナギを思い出すな）

アウィンはその光景に既視感を覚えていた。それは奏慈とツェーンの戦い。

その戦いも障壁が出なくなるまで、奏慈は攻撃し続けた。

フィーがしている事もそれと同じだ。時が戻らなくなるまで攻撃し続ける。

魔法使いといえど魔力は有限。無限に戻す事はできない。

「二十七回目！」

「ぐっ、うぅ、もう無理です！？」

そうして遂に時を戻せなくなり、イカリは殴り飛ばされた。

だが奏慈がここに居れば、こう思うだろう。何故、反撃しないのか？

反撃すれば、ここまで一方的にやられる事も無いだろうと。

その答えはただ一つ、魔力の消費を抑える為だ。

フィーは変わらず、眼を開けたまま。つまり、恋眼が発動している。

イカリは時を戻しながら、心も凍らせているのだ。

にもかかわらず反撃すれば、とっくの昔に魔力は尽きていただろう。

「終わりね。降参するなら、ここで終わるけど？」

「……いいえ、自分は最後まで諦めませんよ」

「そう……なら、お望み通りにしてあげる！」

満面の笑みを浮かべて、フィーは最後の一撃を放つ。

しかし、イカリも馬鹿ではない。氷の塔はフィーを倒す為の策。

ただの時間稼ぎの為に使い、反撃もせずに待っていた訳ではない。

「……また、自分の勝ちですね」

「えっ、きゃあああ！！？」

拳がイカリに当たるその瞬間、フィーは上空に突き上げられた。

何が起こったか分からないフィーは、すぐに視線を下に移す。

「あ、あれは！？」

そこにあったのは巨大な木だった。幹は太く、葉は青々と茂っている。

信じられない事だが、その木がフィーを上空に突き上げたのだ。

フィーはそれを確認すると、砂を操って地面に着地する。

「これは樹海魔術ね……でも、一体いつのまに」

「氷の塔を建てた瞬間ですよ。最初からこうしようと思ってました」

「なるほど、最初から掌で転がされてた訳ね」

そこまで聞くと、フィーは溜め息を吐く。

イカリの策とは氷の塔で時間を稼ぎ、大樹で攻撃する事だった。

――樹海魔術。それはオーク族とエルフ族のみが使える魔法。

花を咲かせ、木々を伸ばし、乾いた大地を緑で覆う。

しかし、大樹を生やすとなると多くの時間と魔力が必要になる。

大樹が生えるまで時間がかかったのはこれが原因だ。

「降参よ、どうせ他にもあるんでしょ？」

「ええ、ありますよ。ありがとうございました」

フィーの言う通り、イカリは他にも種を蒔いていた。

まだ戦う気があるのなら、次々に生やすだろう。

それが分かったフィーは降参し、砂の上に座り込む。

「お疲れ。痛むだろ、治すぜ」

「ありがとう、お願いするわね」

こうして二人の戦いはイカリの勝ちで終わった。

戦いを見届けたアウィンは、すぐにフィーの元に駆け寄る。

「自分も頼みたいですね。毒がまだ残っているもので」

「……はあ、後でな」

その様子を眺めながら、イカリは一方的にそう言って治療を待ち始めた。

その図々しさにアウィンは厭きれるも、聖女として怪我人を見過ごせない。

間もなくアウィンは並行して、イカリの治療も始めるのだった……

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ここまで読んで頂き、ありがとうございました！

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