来て早々ですが、帰らせて頂きます

因縁

今回は表現を頑張りました！

まだまだ未熟ですが、面白くなってると思います！

今回も楽しく読んで頂けると嬉しいです！

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「う、動けん……なんていう力だ」

フィーに見つめられたツェーンは指すらも動かさせなかった。

その様子は正に蛇に睨まれた蛙。捕食者と被食者の関係だ。

だが、それでもツェーンは傲慢な態度を崩さず、二人に言う。

「キュバス族の恋眼……これ程の精度は初めてだ。

　歴代聖女の中でも最強と言われるのも納得だな」

「見せて貰いましょうか、その態度がいつまで続くか」

――恋眼。それはキュバス族の持つ固有魔法。

正式名称は洗脳魔術であり、その名の通り対象を洗脳できる。

視界に入っただけでも効果を発揮し、対象を最高の快楽に包み込む。

さらにそこから眼に魔力を込める事で、対象を洗脳できるのだ。

例外として、強い自我を持つ者や精神魔法に耐性のある者には効かない。

ツェーンの場合は前者であり、身体の自由を失っただけで済んだ。

「ぐっ、腕が勝手に！？」

しかし、それは不幸な事かもしれない。意識はあるのに操られる。

現に今のツェーンは自らの胸にツルハシを突きつけていた。

フィーはその様子を楽しそうに見ながら、次の命令を出す。

「刺せ、自分を」

「うぐっ、があああ！！」

その命令によって、ツェーンはズブズブと自らの胸を刺し始める。

ツェーンはそれに必死に抗うも、フィーの命令には逆らえない。

ただ悲鳴を上げ、血を噴水のように流す。

かつて猛威を振るった黄金の障壁も、発動せず沈黙を貫いている。

「……フィー、もういいだろ？　さっさと気絶させろ」

その後もフィーは命令し続けたが、それは余りにも見るに堪えなかった。

ツェーンは為す術なく血を流し、悲痛な叫びを上げ続ける。

いくら悪人とはいえ、アウィンは無駄に痛めつけるのを許せなかった。

「……私のチルベを傷つけた。その罪は重い」

「そうかもしれないが、これ以上やると死ぬぞ！？

　見て分かるだろ、あのサモンウェポンは改造してある！

　このままじゃ、出血多量で死ぬ！！」

「……では、殺しましょう。この先の未来の為に」

「よ、よせ！？」

だが、フィーは聞いてくれない。そのまま、最後の命令を出す。

その命令によって、ツェーンは胸からツルハシを勢いよく引き抜いた。

そして、そのまま振りかかる。ツルハシの向かう先は胸に開いた穴だ。

「……アウィン、どういうつもり？」

「それは、こっちの台詞だ！」

しかし、アウィンはそれを自身の掌を貫通させながら止めた。

アウィンは痛みで顔を歪めるも、決してツルハシから手を離さない。

再びツルハシが刺されば、ツェーンは確実に死ぬだろう。

だが、アウィンはどうしても、友達にそんな事をさせたくなかった。

「オレ達の仕事は……人を殺す事なんかじゃないだろ！

　困っている人が居れば、その人の為に働く！

　それが聖女であるオレ達の仕事だった筈だ！」

「ええ、その通りね。でも、屑を潰すのも私達の仕事じゃない？

　生かしても意味なんて、一つも無いと思うけど」

「……フィー、お前」

フィーが返したその言葉は前に奏慈が言っていた事によく似ている。

悪人を生かしても百害あって一利なし。反省する気もないなら尚更だ。

それでもアウィンは裁くのは法に任せるべきだと思っている。

個人の裁量など、自分の感情でしかない。正しくても後に問題を起こす。

アウィンはそれを伝える為、フィーに目と言葉で訴えかける。

「……分かったわ、今回は殺さないであげる」

そんなアウィンの思いが届いたのか、フィーは眼を閉じた。

ツェーンはその瞬間、糸の切れた人形のように地面に倒れる。

「ありがとう、フィー！」

「別にいいわよ。ほら、手を見せて？

　チルベ、貴方は気絶させなさい。そいつを騎士団に突き出すわよ」

「はっ、了解しました」

フィーはそのまま流れるように、アウィンの治療に取りかかった。

その裏でチルベはツェーンの腹に一撃を入れ、四肢を縄で縛っていく。

すると周りの黄金が溶け始め、空間が元居た路地裏に戻っていく。

こうしてツェーンとの戦いは、呆気なく終わりを告げるのだった……

「――妙な魔力を感じて来てみれば、見た顔がありますね」

「！？　そ、その声は！」

そんな中、聞き覚えのある声がアウィンの耳に届いた。

アウィンは既視感を覚えるも、すぐに声を出した人物を探す。

「カンナギは居ないようですね」

「だ、誰？　アウィンの知り合い？」

「ああ。とはいっても、前に一回会っただけだがな」

そうして見つけたのがイカリだった。前に船で奏慈と戦った魔法使い。

あれからアウィン達はイカリと会う事なく、サフラー大陸に辿り着いた。

そんなイカリが今、目の前に居る。アウィンは警戒し、武器を構えた。

「そう警戒しないで下さい。自分はここに来ただけですから」

「ふん、信じられないな……ツェーンと戦った後に出るなんて怪し過ぎる。

　やっぱり、お前はウルトルクスの仲間なんだろ！」

「違いますよ。まあ、君に信じて貰う必要はありませんけど……おや？

　久しぶりですね、リング」

「えっ？　……ま、まさか！？」

アウィンを邪険に扱うイカリだったが、フィーを見て様子が変わる。

まるで何か面白い物を見つけたかのように眼を輝かせ、口角が上がった。

「……フィーもコイツの事を知ってるのか？」

「え、ええ、昔少しね」

そして、フィーもそんなイカリを見て、驚きと焦りを露わにしている。

フィーのその様子は、アウィンが今まで見た事のない物だった。

さらにフィーは閉じていた眼も開き始め、イカリを自身の視界内に収める。

「えっ、お、おい、フィー？　なんで眼を開けてるんだ？」

「大丈夫、気にしないで……確かめてるだけだから」

アウィンはそれを見て、また驚く。フィーは普段、目隠しで眼を塞いでいる。

それは自身の力のせいで、誰かが不幸にならない為だ。

現に目隠しで抑えていなければ、意図せず多くの人を洗脳してしまう。

しかし、今のフィーはイカリを見つめている。普段の行動とは、まるで逆だ。

「……チルベ、貴方は先に行きなさい。私は後から行きます」

「りょ、了解しました」

「な、何をするつもりなの？」

「決まっているでしょ……あの男と戦うのよ」

「ええっ！？」

フィーはそれだけ言うと、イカリへ向かって歩き始めた。

決して自分から戦いを挑まず、戦いになってもチルベに任せてきたフィー。

そのフィーが自ら戦いを挑み、チルベを後ろに下がらせた。明らかに異常だ。

「やはり、君か。しかし、見違えたよ……まさか、聖女になってるとは。

　ここには里帰りか何かですか？」

「そういう貴方は変わらず魔法使いのようですね。貴方こそ何の用で？」

「観光ですよ。今のサフラーがどうなっているか知りたかったもので」

「……私は巡礼の旅です。その途中でサフラーに立ち寄りました」

アウィンは二人の会話を少し離れた所から聞く。

全ては聞こえないが、その内容から旧知の仲である事は間違いない。

同時にアウィンはその状況に違和感を抱く。

（どういう事だ……何故、フィーに見つめられて平気なんだ？

　あのツェーンでさえ、戦いにならなかった程の強さなんだぞ。

　心の声が全く聞こえなかった事といい、奴は精神魔法に耐性があるのか？）

アウィンも第三の眼を開いて、イカリに干渉しようしていた。

だが奏慈の時と違い、見る事ができない。壁のような物が邪魔をしている。

「さて、お話する為に来たんじゃありませんよね？」

「……ええ、あの時の借りを返させて貰います」

「いいでしょう、同窓会としますか」

そうして遂に二人は構え、お互いに距離を取った。

ツェーンの時とは違う緊迫した空気が流れる。

アウィンはその様子を静かに見つめ、フィーの勝ちを祈るのだった……

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ここまで読んで頂き、ありがとうございました！

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