31/107

創造神

活動報告を投稿する度に出してますが、どうですかね？

何かあった時に出した方がいいのかな？

そういう事も含め、教えて頂けると幸いです！

「ここがサフラー大陸ですか！」

「ええ、そうですわ。そして、ここは港町カヴィル。

　サフラー大陸の玄関口になりますわね」

あれから三日、何事もなく奏慈達は目的地に辿り着いた。

最初は慣れなかったものの、終わってしまえば楽しい思い出。

奏慈達は自分達の乗った船に軽く手を振り、歩き出した。

「ネイルも活気がありましたが、カヴィルも負けていませんね」

「当然ですわ、サフラー大陸で一番大きな港町ですもの。

　規模だけで言えば、ネイルよりも大きな町ですわ」

興奮した様子で町を見る奏慈に、フランは説明を続ける。

その中で行き交う人々の多くがフランと同じ褐色肌だと気づく。

「……もしかして、カリバーさんの夫って」

「あれ、言ってませんでしたっけ？　サフラー大陸の出身ですわ。

　斧使いのガンダサ。有名だったそうですわ」

「やっぱり、そうなんですね」

ガンダサ＝ファント。今から四十年前にアルマ王国を訪れた傭兵。

斧と爆発魔法の使い手で、褐色肌のクールな男。

カリバーはそんな男を半ば無理矢理捕まえ、自らの夫にしたのだ。

「だから、アタシは斧と爆発魔法を使えるんですの」

「成程……それにしてもカリバーさんは何でガンダサさんと？

　傭兵だったんですよね、他に相手とか居なかったんですか？」

「居るには居たらしい。だが、カリバーさんは」

「全て断って、おじいちゃんを選びましたわ。

　なので当時は変わり者扱いだったそうです」

「まあ、そうでしょうね」

奏慈は歩きながらも、当時の状況を想像して苦笑いする。

そうして話すこと数分、奏慈達は馬車乗り場に辿り着いた。

カヴィルはあくまで中継地点。本当の目的地は別にある。

それはズルフィの居る首都ビアラ。サフラー大陸の中心だ。

「お待ちしておりました、フラン様」

「あっ、タールさん！　迎えに来て下さったんですのね」

そんな馬車乗り場に褐色肌の身なりの良い男が立っていた。

男の近くには豪華な馬車も待っている。

「知り合いですか？」

「ええ、おば様の秘書ですわ。凄い有能なんですのよ！」

「いえいえ、有能では……っと、失礼しました。

　皆さん初めまして、タールと申します。お会いできて光栄です。

　ズルフィ様の命で、皆さんをお迎えに参りました」

「おお、助かります！」

そう言うとタールは頭を下げ、キャビンの扉を開けた。

丁寧な所作で開けられた中は、外装と同じく豪華な装飾が施されている。

奏慈はそんな馬車に乗り込もうとするが、ボーアは手で止めた。

「待て、カンナギ。おかしくないか？」

「えっ、何がですか？」

「迎えの事だ。何故、港に居なかった？

　もし本当に迎えるつもりなら、港で待っているべきだろう」

「そ、それは確かに……」

ボーアはタールを疑い、距離を取って言う。

ウルトルクスやイカリに襲われ、政変まで起ころうとしている。

そんな事が続き、男性不信のボーアはタールに疑いを持った。

「ちょっと、ボーア！　何を疑ってますの！！

　おば様の秘書ですのよ！　変な人ではありませんわ！！」

しかし、フランはボーアに詰め寄って文句を言う。

ボーアは知らなくても、フランはタールの誠実さを知っていた。

「いえ、ボーア様の言われる通りです。ちゃんと説明致します」

「……分かりました。タールさん、説明して下さいませ」

「はい。私はフラン様達をお迎えする為、馬車を走らせました。

　フラン様達が来る前に到着し、おもてなしをする為です。

　しかし、予定が狂いました。普段の道が使えなかったんです」

「それは、どうしてですか？」

「創造神様が寝返りを打たれたんです」

「えっ、創造神が寝返り？　ことわざですか？」

奏慈はこの世界に来てから様々な物を見聞きしてきた。

その中でも、今聞いた事は奏慈に驚きと困惑を齎す。

フランはそんな奏慈を見て、いつも通り話し出した。

「突飛すぎますもの、仕方ありませんわ。

　でも、ボーアは納得しましたわね？」

「……一応な」

「良かったですわ……タールさん、案内してくれませんか？

　カンナギさんにどういう事か教えたいんですの」

「了解しました。皆さん、改めて馬車にお乗り下さい」

「は、はい」

こうして奏慈達は今度こそ馬車に乗り込んだ。

間もなく馬車は動き出し、件の場所に辿り着く。

そこで奏慈が見たのは横たわった何かだった。

「こ、これは木ですか？」

「いいえ、創造神様のお身体です。今は横になっています」

それは一見、黒い樹皮を持った大木にしか見えない。

だが、呼吸するように全体が動く様は生物そのもの。

その巨大さも相まって、奏慈に大きな衝撃を与える。

対照的にフランは恍惚の表情でそれを見つめていた。

「うーん、いつ見ても立派なお姿ですわね」

「お、驚きました……創造神って身近に居る存在なんですね」

「ええ、そうですわ。とはいっても、話す事はできません。

　ずっと眠っていますもの」

「眠っている？　そうか、だから寝返りか」

「ふむ……せっかくですし、お話しましょうか？

　何故、創造神様がお眠りになっているかを」

「いいんですか？　では、お願い致します」

「分かりました。全ての始まりは六千年以上前……」

――この世界を創造した名も無き神。

創造神と呼ばれる存在は、世界の次に生命体を作った。

生命体は創造神を崇め、進化して世界に広がっていく。

「似たような話をハルベルムさんから聞いた事ありますね」

「成程、これは聞いた事がありましたか。では、続けます」

しかし、そんな世界に一つの存在が舞い降りた。

それは邪神と呼ばれ、全てを破壊し始めたのだ。

創造神は世界と生命体を守る為に、邪神と戦う。

その戦いは熾烈を極めたが、最後には創造神が勝った。

だが代償は大きく、創造神は眠りに就く事になる。

「そんな戦いが六千年以上前にあったんですね……」

そして、創造神はその力の大きさからバラバラになった。

身体はあちこちに飛び、以降そこから世界を見守っている。

こうして世界に創造神の一部が広がったのだった。

「これで一部なんですね……元々どれだけ大きかったんだ」

「それは誰にも分かりませんわ。記録に残っていない位ですし」

「そうなんですね……」

話を聞き終わった奏慈は、改めて創造神を見つめる。

先程と違い、その巨体から勇猛さと親近感を感じ始めた。

そのせいか奏慈の足は自然と創造神に向かっていく。

「それ以上進むな！」

「えっ、どうしてです？」

そんな奏慈をボーアが声を荒げて止める。

ボーアはそのまま奏慈に近づき、思いっきり引っ張った。

「聖女様の神聖魔法を見ただろう？

　神聖魔法は創造神様の力を借りて発動する魔法。

　つまり、創造神様はその力の塊だ」

「そ、そうか……だから、馬車は普段の道を避けたのか。

　近づいたら死んでしまうから」

「そういう事だ。だから下がれ、神聖魔法の比じゃないぞ」

「わ、分かりました」

奏慈はボーアに言われるがまま、創造神から距離を取る。

恵みと破壊を齎す創造神は、正に天災そのもの。

恐れるのも無理はない。だが、奏慈はある事を思い出す。

（そういえば、僕は触れても死ななかったな。

　結局、理由はなんだったんだろう？）

それはアウィンが神聖魔法を使い、奏慈が触れた時の事。

真っ黒に染まった奏慈だったが、何故か死ななかった。

それどころか数日後には元に戻り、元気になっている。

これは通常では有り得ない現象で、奏慈は疑問に思った。

「アウィンさん、聞いてもいいですか？

　僕が神聖魔法を使ったアウィンさんに触れた時の事で」

「……うん、なんだ？　何か言ったか？」

「あっ、い、いいえ、なんでもありません……」

「そうか……なら良かった」

しかし、奏慈の言葉はアウィンに届かない。

アウィンは望結の話を聞いてから、心ここにあらずだった。

必要最低限の事は聞いているが、他は殆ど聞こえていない。

そんなアウィンに聞くのは忍びなく、奏慈は聞くのを止めた。

「それでは皆さん、ビアラに向かいましょう。

　ズルフィ様が首を長くして待っております」

タールがそう言うと、奏慈達は再び馬車に乗り込んだ。

馬車は砂漠にも拘らず、軽快に進んでいく。

そんな馬車の中から奏慈は創造神を見つめるのだった……

ここまで読んで頂き、ありがとうございました！

もし誤字脱字がございましたら、ぜひ教えて下さい！　修正します！

感想評価も募集致します、よろしくお願いします！