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姉弟

説明回が続きますが、皆さんどう思われてますかね？

楽しく読んで頂けていると嬉しいです！

「ふあぁ、眠い……疲れが残ってるな」

欠伸混じりにそう言いながら、奏慈は目覚める。

奏慈はあれからすぐに寝つき、いち早く目覚めた。

だがアウィンはまだ眠っており、魘されている。

「……アウィンさん、どうしたんだろう？

　途中までなんともなかったのに」

そんなアウィンを気遣い、奏慈は静かに起きた。

そして、部屋も抜け出して船内探検をし始める。

「人が居ないな、こんなに大きな船なのに」

その中で奏慈はある事に気付いた。それは人の少なさ。

客が居ないのはまだ寝ているとして、問題は船員。

航海士は勿論、その指揮下にある部員の姿も少ない。

必要最低限の人数で、船を動かしているようなのだ。

「魔法でオートマチックにしているのかな？

　……イカリなら、何か知っていそうだが」

そうして考えていると、イカリの事を思い出した。

奏慈に突如勝負を挑み、去って行った謎の男。

もしこの場に居れば、色々教えてくれたであろう。

「っと、ここにも誰も居ないかな？」

そんな事を考えていると、奏慈は甲板に辿り着いた。

奇しくも、昨日イカリと戦った場所である。

「……あれ、誰か居る？」

しかし、奏慈の予想と裏腹にそこには人が居た。

それは朝靄の中、激しく何かを振り回している。

奏慈は興味を惹かれ、その人物の元に歩き出す。

「えっ、フランさん！？」

ある程度近づいた所で、奏慈はその正体に気づく。

フランは斧を振り回し、微かに声を漏らしていた。

「それ以上近づくな」

「あっ、ボーアさん！　フランさんは一体？」

「鍛練中だ、ボクはその付き添い」

そんなフランの傍にはボーアも居る。

ボーアは邪魔にならないように佇み、見守っていた。

奏慈はそんなボーアの横に立ち、小声で話しかける。

「鍛練か……にしても、動きが雑過ぎませんか？

　あれでは実際の戦いで役に立たなそうですが」

「分かったような口を……だが、その通りだ」

フランの動きは奏慈から見ても無茶苦茶だった。

ただただ斧を振り回し、何度も手からすっぽ抜ける。

それにも拘らず、ボーアは何も言わずに見守り続けた。

「ふむ、指摘しないんですか？」

「……しても無駄だ、今のフランには」

「ううむ、そうでしょうか？」

そう言うとボーアは瞳を閉じ、口も固く結ぶ。

奏慈の言葉をこれ以上聞く気は無いようだ。

だが奏慈はそれを無視し、小声で話しかけ続けた。

「フランさんは強い方です。そして、真面目な人だ。

　きっと、これからもっと強くなるでしょう。

　指摘してあげないのは可哀想ですよ」

「……お前は何も知らない。フランの事を何も」

「では、教えてくれませんか？　フランさんの事を」

「……ちっ、誰にも言うなよ」

奏慈の言葉が届いたのか、ボーアは渋々話し出す。

その話を奏慈は聞き漏らさぬように、静かに聞く。

――ファルシオン家はアルマ王国が誇る武家の一つ。

有事の際にはどの家よりも早く動き、国の為に働く。

だからこそ、大公という地位を与えられているのだ。

それ故に、当主になるには確かな実力が必要だった。

生半可の者では国を守る剣の役割を遂行できない。

「フランさんでも当主になるのは厳しいんですか？」

「ああ、厳しい。ウルトルクスに負ける程度ではな。

　それでもフランなら、実力が伴ってくるだろう」

「それなら！」

「それでも！！　……なれないんだよ、当主には」

ファルシオン家の当主になるには条件が三つある。

一つ目はファルシオン家の血を引いている事。

二つ目は一人で千人の騎士を倒せる実力を持つ事。

最後に、臨紫と剣心という二つの呪文が使える事。

「呪文？　魔法とは違うんですか？」

「ただの言い方の違いだ……話を戻すぞ。

　臨紫と剣心はファルシオン家のみに伝わる魔法だ。

　性能はともかく、次代に残す必要がある。

　……だが、フランは使う事ができないんだ」

「それが厳しい理由か……」

サモンウェポンのある今、臨紫は使い所が無かった。

死を体験させても、サモンウェポンでは殺せない。

その認識が見せた幻を容易く消してしまうからだ。

しかし、家を継ぐ以上は習得しなければならない。

それがファルシオン家を継ぐ次代の当主の役目だ。

「もしかして、弟さんは使えるんですか？」

「……何故、そう思う？」

「お互いに相手の実力を下に見ていたからです。

　あの険悪な雰囲気は、ただ事ではありません」

奏慈はその話を聞き、顎に手を当てながら訊ねた。

その問いに言い難そうにしながらもボーアは答える。

「……鋭いな、その通りだ。キスカは二つとも使える」

「そうなんですね。っで、実力はフランさん以下と」

「本当に鋭いな……キスカの実力はフランの半分以下。

　とても当主になれる実力じゃない」

「成程、お互いに当主になるには実力不足なのか」

そこまで言うと、奏慈は再びフランの方を見た。

フランは変わらず、必死に斧を振り回している。

その雑な動きは弟との差に苛ついた結果なのだ。

「はあ、はあ……一旦休んだ方が良さそうですわね」

「終わったか。いいか、この事は絶対言うなよ？」

「はい、分かりました」

そうして丁度、フランの鍛練が終わった。

ボーアはすぐにタオルを持って駆け寄る。

「助かりますわ」

「気にしないでくれ、当然の事さ」

「はあ、そういう所は気にして欲しいのですけれど。

　あら？　カンナギさん、もう起きられたんですね」

小言を言いながらも、フランはボーアと共に歩き出した。

疲れから足取りは重かったが、ボーアはしっかり支える。

こうして階下に続く階段の元へ辿り着き、奏慈と出会う。

「ええ、なんか起きちゃって」

「そうなんですのね。

　あっ、そうだ……少し時間を貰える？」

「えっ、どうしてだい？」

フランは奏慈に一瞥すると、ボーアにそう言った。

突然の事にボーアは首を傾げるが、フランは続ける。

「聞きたい事がありますの、異世界の文化について。

　色々あって聞く暇なんて、殆ど無かったでしょう？

　だからボーアも興味ありましたら、一緒に聞いても……」

「そういう事か、ならいい……じっくり話してくれ」

「えっ、ちょ、ボーアさん！？」

ボーアはフランの言葉を最後まで聞かず、去って行った。

若干苛ついた様子なボーアに、奏慈は思わず追いかける。

だが、フランは奏慈の肩に手を置いてそれを止めた。

「心配しなくてもいいですわ、ただの嫉妬。いつもの事ですもの」

「で、ですが！」

「……それよりも何を話していたか、聞かせてくださる？

　話はそれからですわ」

「あっ、聞こえていたんですね……」

「ちゃんとは聞こえてませんわ、だから」

「分かりました……お話します」

フランの圧に負けて、奏慈は話し出した。

その話をフランは黙って聞き、聞き終わると溜め息を吐く。

「全く、ボーアも困ったものですわ。

　……だけど、それだけ信頼してますのね」

「信頼？　ボーアさんが私を？」

「ええ、男の方にここまで心を許すなんて……信じられませんわ」

「……前から思っていたのですが、なんであんなに」

「男に冷たいんだ、でしょう？　……そうですわね。

　まあいいですわ、カンナギさんにはお話します。

　アタシの事を勝手に話された仕返しも兼ねて」

「わ、分かりました……お願いします」

奏慈の了承も聞かずに、フランは一方的に話し出した。

話はフランとボーアが子供の頃まで遡る……

ここまで読んで頂き、ありがとうございました！

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