来て早々ですが、帰らせて頂きます

出会い

今回は前話から話し始めた感じになります

なので前話を見てないと分かり難いです

ですので、前話から見る事をオススメします！

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「はあ、こんな時間になるなんて……バスまだあるかな？」

話は奏慈がバス停を目指し、走っている所から始まる。

その日の奏慈は仕事で遅くなり、いつもと違う道を使っていた。

最終のバスは間もなく出発し、このままでは乗れなくなる。

「……うん？　あの娘は何をしているんだ？」

そんな中、奏慈は不審な行動をしている少女を見つけた。

少女は辛そうな表情で、歩道橋から身を乗り出している。

それを見た奏慈はハッとし、すぐに少女の元へ走り出す。

「危ない！」

「えっ！？　きゃあ！」

そして、そのまま少女の体に抱き着いて引き止めた。

少女は落ちる寸前で、確実に死んでいただろう。

「くっ、ううん……あ、貴方は誰ですか！？

　いきなり抱き着くなんて、セクハラですよ！」

しかし、少女は礼を言わずに奏慈を責め出す。

この少女こそ件の望結(みゆ)であり、出会いだった。

「それについては謝る。本当にすまなかった。

　だが、何をしていたんだ？　歩道橋から身を乗り出して」

「そ、それは……」

「自殺か？」

「うっ、そ、そうよ！　それがどうしたのよ！！」

望結の言動から、奏慈はすぐに察する。

見れば、腕や足にいくつも痣があった。

そんな少女にどう接するか奏慈は迷う。

「いや、なんでもない」

「じゃ、じゃあ、何で止めたのよ！

　貴方が止めなければ、私は死ねたのに！！」

「……それは」

それでも奏慈は勇気を出して、望結に言った。

後にこの事を後悔し、引き摺る事になろうとも。

「君が飛び降りたら、他の人の迷惑になるからだ」

「えっ、め、迷惑？　何で？」

「見てみろ、歩道橋の下を……車が一杯通ってるだろ。

　そんな中に君が落ちてきたら、どうなると思う？

　誰かが君を轢いて、そこから大事故になるかもしれない。

　君の身勝手で多くの人が不幸になるんだ……分かるかな？」

奏慈は倫理的な事を言わず、起こり得る事を話し出した。

感情に訴えるよりも、そっちの方が効果的だと思ったからだ。

「じ、自殺しようとしてた事は責めないの？」

「責めないよ、気持ちはよく分かるからね。

　だからこそ、人を巻き込む方法は許せない。

　死ぬなら勝手に死ね、誰にも迷惑をかけずにな」

「……そう」

望結はその言葉に怒りを見せながら、立ち上がった。

そうして一瞥もせずに、その場から去って行く。

奏慈は追う事もできたが、そんな望結を静かに見送る。

「ふう、帰るか」

そして、姿が見えなくなった所で奏慈も帰る事にした。

当然、最終のバスに間に合わなかったのは言うまでも無い。

「――また会ったわね」

「生きていたのか……」

「失礼ね、生きてるわよ」

それから三日後、同じ歩道橋の上で奏慈は望結と再会する。

再会した時刻も前と同じで、思わずデジャブを感じた。

対する望結は元気そうで、痣もすっかり無くなっている。

「君、聖山だろ？　こんな時間に何をしているだ？」

そんな望結の制服を見ながら、奏慈は冷静にそう聞く。

前会った時は気付かなかったが、それは聖山高校の物だった。

聖山高校は進学校の一つで、この辺りでは有名な人気校だ。

さらに校則も厳しい方で、遅くまで生徒を遊ばせたりしない。

「自殺の次は、夜遊びの説教？　暇なんですね」

だが、望結は奏慈の疑問に答えず罵倒する。

そして、そのまま歩道橋から道路を見下ろし始めた。

それでも奏慈は優しい口調で望結に接する。

「ふっ、説教をするつもりは無い。ただ気になっただけだ」

「……そう。本当に変な人」

「そうだな。だが、こうして会ったのも何かの縁だ。

　言える範囲でいいから教えてくれ」

「……いいわ、話してあげる」

こうして望結は少しずつ話し始めた。

その内容は聖山高校で起こっているイジメ。

多くの生徒が虐められている話だった。

「聖山のイジメか……聞いた事が無いな」

「当然よ、先生も加担しているんだから」

「先生も？　思ったより腐ってるようだな」

「その通り、最悪な学校よ」

そこまで言うと、望結は地面にペタンと座る。

言葉に対し、その顔はとても暗かった。

そんな望結を見て、奏慈はゆっくり口を開く。

「……さて、僕はそろそろ帰る。

　君も変なのに絡まれる前に帰れよ」

「ふふ、その変なのは貴方よ」

「それもそうだな、じゃあ」

望結の言葉に笑いながら、奏慈はその場を後にした。

その様子を望結も笑みを浮かべ、手を振って見送る。

「――うっ、うぅ」

しかし、それから五日後……聖山高校の校舎裏。

そこで望結は虐められ、ボロボロにされていた。

傍には女子生徒も一人居り、望結を虐めている。

「ごめん、オレだってやりたくねえんだ……」

「……分かってるわよ」

そうして女子生徒は倒れている望結に拳を放つ。

望結はそれを受け入れ、ゆっくりと眼を閉じる。

「おっと、そこまでだ」

「なっ、だ、誰だ！？」

「通りすがりのおじさんさ、よっと」

「ぐっ！」

だが、そこに奏慈が割って入り、拳を止めた。

そして、すぐに女子生徒を突き飛ばす。

女子生徒はそれで態勢を崩し、地面に倒れる。

「さて、彼女に謝って貰おうか？」

「ぐっ、うぅ……」

そのまま奏慈は女子生徒に躙(にじ)り寄り、拳を鳴らす。

当の女子生徒は動けず、声を出せないようだ。

「ちょ、ちょっと……何をしてるの！」

「うん？」

そんな奏慈の行動に対し、望結は怒号を放った。

続けて望結は立ち上がり、女子生徒の元に駆け寄る。

「藍(あい)、大丈夫？」

「平気だ、これくらい……」

「ふむ、もしかして仲がいいのか？」

「……ええ、大親友よ」

「親友か……もう一度、詳しく教えてくれないか？」

「ふん、いいわよ」

聖山高校のイジメは単純な物では無かった。

指示役と実行役が分かれており、実行役は元被害者。

虐めなければ、再び虐めると脅された者ばかりだ。

その為、望結を虐めていた女子生徒……菊石(きくいし)藍(あい)。

彼女も被害者であり、いやいや望結を虐めていた。

「話には聞いていたが、藍さんがその実行役だったのか。

　藍さん、謝ります」

「構わねえよ、それだけの事はやってきた」

「……それで何でここに？　仕事はどうしたんですか」

「これが仕事だよ、捜査って奴さ」

「捜査？　まさか」

「ああ警察だ、生活安全課だけどな」

奏慈はそう言うと、胸元から警察手帳を取り出す。

その手帳には奏慈の顔写真と名前が記されていた。

「旭凪奏慈……それが貴方の名前？」

「そうだ。そういえば言ってなかったな」

「……警察なのに、いきなり突き飛ばすんですね？」

「それが僕のやり方だ、褒められた物じゃないけどね。

　さて、今聞いた事から捜査を再開するか」

「まだ捜査するのか？　だけど」

「大丈夫、これ以上君達を酷い目に合わせない。

　では、今日はこの辺で」

「ちょ、ちょっと！」

それだけ言うと、奏慈は足早にその場を去る。

有無を言わさずに行動する姿に、望結は開いた口が塞がらない。

しかし、同時に頼もしさを感じ始めるのだった……

　　　　　　　　　　◇　　　◇　　　◇

「ふう、疲れた……少し休憩してもいいですか？」

「あ、ああ、いいぜ」

「ありがとうございます」

そこまで話した所で、奏慈はベッドに座り込む。

奏慈が話す間、アウィンはずっと黙って聞いていた。

「……ごめん、今日はもうこの辺でいいか？」

「えっ？　い、いいですけど？

　どうかしましたか？」

「いた、なんでもないんだ……なんでも」

だが、藍が出てきた辺りから様子が可笑しくなる。

落ち着きが無くなり、上の空で聞くようになった。

そして、最終的に話が全く頭に入らなくなったのだ。

「……分かりました、ではもう寝ましょうか」

「ああ……」

そう言うと奏慈は明かりを消し、再び横になった。

アウィンもすぐに横になるが、眠気が全く来ない。

（なんなんだ、アイの名を聞いてから気分が。

　全く聞いた事のない名前なのに、何で？）

真っ暗闇の中、アウィンは考え続ける。

しかし、考えれば考える程に分からなくなった。

こうして夜は更けていき、朝が近づいて来る……

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