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夢幻

今回は目まぐるしい展開があります。

混乱するかもです、すみません。

良い書き方ができるように頑張ります！

「ならば、見せて貰おう」

剣を構えるカリバーに対し、アインスは火球を落とす。

その火球は大きさを増しながら、一直線に向かって来た。

「ふんっ！」

カリバーはそれを大剣の一振りで、容易く消し去る。

だが、アインスの火球はまだ二つ存在した。

一つ目よりも大きな火球がカリバーに向かって来る。

「何度やろうと！」

「それはどうかな」

「なに！？　うっ」

再び消し去ろうとするカリバーに、熱線が襲いかかった。

カリバーは時を斬って避けるも、熱線の一つが肌を掠る。

「ぐっ、ふん！」

それでもカリバーは二つ目の火球を消し去った。

その様子をアインスは静かに見つめ、最後の火球を向かわせる。

「これも同じだ！」

三つ目の火球は山よりも大きく、太陽を思わせる物だった。

しかし、カリバーはそれすらも同じように容易く消し去る。

「どうだ、お前の自慢の火球は全て無くなったぞ！

　大人しく降参し、お縄につくがいい！」

カリバーは自信満々にそう言うと、アインスを指差した。

熱線で受けた怪我はもう治っており、疲れた様子もまるで無い。

対してアインスは疲れてきており、動きも鈍くなってきている。

「……剣聖カリバー、君の負けは確定した」

「どういう意味だ」

にも拘らず、アインスは静かにそう応えた。

カリバーはすぐに聞き返すも、アインスは応えずに不意に手を伸ばす。

「はっ、これは……あああ！？」

瞬間、カリバーの体が炎に包まれて燃え始めた。

カリバーはすぐに地面に転がり、消しにかかる。

だが、どんなに転がっても炎が消える気配は無い。

「無駄だ、この空間の炎は消えない…空間ごと消し去らない限りは」

アインスはそう言いながら、人差し指をカリバーに向ける。

間もなく人差し指から熱線が放たれ、カリバーに迫った。

「ぐっ！？」

「さよならだ、剣聖カリバー」

その熱線は眉間を貫き、一撃でカリバーの息の根を止める。

カリバーは力無く倒れ、アインスは残念そうに見下ろした。

そして、もう動かなくなったカリバーに背を向け、歩き出す。

「剣聖を舐め過ぎだな、貴様達は」

「なに、うっ」

だが突如、アインスの背後でカリバーの声が響く。

アインスはすぐに振り向くも、振り向きざまに斬られる。

「これは一体……はっ、その髪は」

「私の夢幻魔法、臨紫……貴様は今まで夢を見ていたんだ」

振り向いた先に居たカリバーは、自身の髪を発光させ佇んでいた。

アインスは驚きながらもその光を見ないようにし、周囲を見る。

周囲の空間は元の屋敷に戻っており、炎の空間はすっかり消えていた。

「その光のせいか。考えるに、掠った時に使ったな」

――臨紫。それはファルシオン家に伝わる夢幻魔法の一つ。

夢幻魔法は対象の精神に作用し、術者に都合の良い夢を見せる魔法。

臨紫はその中でも対象に死を体験させる夢幻魔法である。

「教えてやろうと思ったが、今の一瞬で察するとはな」

「だが、何故そこで使った」

「貴様の本命が火球や熱線でない事が分かったからだ。

　だから、本命が出るまでは攻撃に当たる訳にはいかなかった。

　でも、私は当たってしまった」

「それで夢を見せて茶を濁した訳か」

「その通り、御蔭で貴様の本命が分かった」

カリバーは発光を止め、大剣を引き摺りながらアインスに迫る。

それを見てアインスは後退するも、すぐに壁まで追い詰められた。

「貴様のあの魔法は火種を大きくする魔法。火球や熱線がその火種だ。

　火種され当たれば、避ける事ができない炎を出せる」

「そこまで分かったか、我々は君を舐め過ぎていたらしい」

「そういう事だ、覚悟はいいか」

そう言うとカリバーは容赦なく大剣を振り下ろす。

アインスは咄嗟に杖を構えるが、間に合わない。

大剣はアインスに直撃した。

「……がはっ！？」

「ふふふ、油断したねえ」

かに思えたが、当たる直前にカリバーの胸を鞭が貫く。

それによって大剣はカリバーの手から滑り落ちた。

「ツヴァイか」

「危ない所だったねえ、アインス。

　さあ、アンタも手伝いな」

「ふむ……まあ、いいだろう」

アインスは考え込みながらも、ツヴァイに応えて壁から離れる。

そして、誰も居ない空間を一瞥してからツヴァイの横に立った。

アインスはそのまま杖の先に火球を出し、カリバーにぶつける。

「これで終わったねえ」

「ふむ……ツヴァイ、よく見てみろ」

「えっ、なに！？」

ツヴァイは言われた通りカリバーを見ると、驚愕した。

そこに居たのはカリバーではなく、ハルベルムだったのだ。

ハルベルムは髪を発光させ、苦悶の表情を浮かべ気絶している。

「夢幻魔法だ、君は夢を見ていたんだ」

「じゃ、じゃあ、本物のカリバーは」

「あそこだ」

アインスの指差す先に本物のカリバーが居た。

カリバーは意識を失っており、床に倒れている。

「君が攻撃する直前、ハルベルムがカリバーを殴り飛ばした。

　カリバーを守る為にな」

「……小賢しい事ねえ。でも、それなら」

ツヴァイは鞭を強く握ると、意識のないカリバーに振るった。

それは衝撃波を出しながら迫り、部屋中を揺らしていく。

しかし、それは突如として起こった爆発によって防がれる。

「ば、爆発魔法……まさか！？」

「はあ、はあ……これ以上、貴方達の好きにさせませんわ」

ツヴァイは驚きながらも振り向くと、そこに今度はフランが居た。

横になった状態で手を伸ばしており、二人を睨みつけている。

「君の仮面、もう少し目元を広げた方がいいかもしれないな」

「何度も何度も……出てくるなら、出てくる度に攻撃するまでさ！」

激昂したツヴァイは再び鞭を強く握り始めた。

その様子をアインスは呆れた様子で見つめる。

間もなく、フランに向かってツヴァイは鞭を振るった。

「フラン、無事か！！」

「フランさん！」

「……新手か」

「なんだいなんだい、次はなんだい！」

そこに今度はボーアが扉を開け放って現れる。

ツヴァイは驚き、思わず振るった鞭を止めた。

さらに奏慈とアウィンの二人も現れ、その場は騒然となる。

「ボーアさん、勝手に進むのは危険です！」

「うるさい！　貴様達もウルトルクスだな、覚悟しろ！！」

「聞く耳無しだな」

ボーアは二人の事など気にせず、アインス達に槍を向けた。

アインスはそんなボーアを見ず、後ろに居る奏慈を見つめている。

「ふむ……ツヴァイ、ここは退くぞ」

「えっ、なんでだい！？　ワタシはまだやれるよ！」

「君がやれるのは関係ない、退くぞ」

「ちっ、仕方ないねえ」

アインス達は戦闘態勢を解くと、武器も戻した。

その様子を見たボーアは焦って近づき、怒号を発する。

「逃げる気か！！」

「そうだ……さよならだ、ソウジ」

「なっ！？」

「……何故、カンナギの名前を」

「くそ、逃げられたか……いや今はフランだ！」

アインスはそう言うと、ツヴァイと共に姿を消した。

直前の言葉に二人は疑問を持つも、もう聞く事はできない。

一方、ボーアはフランの元に駆け寄り、ゆっくり抱き起こす。

「フラン、大丈夫か！？」

「へ、平気ですわ……アタクシよりも、お父さんを」

「わ、分かった！　聖女様、お願いします！」

「了解しました」

全身が焼け爛れているにも拘らず、フランは自身の治療を後回しにした。

そんなフランの思いに応え、アウィンはすぐにハルベルムを見る。

ハルベルムも全身が焼け爛れており、胸に大きな穴が開いていた。

「これはマズイですね」

「ど、どうしたんですか、アウィンさん？」

「カンナギさんの時よりも傷が酷いです、火傷も相まって尚更」

「そんな、どうするんですか？」

「……神聖魔法を使います」

少し考え込んでから、アウィンはそう呟く。

それを聞いたフランとボーアは驚き、顔面蒼白になった。

「他に方法は？」

「……ありません、時は一刻を争います。

　それでは、いきます」

アウィンは覚悟を決めた顔でそう言うと、ハルベルムに両手をかざす。

間もなく、その両手から黒い光が放たれ始めた。

「す、凄い！　どんどん傷が治っていく！？」

「……これが神聖魔法」

「申し訳ありません、アウィン様……」

黒い光によって、ハルベルムの焼けた肌は元の肌に戻っていく。

胸に開いた穴も奏慈の時より早く治り、あっと言う間に塞がっていった。

奏慈はその治療の早さに感動するが、フランとボーアは唇を噛み締める。

「あ、ああ……」

「えっ、アウィンさん？　どうかましたか？」

「カンナギ、触れるな！」

「ぼ、ボーアさん、何を？」

「……よく見てみろ」

「み、見るって、えっ」

ボーアに言われた通り、奏慈はアウィンを見つめた。

すると、すぐに気づく。アウィンの肌が黒くなり始めていたのだ。

「ま、まるで墨が広がっていくみたいな……これは一体？」

「……神聖魔法は通常の魔法よりも強力な代わりに、体に負荷が掛かる。

　その負荷がこの黒だ。この黒が全身を覆った時、その者は……」

「ど、どうなるんですか？」

「死ぬ」

「なっ！？」

改めて奏慈はアウィンを見つめる。指先から腕まで既に黒く染まっていた。

それでもアウィンは治療を止めず、息切れしながらも黒くなり続ける。

対照的にハルベルムの肌は元に戻り切っており、既に開いた穴も塞がった。

「ぐぅ、はあはあ」

「聖女様、これ以上は……」

「まだです、終わっていません……毒も受けていました、それも治さないと」

首まで黒くしながら、アウィンは治療を止めない。

その様子を奏慈は見つめ、拳を握り締めていた。拳からは血が溢れている。

「……また、僕は何もできないのか」

悔しさに身を震わせるが、奏慈は見つめる事しかできない。

対してフランとボーアは目を逸らし、固く口を閉ざした。

そうして、そのまま治療が終わるのを待ち続けるのだった……

ここまで読んで頂き、ありがとうございました！

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