来て早々ですが、帰らせて頂きます

剣聖

ゴールデンウィークに入りましたね！

皆さんはどうお過ごしでしょうか？

私は休み、英気を養おうと思います！

---

「カンナギ、大丈夫か！？」

「アウィンさん！　はい、大丈夫です！」

埃と火の粉が舞い上がる中、アウィンは奏慈に駆け寄った。

奏慈はそんなアウィンを笑顔で迎え入れ、そこにボーアも駆け寄る。

「油断するな、まだ意識があるぞ！」

「えっ、なに！？」

ボーアの言葉を聞き、奏慈はすぐに振り返る。

そこには天井の下敷きになっているツェーンが居た。

確かに天井は直撃したが、ツェーンはやられていなかったのだ。

「驚いた、これ程とは………くくく、だが分かったぞ。

　お前だな、異世界人は！」

「うっ！？」

「図星か」

ツェーンは瓦礫を押し退けながら、奏慈を指差して言う。

思わず奏慈は驚き、急いで口を手で覆った。

「しかし、今の俺では連れ帰る事は出来んか。

　運の良い奴め、退かせて貰おう」

「逃げられると思っているのか！」

「くくく、思っているとも」

そう言いながら、ツェーンは立ち上がろうとする。

ボーアはそんなツェーンに槍を投げ、トドメを刺しにかかった。

その狙いは完璧で、槍は空気を切り裂きながらツェーンに迫る。

「なっ！？　ちっ、転移魔法か」

「……やはり、魔力切れは嘘だったな」

しかし、当たる寸前になってツェーンの姿は掻き消えた。

槍は床に突き刺さり、瓦礫は音を立てて崩れる。

「っと、こうしてはいられない！　フラン！！」

突如として消えたツェーンによって、三人は呆然としてしまう。

だが、ボーアはいち早く正気に戻り、一目散に駆け出した。

その様子を見て二人も正気に戻り、お互いに頷き合って言う。

「アウィンさん、僕達も！」

「ああ、行こう！」

二人もフランの元へ向かうべく、同時に駆けだした。

そして、共に奥へと続く扉を開け放つのだった……

「――はあ、はあ」

「流石はファルシオン家の当主、その実力は本物か」

時は、まだ三人が馬車に乗っていた頃まで遡る。

屋敷ではハルベルムがウルトルクスの構成員と戦っていた。

しかし、戦いはウルトルクスが優勢で押されている。

「き、貴様達の目的は何だ！？　何故こんな事をする！」

「ふむ……先程も言ったが、我々の目的は異世界人だ。

　我々の望む世界を作る為には、異世界人の協力が必要不可欠。

　さあ、答えて貰おう」

「くっ」

ハルベルムが戦っているのは、杖を持った尊大な態度の構成員。

その構成員は一分の隙も見せず、ハルベルムの問いに応えてみせる。

「アインス、居るかい？」

「ツヴァイか、どうした」

「良い物を見つけてねえ、これだよ」

そこにツヴァイが何かを小脇に抱えて入ってきた。

ツヴァイはそのまま抱えた物を床に放り投げる。

「はっ、フラン！！？」

「ファルシオン家の嫡女、フランか。

　確かに良い物だ」

「そうだろう？　勇敢にもワタシに挑んできたのさ」

「ふむ……どうだろうか、ハルベルム？

　今度こそ答えて貰えないだろうか」

「……おのれ」

アインスは穏やかに言いながらも、杖の先をフランへと向けた。

瞬間その杖の先から炎が出現し、フランの髪をチリチリと焼き始める。

間近にはツヴァイも居り、フランは完全に人質に取られてしまった。

「このまま、君の娘を焼くのは容易い。

　早く言うのをオススメする」

「……分かった、異世界人は」

「言うな、ハルベルム！」

「むっ」

ハルベルムが答えようとした瞬間、フランの周りに無数の剣が出現する。

その剣はアインスの杖を弾き、フランを守るように回り始めた。

「剣心の魔法か」

「は、母上……」

「ハルベルム、ここから先はお母さんに任せなさい」

アインスとハルベルムの間に、大剣を持ったカリバーが降り立つ。

カリバーは車椅子に乗った状態で構え、アインスを睨みつけた。

それに対し、アインスは興味なさそうに杖の先を弄り出す。

「し、しかし、母上……」

「体の事は心配しなくていい、この程度の相手なら丁度いい位だ」

「ふふふ、舐められたもんだねえ。その状態で戦えるというのかい？」

「余裕だ。貴様こそ剣聖を舐め過ぎだな、現に……ふんっ！」

「うっ、これは……！？」

カリバーは大剣を一振りすると、ツヴァイを壁まで吹き飛ばす。

それは衝撃波ではなく、ツヴァイが必死に体を動かしても壁から動けない。

「今の一閃で空間を斬ったか」

「その通り、これで興味を持ってくれたか？」

「……いいだろう、その挑発に乗ろう」

「よしよし、それでこそ戦士だ。

　ハルベルム、今の内だ……フランを連れて離れろ」

「……申し訳ありません、母上」

ハルベルムは頭を下げながら、フランを抱きかかえて後退する。

その様子をアインスは静かに見つめ、再び杖の先を弄り出した。

間もなく、その場はアインスとカリバーの二人のみとなる。

「考えてみたが、剣聖を相手にこの場で戦うのは失礼だ」

「ほう、じゃあ何処で戦う？」

「……ここだ」

静かに、そして強くアインスは杖で床を突いた。

すると突いた所から炎の円が広がっていき、部屋中を包み込む。

広がった炎の円は部屋を一変させ、全く別の空間に変化させていく。

「結界魔法か」

「これなら、お互い本気で戦えるだろう」

その空間は床も炎なら、壁も天井も炎の地獄のような空間。

今まで居た場所から隔絶された所に、カリバーは招待された。

「来い、貴様の力を見せてみろ」

「……君の息子は強かった、期待している」

戦いはカリバーが手招きし、挑発した所から始まる。

対するアインスは一瞬にして高所まで飛ぶと、火球を放ち始めた。

その一つ一つは人よりも大きく、目にも留まらぬ速さで向かって来る。

「ふんっ！」

カリバーはそれを大剣の一振りで、全て消し去った。

続けてアインスは火球を放つも、それも全て消し去られる。

「ふむ……では、これならどうだ」

考え込みながらアインスは杖を高く掲げると、熱線を放ち出した。

それは壁や天井から発射され、火球よりも速く向かって来る。

さらに熱線は先程の火球よりも多く、圧倒的な数で迫って来た。

「これはマズイな」

カリバーは迫る熱戦を見ながら、車椅子を走らせて逃げる。

同時に大剣で熱線を斬っていき、アインスに近づいていく。

「今度はこっちの番だ！　はっ！！」

「むっ、転移か」

ある程度近づくとカリバーの姿が突然消える。

そして、次の瞬間にはアインスの背後に現れた。

アインスはすぐさま振り向き、杖で防御する。

「くうぅ」

「連続で行く！」

しかし、防御し切れずアインスは叩き落とされた。

カリバーはそれを確認すると、追撃を入れるべく突っ込む。

「……かかったな」

「なに！？」

隙と思われたそれは、アインスの罠だった。

アインスは杖を掲げると、今度は床からも熱線を放ち出す。

熱線は真っすぐ上空のカリバーに向かい、当たる寸前まで迫る。

「甘い！」

それに対し、カリバーは大剣を振った。

瞬間、再びアインスの背後に現れて熱線を避ける。

「また転移か。いや、これは……」

アインスも再び振り向くと、カリバーの攻撃を杖で防御した。

今度は勢いに押されながらも防御し切り、カリバーを一瞥する。

それで何か確信したのか、アインスは静かに言う。

「間違いない、時を斬ったな」

「……二回目で気づくのは早いな、その通りだ」

通常、斬られた時や空間は斬られた瞬間から元に戻る。

しかし、その戻る瞬間に隙間の時間が僅かに出来るのだ。

カリバーはその隙間に入り込む事で、疑似的に時を止めた。

「さあ、どうする？」

秘密を暴かれてもカリバーは平然とし、自信満々にアインスを指差す。

対するアインスは一瞬にして高所まで飛び、余裕を崩さず言う。

「分かれば問題ない、これで終わりだ」

「ふん、私に同じ手は通じない！」

そのままアインスは杖の先に火球を出現させ、同時に熱戦を放つ。

カリバーはそれを時を斬って回避し、三度アインスの背後に現れる。

「同じ言葉を返そう、私に同じ手は通じない」

「な、なに！？」

大きく振りかぶって攻撃したカリバーだったが、それは変わり身だった。

状況は一転してアインス有利になり、カリバーは声のした方向を振り返る。

「な、こ、これは！？」

「果たして斬れるかな」

そこで見たのは杖を掲げたアインスと、巨大な火球だった。

それは山よりも大きく、太陽のように凄まじい熱を放っている。

さらにその火球は三つも存在し、カリバーに向かって来ていた。

「斬れるかだって？　勿論、斬れる……！」

そんな絶望的な状況の中でも、カリバーは自信満々に言って構える。

太陽のような火球を見つめながら、勝ちを確信した笑みを浮かべて……

---

ここまで読んで頂き、ありがとうございました！

もし誤字脱字がございましたら、ぜひ教えて下さい！　修正します！

感想評価も募集致します、よろしくお願いします！