少女、森の小道で熊に出会う

作者：衣谷強

なろうラジオ大賞2第十二弾。こうなったらお題コンプリートとかしちゃおうかと思う今日この頃。

今回のテーマは「森の」です。森のときたらあれでしょう。

今回は恋愛もギャグもなく、その分全編通してネタという形で作ってみました。

お楽しみいただけましたら幸いです。

　少女は春の森の道を歩いていた。

　彼女の父は三日前、いつものように森に狩りに行ったまま帰ってこなかった。

（お父さん……）

　この季節は冬眠明けの熊と遭遇する可能性がある。熟練の狩人でも危険な森を、武器もなく歩き回るのは自殺行為に等しい。

「！　お父さん！？」

　草をかき分け、枝を踏み折る後に少女は振り返る。だがその期待は最悪の形で裏切られた。

「く、熊……！」

　自分の倍ほどの身長の前に、へたり込む少女。その命は熊の腕なら簡単に散らされてしまう事だろう。

　だが熊はそうしなかった。

「……オ、嬢、サン……、オ逃ゲ、ナサイ……」

「しゃ、喋った……？」

　少女は昔父から聞いた話を思い出した。森には知恵を得た、守り神たる熊がいるのだと。

　少女は恐怖を抑えて叫ぶ。

「熊神様！　私の父を知りませんか！？　三日前に森に入って以来行方不明なんです！」

「……ココハ、人間ニハ、危険ナ、森……」

「！」

　その言葉で少女は悟る。父はもう……。

「……オ逃ゲナサイ……」

「……ありがとう、ございます……」

　涙を堪えて少女は踵を返す。薄々覚悟はしていたはずなのに、たった今切りつけられた傷のように、鼓動と共に悲しみが吹き出していた。

「……お父さん……！」

　悲しみに囚われていたせいか、それともその足音があまりにも軽く小さいせいか、少女は声をかけられるまでその存在に気付けなかった。

「……オ嬢サン、オ待チナサイ……。コレ、落トシ物……」

「く、熊神様！？」

　熊の手にはあまりに小さな、白い貝殻のイヤリング。それは父の誕生日に少女が作って贈った物だった。

「これ、お父さんの……！　ありがとうございます熊神さ、ま……！？」

　見上げたその目とぶつかる熊の瞳。それは少女にとって間違えるはずのない、毎日見ていた瞳。

「お、父、さん……？」

「……」

「お父さん、お父さんなのね！？」

　少女はその胸に飛び込む。熊は無言で受け止め、その背を撫でる。

「どうして、どうして……」

　父が異形となった悲しみと、それでも再会出来た喜びとで毛皮を濡らす少女。熊は何も答えず、ただその背を撫でていた。

「……お父……、熊さん、ありがとう」

　泣き腫らした顔で、それでも笑顔で少女は熊となった父を見上げた。

「……お礼に、歌いましょう」

　少女は母から教わった、神への感謝の歌を歌い始めた。神となった父が、末永くこの森を守れるように。その孤独が少しでも癒されるように。

　熊は静かにそれを聴く。その目には微かに涙が浮かんでいた。

読了ありがとうございました。

えぇ、はい。童謡「もりのくまさん」です。

昔見た漫才のネタで、「もりのくまさん」の歌詞のおかしなところを指摘するネタがありまして、そこから話を膨らませてみました。

お嬢さんに出会った熊に「食うてまえそこで！」とツッコんだり、お嬢さんの逃げる足音に「おっさんやないか！」とツッコんだり、追いかける熊の足音に「軽いな！」とツッコんだり。

どなたか漫才のタイトルとかコンビ名とかご存知でしたら、教えてください。

それではまた次回作でお会いしましょう。