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第六十二話　別れの日

「ふう……」

　その日、僕は準備を終えた。

　またこの家を出て、本土へと帰ることになる。僕の還るべき場所は、もうここではないのかもしれない。いや、うーん、どうなのかな。

「準備できた？　薫くん」

　おねえちゃんが言った。

「うん」

　僕はそう答えた。

「おにいちゃん、もう行くの？」

　秋奈ちゃんは言った。

「うん」

　僕はそう答えた。

　行かなければならない。ここはとても居心地が良い場所ではあるけど……。

　僕はリュックを背負った。

「行くよ」

　僕は言った。

「うん」「うん」

　二人は答えた。

「元気でね、薫くん」

　おかあさんがそう言ってくれた。

「うん。おかあさんもお元気で」

　そう言って僕は靴を履き、出て行った。

　家が少しずつ遠くなる。僕は歩いていく。

　港に行くと、桃花、向日葵さん、ほたるさんの三人が居た。

「よう薫。黙っていく気かよ」

　そういう桃花。

「桃花、見送りに来てくれたの？　ありがとう」

　僕はそう言った。

「桃花ちゃん、凄く薫くんに会いたそうにしてたよ～」

　そういうほたるさん。

「そ、そんなことはしてないし！」

　言い訳する桃花。

　桃花は、贈り物をくれた。パックされていて中身はわからない。

「つまらないものだけど、あげるよ」

　そういう桃花。

「ありがと」

　僕は感謝した。

　僕は船に乗った。出航していく。

　定期船に乗って、本土へ渡る。大した時間はかからないだろう。そこから電車に乗って行くだけだ。

　僕は、小さくなっていく島を見つめていた……。