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第二十二話　思い出

　その次の日、僕は釣りをしていた。

　桟橋で釣りをすれば、ある程度は釣れるはずだ。しかしその日は何故か悲しいほどに釣れなかった。まあそういうこともあるけど、勘が鈍ってるのかなあ……。

　釣り糸を垂らしてぼーっとしていると、一人やってきた。向日葵さんだ。

「や、薫くん」

　そう挨拶してくれた。

「どうも、向日葵さん」

　僕はそう言った。

　釣り糸には反応が無い。時間が流れる。

「釣れる？」

「いや……」

　どうも釣れそうにはない。今日は魚もお休みしているんだろう。

「薫くんは、幸せ？」

　そう聞いて来た。

「何故そんなことを？」

　僕は聞いた。

「だってさ。薫くんって、本当の両親は離婚しちゃったんでしょ。恋しくないの？」

　そんな風に聞いて来た。

「別に……」

　僕は言った。

「どうして？　普通は両親が好きなものでしょ」

　向日葵さんはそういう。

「そうかもしれませんね……」

　僕はそう言った。

「そうでしょ？　本当の両親って、とても大切なものよ」

　向日葵さんはそう言った。

「でも僕の父は、もういなくなってしまいましたし。母も入院してますから」

　僕は言った。

「……そうなんだ。お母さんとは？」

　聞く向日葵さん。

「会うこともありますけどね。……でも、僕は春風家の子供だったら良かったなって、そう思うんです」

　僕は言った。

「そっか……。ごめんね、変な事聞いて」

　そういう向日葵さん。

「良いんですよ。おねえちゃんも、そういう事はもう聞いてくれませんし。色んな人に迷惑をかけてしまったなって、そう思うんです」

　僕は言った。

「……」

　向日葵さんは、黙った。

　釣り糸が反応する。どうやらかかったようだ。

「お、来たね」

　向日葵さんは言った。

「よし！」

　僕は頑張って、小さいアジを釣り上げた。