夜の共同作業
日付変わって０時。雨が上がり、雲間から星がちらちら見える。成夢、エレナ、理一、心南海を含む社員２０名は、終電と降車客がすべて去ったうろな南線のホームにしゃがみながら作業着姿で古い乗車口ステッカーに剥離剤をかけていた。
うろな南線の終電は上下線ともに２３時５０分着の２３時５５分発、うろな北線の北うろな方面、うろな温泉行きも同時刻発着。うろな本線は上りが０時５分発の商川行き、下りが０時５５分発の宿場町行きとなっている。
「大辻くん、うろな本線のうろなより東の駅を順番に言ってみて」
しゃがみ込みステンレスのヘラでステッカーを掻きながら剥離剤の浸透を促す一同。エレナは左隣の成夢に問うた。
「えーと、東うろな、海浜公園、西見渡川、見渡川、東見渡川、西商川、商川、畑町、浜百合町、初橋、快楽町、桃源郷です」
「よくできましたー！」
エレナは成夢の頭をポンポンして褒めた。年上の女性にこういうことされるの弱いんだよと、成夢は照れ隠しに俯いた。
『まもなく、２番線に、回送列車が、まいります』
自動放送の男性の声が告げた。この列車を停止位置ピッタリに停め、ドア正面の黄色い点字ブロックの内側に新しい乗車口ステッカーを貼り付けるのだ。
まもなくステンレスの車体に赤い帯を纏った４ドア車両が到着。早く貼り付けないとこの先の駅の社員に迷惑をかけるので、一同は素早く作業を終えた。４ドア１０両編成、計４０箇所のドアがあるため、２０人で作業を行う社員のノルマはひとりあたり２ヶ所となる。
１分後、全乗車口のステッカー貼り付けを確認し、電車はグォーングォーングォーンと高周波な音を発てて発車した。
「あれ、ＧＴＯのままなんだ…」
成夢の左隣で作業をしていた理一が言った。
「グレートティーチャーですか？」
「『ゲート・ターン・オフ』っていうインバーターのスイッチング素子です。現在ではＩＧＢＴというものが主力で、ＧＴＯを使用していた車両も改造工事でそれに取り替えられつつあります」
淡々と語る理一の言葉を、成夢はほとんど理解していない。
「ＩＧＢＴだと、イグニッション・ブーストの略ですね！？」
俺って冴えてるぅ！ と脳内で舞い上がる成夢だが、残念ながら不正解。
「絶縁ゲート電界効果トランジスタ…だっけ？」
理一の左隣に立つ心南海が首を傾げながら言った。
「そう。インシュレーティット・ゲート・バイポーラ・トランジスタの略」
傍で聞いている成夢はもはや混乱状態。電車について調べるならオンナゴコロの不思議について調べようぜ！ と言いたいが言えない。
「二人ともよく知ってるね！」
エレナが理一と心南海の間に割って入った。
「鉄道の常識ですから」
「あ、う、うん、そう、かもね…」
実はエレナ、営業関係の知識はあってもメカニック関係はあまり詳しくなく、ＧＴＯやＩＧＢＴという言葉は記憶の隅にある程度だった。鉄道会社へ入社するにあたり、鉄道関係の知識は特に必要ないのである。
「えれぴードンマイ！」
心南海はエレナの左肩をポンポン叩いて宥めた。
「私も勉強しなきゃね。工場でも見学して車両の下に潜ってみようかしら」
その時、成夢は『俺はエレナさんの下に潜ってみたいです』と言い止めた。
この後、１番線のステッカー貼り付けも無事に終了し、剥離剤が浸透した古いステッカーを剥がし、更にその痕から３ドア車用の新しいステッカーを貼り付けて業務は終了。今回の勤務はうろな本線終電後の駅の閉場、初電前の開場と、朝のラッシュアワーを残すのみとなった。
ご覧いただき本当にありがとうございます！
一度データを消失いたしましたが、なんとかゴールデンタイムのうちに更新できました！
作中のＧＴＯやＩＧＢＴ、私も詳しくは知りませんwww
