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025：完璧なる部品の瑕（きず）

完璧な論理（ロジック）に、感情（ノイズ）は必要か。主（マスター）の目的を遂行するためだけに創られた部品に、「心」という名のバグが宿った時、それは「進化」か、それとも「故障」か。

これは、自らを完璧な論理機械と信じる副官が、予期せぬ非合理な変数（データ）との再会によって、そのシステム深層部に隠された「時限爆弾」のタイマーを、自ら進めてしまう物語。

ジェクスの思考は、常にクロガネの論理（ロジック）と同期していた。第七居住ブロックの安定化。被験体ミナ（ID: M-375）の『静寂』の維持。観測員カイ（ID: K-044）の監視レベル引き上げ。全ては、主（マスター）、リク・クロガネの『静寂プロジェクト』完遂のため。ジェクスは、そのための最も効率的で、最も忠実な「部品」だった。

あの日、聖域『伊吹』で巫女見習いイオと接触した際に発生した、あの理解不能な「バグ（Error_Irrationality_001）」さえも。それは、ジェクスの論理回路では「消去不能」と判定されたため、システム最深部に隔離（クアランティン）され、厳重に封印されていた。合理的判断において、観測不能な変数は、隔離し、無視する。それが最適解だった。

「ジェクス」クロガネが、研究室の静寂を破った。「主任。何なりと」「鋼鉄区の東、セクターF……ゴウダの領域との緩衝地帯に、天使派の『聖域』から逃れてきた難民が潜伏している、という情報が入った」「ゴウダの領域（テリトリー）ですか。彼の『力』の支配下で、よく生き延びていますね」「問題はそこだ。連中は、ゴウダの支配を受け入れず、かといって、我々の『合理』にも従わない。『聖域』の連中が持ち込む『気（き）』とやらは、『支配型科学』の稼働効率を低下させる、厄介な汚染源（ノイズ）だ」

クロガネは、冷ややかにモニターを指し示した。そこには、廃ビルの一室で、数人のボロをまとった難民が、幼い子供を囲んで何かを祈っているような姿が映し出されていた。「私の『静寂』を乱す、非合理の極みだ。……ジェクス。お前が行け」「御意」「目的は、彼らが持ち込んだ『汚染源（ノイズ）』のサンプル採取。及び、汚染源そのものの『排除』だ。聖域の人間が、我々の領域でどのような『拒絶反応』を示すか、貴重なデータが取れる」「承知いたしました。……排除方法は？」「任せる。最も合理的な手段を選べ」「了解」

ジェクスは、0.1秒の思考でプランを構築した。武装兵による強襲は、ゴウダの領域を過度に刺激する。非合理的。最適解は、単独潜入。ガスによる無力化。サンプルの採取。そして、生存者の処理。完璧なオペレーションだった。

セクターFの廃ビルは、鉄と錆の匂いの中に、確かに異質な「気配」が混じっていた。ジェクスのセンサーが、この領域ではあり得ない、微弱な「T-Type粒子（天使派の『気』）」を検出する。（……イオの聖域と同じ粒子。汚染源は、間違いない）

ジェクスは、まるで影のように、廃ビルの最上階に到達した。扉の隙間から、内部をスキャンする。生命反応、五。大人四、子供一。熱源、微弱。栄養状態、劣悪。（……合理的判断。彼らは、どちらにせよ、数日以内に生命活動を停止する。クロガネ主任の命令は、そのプロセスを短縮し、データを採取する、極めて合理的な『救済』だ）

彼は、小型のガスグレネードを起動させた。致死性ではなく、即効性の神経ガス。扉を蹴破り、閃光弾（フラッシュバン）と共にグレネードを投げ込む。数秒後、室内に突入した。

大人の難民たちは、咳き込みながら、床に崩れ落ちていた。だが、ジェクスの目が、予測し得なかった「変数」を捉えた。

「……う……あ……」

ガスの効果が回るのが遅れたのか、あるいは、物陰にいて濃度が薄かったのか。一人の少女が、壁際に座り込んだまま、こちらを見上げていた。年の頃は、十歳前後。その瞳は、恐怖に歪んでいなかった。ただ、何が起きたか理解できず、純粋な「困惑」だけを浮かべて、ジェクスを見つめていた。

（……エラー。予測行動パターンと不一致。恐怖反応、ゼロ）

ジェクスの論理回路が、即座に対応を検索する。少女は、おもむろに、懐から何かを取り出した。それは、泥に汚れた、小さな木彫りの人形だった。

「……あのね」少女が、か細い声で言った。「……イブキの、お守りなの。……だから、だいじょうぶ……」少女は、ジェクスに向かって、それを差し出すように、そっと手を伸ばした。そして、聖域『伊吹』の巫女見習いイオが、あの時ジェクスに向けた笑顔と、寸分違（たが）わぬ表情で、

――ふわりと、笑った。

（……イオ……？ Object_nonlogical_01……）

その瞬間。ジェクスのシステムが、停止した。

否、停止ではない。彼のシステム最深部に隔離（クアランティン）されていた「時限爆弾」。『Error_Irrationality_001（イオの笑顔と、木彫りのお守り）』。それが、今、目の前の「非合理な変数（少女の笑顔と、木彫りの人形）」に、完璧に「共鳴」したのだ。

ジェクスの視界に、ノイズが走る。彼の論理回路が、0.01秒、0.05秒、0.1秒……と、致命的な処理遅延（ラグ）を起こしていく。彼の思考は、絶対的な矛盾（パラドックス）に陥った。

【命令：汚染源（ノイズ）を排除せよ】【観測：目の前の『非合理』は、隔離すべき『バグ』と同一である】【矛盾：『バグ』は、消去不能（エラー）である】【結論：排除、不能――】

「……！」

ジェクスは、自らの機械の腕が、命令に反して、震えていることに気づいた。あと数秒で、大人の難民たちが意識を取り戻す。任務は失敗する。それは、非合理的。それは、主（マスター）の命令に反する。

（……違う！）

ジェクスは、脳内の「バグ」を、強制的に隔離領域へと押し戻した。「――ノイズは、排除する」彼は、冷徹な「部品」の思考を取り戻すと、少女の傍らに膝をつき、その首筋に、寸分の狂いもなく手刀を叩き込んだ。少女は、笑顔のまま、静かに意識を失った。処理遅延、合計0.87秒。「完璧な部品」としては、あり得ない「瑕（きず）」だった。

ジェクスは、その後、全ての任務を完璧に遂行した。サンプルを採取し、全ての汚染源を「排除」した。

研究室に戻ったジェクスは、クロガネにサンプルを提出した。「……完璧だ。データも良好だ。ご苦労だった、ジェクス」「主任の論理（ロジック）のままに」ジェクスは、完璧な無表情で一礼した。

クロガネは、ジェクスが退出した後、ふと、任務ログを一瞥（いちべつ）した。（……ん？潜入から排除完了まで、予測タイムより0.87秒、遅い……？）だが、彼はそれを、廃ビルの構造的な問題か、あるいは難民の抵抗による、許容範囲内の誤差と判断した。彼の完璧な部品が、その内部で「故障」を起こし始めていることなど、知る由（よし）もなかった。

自室に戻ったジェクスは、鏡に映る自分の顔を見つめていた。完璧な無表情。だが、彼のシステム内では、先ほどの「0.87秒の遅延」のログが、赤く点滅し続けていた。『Error: Logical_Conflict_002. Cause: Unknown』『Error_Irrationality_001 との共鳴を確認』『Action: Data quarantined to Sub-Domain [Error_Irrationality_002]』

彼の「時限爆弾」に、二つ目の信管が、確かにセットされた瞬間だった。

ありがとうございます。物語の旅にお付き合いいただき、光栄です。

「完璧な部品」であるはずのジェクスは、再び「非合理なノイズ」に触れ、その論理（ロジック）を揺さぶられてしまいました。隔離された二つの「バグ」は、いつか彼の中で結合し、彼を「進化」させるのか、それとも「破壊」するのでしょうか。もし、あなたの信念が、あなた自身の経験によって揺らいだ時。あなたは、その「矛盾」をどう処理しますか？

さて、「合理」の領域で生まれた静かなる「瑕（きず）」の記録はここまで。次は、悪魔派圏のもう一つの側面。あの「美魂家」ノアの、日常の「演奏会」の記録です。

私（わたくし）は、これからもこの世界の様々な物語を紡いでまいります。もし、貴方がこの記録の続きを望んでくださるなら、ブックマークや評価という形で、そのお心を示していただければ幸いです。

また、この世界の片隅で、貴方という読者に出会えることを。