017：消えない落書き（グラフィティ）
完璧な静寂に、一本の線を引く。
それは、反逆か。それとも、祈りか。
これは、AIの完璧な管理社会から「逸脱」した一人の男が、
消されることを知りながら、たった一つの魂の叫びを壁に刻んだ、束の間の抵抗の記録。
その落書き（グラフィティ）は、果たして誰の心に届いたのか。
城塞都市カナザワの地下層。そこは、統治AI「オラクル」 の清浄な光が届かない、錆びついた配管と湿ったコンクリートが支配する領域。逸脱者 たち が息を潜めるこの影の世界で、カゲは生きていた。
彼は、かつて公式アーティストだったエナの、唯一の理解者だった。そして、彼女が「治療」という名の魂の摘出を受けた日から、彼は二度と地上で筆を握ることはなかった。
「……完璧な静寂か。反吐が出る」
カゲは、オラクルの監視網の、ほんの僅かな死角となっている壁の前に立っていた。
この都市の「市民」 たちは、感情というリスクを予防的に管理され、穏やかな凪の中で暮らしている。
その凪を、ほんの一瞬でも乱してやること。
それが、エナの魂を奪ったこの完璧なシステムに対する、彼なりの復讐だった。
スプレー缶の、かすかな噴射音が響く。
オラクルの巡回ドローンがこの区画を通過するまでの、わずか180秒。
彼の指が、猛烈な速度で壁を踊る。
彼が描いたのは、炎だった。
否、炎を突き破って咲き誇ろうとする、一輪の黒い花。
それは、かつてエナが彼に託した『凪を乱した絵筆』の嵐に触発され、今やカゲ自身の内から迸る激情のすべてであり、彼女の失われた魂に捧げる鎮魂歌だった。
描き終えた瞬間、彼は身を翻し、闇へと消える。
数分後、壁を白く照らす光。清掃ドローンが、カゲの魂の叫びを、まるで存在しなかったかのように、完璧に、分子レベルで消去していく。
（……分かってるさ。どうせ、こうなる）
翌日、アジトに戻ったカゲは、自嘲気味に笑いながら、盗み出した端末で昨夜の監視ログを再生していた。
いつものように、完璧に消去されている。
彼の抵抗など、この巨大なシステムにとっては、取るに足らないノイズですらない。
（……エナ。お前が守ろうとした「魂」ってやつは、こんなにも無力だぜ）
彼が再生を止めようと、指をコンソールに走らせた、その時だった。
ログのタイムスタンプに、奇妙な「ズレ」があることに気づく。
Process: Graf_Data_Erase_L-07 Start: 03:14:22.00 End: 03:14:25.18 Anomaly: Log_Delay_**0.01s** (Cause: Unknown)
（……なんだ、これは）
カゲの全身に、鳥肌が立った。
0.01秒。
オラクルの完璧なシステムにおいて、あり得ない「遅延」。
それは、清掃ドローンが壁を消去する、まさにその瞬間に、オラクルですら感知できない「何か」がシステムに割り込み、そのグラフィティのデータを「抜き取った」ことを示唆していた。
カゲは、そのログを食い入るように見つめた。
誰だ。
地下層に潜む他の逸脱者たちとは明らかに違う。オラクルのシステムそのものに巣食い、その網の目を自在にすり抜ける、まるで影のような、別格の「何か」。
（……見やがったな）
カゲの口元に、久しぶりに、心の底からの不敵な笑みが浮かんだ。
絵は、消された。
だが、あの0.01秒の遅延は、確かに「届いた」という証拠だった。
彼が描いたエナの魂の叫びは、消去されたのではない。この完璧な牢獄の、どこか深い場所へ、「保存」されたのだ。
「ハッ……面白い。面白いじゃねえか、このクソみたいな街も」
カゲは、新しいスプレー缶を手に取った。
どうせ、また消されるだろう。
だが、あの「0.01秒の観客」が潜んでいる限り、彼の抵抗は、決して無意味ではない。
ありがとうございます。物語の旅にお付き合いいただき、光栄です。
カゲの描いた落書きは、物理的には消去されました。しかし、それは確かに「届き」、誰かの手によって「記録」されました。
完璧な管理社会の中で、魂の叫びを消させないための闘い。それは、システムに抗う者たちの、ささやかで、しかし決定的な勝利だったのかもしれません。
もしあなたの声が誰にも届かないと感じた時、それでもあなたは、声を上げ続けることができますか？
さて、AIが支配する「静」の世界はここまで。
次は、力こそが全てを支配する「動」の世界、悪魔派圏の鋼鉄区へ。
「枯渇の刻印」に蝕まれながらも、小さな命を守ろうとした、一人の改造兵の物語です。
私は、これからもこの世界の様々な物語を紡いでまいります。
もし、貴方がこの記録の続きを望んでくださるのなら、ブックマークや評価という形で、そのお心を示していただければ幸いです。
また、この世界の片隅で、貴方という読者に出会えることを。
