67。華燭のまつりとは！
華燭のまつり、その言葉は私は聞いたことがなかった。それもそのはずで、人間界でいうところの ”狐の嫁入り” のことのようだ。
「華燭というのは、結婚。そのお祭り、すなわち時音稲荷神社のお祭り。 ”狐の嫁入りまつり” のことだ。そこで、自鳴琴時計を動かして、九尾の狐になる儀式も兼ねている」
私は、首を傾げてしまった。なぜなら、そのお祭りは私がここに来たきっかけのお祭り。６月に行われるものだ。しかし今は人間界では、10月。もうとっくに過ぎているし、次の６月であれば 『そろそろ話す』 という言葉はなんだか不釣り合いに感じる。
（あ、そういえば妖界の数日は人間界の数ヶ月か。それなら、今話すのも納得できそう）
「人間界の１１月にもお祭りがある。それを華燭のまつりにしてもいいとも思っている。準備もあるし、次の６月でもいいが」
私の意見を聞いてきているようなので、思考を張り巡らせた。どちらがいいかは、決めるのが難しいのだ。
暖さんは早くしたいのだろう。しかし、幼い頃祖母の話で 『自分で作った白無垢を着たの』 という言葉には憧れがあった。
花さんと和さんの力を借りながらであれば、その小さな憧れも叶うかもしれない。それならば、時間をもらったほうがいいだろう。
暖さんなら、笑わず私の憧れについて聞いてくれると思い、話してみることにした。やはり、真剣に話を聞いてくれた。
「ふたりなら、喜んで手伝うと思う。それなら次の６月にしよう」
あっさりと、日程が決まった。とてもあっさりだったので、忘れてしまいそうになるがこれはれっきとした ”結婚式” なのだ。
（華燭のまつりって、いわゆる披露宴というやつなのでは？）
まだ好きを伝えて、日が浅いというのに。何なら、顔を合わせていない期間もあったぐらいなのに。もう結婚式に飛んでしまうのかと思った。
確かに、両親のあの反応を見ると人間界への未練は全くない。しかし、とんとん拍子に話が進んでいて少し焦ってしまう。
「えっと、こんなあっさり決めていいものなのですか？」
暖さんは、首を傾げた。私の意見を聞いてその通りにしてくれたのに、変な質問だと感じたのかもしれない。
私からしたら、妖界を早く安定させたいとはじめに会ったときに言われたのだ。それを叶えるために、私は急ぎ早にここまでやってきた。
それを私のわがままで、先延ばしにしてもいいものなのだろうか。しかもこんなにあっさりと。
「問題ない。あとで、ふたりのところへ行って話をしよう」
私から出て来た鍵をネックレスにされて、私の首につけられる。首にかけられたネックレスが、揺れて軽い金属音を鳴らす。
そこまで重さはないのに、首にずっしりとした重さを感じた。
手で鍵を持ち上げて、見惚れてしまう。金で出来ていて、青色と赤色の宝石が埋め込まれている。
私は、その宝石の煌めきに心臓が高鳴る。瞬きも忘れるほど、私の視線を吸い込んでいく。
「狙われないようにしないと！」
きっとこの重さは、大切な鍵を守らないとという使命感からだろう。
化け猫の一件で自分の力でなんとか切り抜けることができ、少し自信がついた。
（私でもちゃんと守れるはず！）
