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綿毛の案内

　リンちゃんがよく見(み)ると、光(ひか)っているのはタンポポの綿毛(わたげ)だった。

「どうしてタンポポが光(ひか)っているの？」

　ふしぎに感(かん)じていると、風(かぜ)が吹(ふ)き、綿毛(わたげ)はゆっくりと流(なが)される。

　風(かぜ)が森(もり)の木(こ)の葉(は)を揺(ゆら)らす中(なか)、リンちゃんは追(お)いかけた。

　ポーリャといたときは、歓迎(かんげい)しているように聞(き)こえた森(もり)の音(おと)が、一人(ひとり)の今(いま)では、

怖(こわ)がらせているように、リンちゃんには聞(き)こえた。

「出口(でぐち)だ」

　薄暗(うすぐら)い森(もり)から外(そと)に出(で)ると、太陽(たいよう)の光(ひかり)に明(あか)るく照(て)らされた花畑(はなばたけ)が、リンちゃんの

目(め)に飛(と)び込(こ)んできた。

「奇麗(きれい)……こんな場所(ばしょ)があるなんて……」

　リンちゃんは視線(しせん)を下(おろ)し、周囲(しゅうい)を見渡(みたわ)す。

　道(みち)を見(み)つけたリンちゃんは、視線(しせん)を戻(もど)すと、人(ひと)がいることに気(き)づく。

　先(さき)の折(お)れ曲(まが)がった。つばのあるとんがり帽子(ぼうし)を被(かぶ)り、コートを着(き)て、スカートをはいた

女性(じょせい)がいる。

　魔女(まじょ)を思(おも)わせるその人(ひと)の顔(かお)に、リンちゃんは見覚(みおぼ)えがあった。