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こみ上げるむなしさ

　急(きゅう)に周(まわ)りが静《しず》かになる。

　リンちゃんが目(め)を開(あ)けると、大時計(おおどけい)があった。

　時(とき)を刻(きざ)むその音(おと)と場所(ばしょ)に、リンちゃんは胸(むね)をなでおろす。

　窓(まど)から、月(つき)と街頭(がいとう)の明(あ)かりがのぞく。

　リンちゃんは足元(あしもと)に落(お)ちていた杖(つえ)を拾(ひろ)う。

　そのままゆっくりと、うなだれながら窓辺(まどべ)に向(む)かい、夜空(よぞら)を見上(みあ)げる。

　気晴(きば)らしに杖(つえ)を振(ふ)ると、音(おと)が鳴(な)り、むなしさがこみ上(あ)げた。

「明日(あした)、朝霧(あさぎり)ちゃんとポーちゃんに謝(あやま)って、それから誘(さそ)ってみよう」

　リンちゃんが書斎(しょさい)を出(で)て部屋(へや)に戻(もど)ろうとすると、玄関(げんかん)から話(はな)し声(こえ)が聞(き)こえた。

「なんだろ――あっ」

　リンちゃんは階段(かいだん)手前(てまえ)で杖(つえ)を持(も)っていたのに気(き)づき、あわてて部屋(へや)に戻(もど)る。

（深呼吸(しんこきゅう)、深呼吸(しんこきゅう)っと……）

　リンちゃんは何度(なんど)も深(ふか)く息(いき)をして、鏡(かがみ)の前(まえ)で笑顔(えがお)の練習(れんしゅう)をした。

　そして再(ふたた)び部屋(へや)を出(で)て、階段(かいだん)を下(お)りていく。