闇と光
再び、月の光が二人を照らす。
月明かりが互いの顔を照らした時、二人は一気に間合いを詰める、その姿は人には似ているが、ただ、それだけの事だった。
一人は頭から布を被り、その隙間から覗く瞳は、人の瞳では無かった。
そして、残る一人も、獣の様な尾と耳を持ち、布を被る男に鍔迫り合いを仕掛けようと距離を詰める。
二人の距離が見る見るうちに縮まり、剣を抜くと同時に閃光が走る、
「何故？……何故！追うのですか！我が兄、霧綱よ！」
「雪綱！汝が行った所業でどれ程の人が泣き、そして恐怖した事か！」
雪綱と呼ばれた人ならざる者は、重なる白刃を振り払う。
甲高い金属音が、芒の原に響く。
二人の距離が再び開く、霧綱はこの光景に既視感を覚える、それはあの時、雪綱が自分の手から離れた時と同じ感覚だった。
「雪綱……我は父の最期を見送る事も出来なんだ、父は何と申しておった？母は血を分けた兄弟に刃を交える事を望んでいたのか？」
その言葉に雪綱が逆上する。
「黙れ……黙れええええええええええ！！」
込み上げる憎しみを抱き、その感情に押され雪綱は駆け出している。
駆ける弟の瞳には、猛り狂う怒りが見える、しかし、霧綱は弟の一挙手一投足を見定め、剣を構え直す。
二人の、二匹の化生はまるで、相反する物だった。
我武者羅に剣を振るう雪綱は烈火、対する霧綱は流水の如く剣撃を繰り広げる。
一瞬も気が抜けぬ、その最中に、霧綱は口を開く。
「雪綱……我が弟よ、もう、何も成すべき事は無い、これ以上我等が何を成す為に刃を交えなければ為らぬのか……我には答えが見つからぬ、雪綱、御前にはこの答えが解かるか？」
何も成すべき事は無い、その一言に剣は火花を散らし、互いの動きが止まる。
「何を成すべきか！？その事柄は別れを告げた折に申した筈！悪しき因習を断ち切れぬ人々を！我等双子を人として見ぬ愚かな人々を滅すると！ただ……ただ、産まれ出でたのが二人、それだけの事で奴婢よりも酷く扱われる……何故我は人並みの夢を抱けぬのだ、我はこの時世を憎む、兄君は変えられぬ国を、人に、絶望したのではないのか！？」
圧倒的な決意と気迫、そして変化した膂力に、霧綱は弾き飛ばされる。
芒が倒れ、その実が霧綱の視界を白く彩る、月と綿毛がまるで雪景色の様に見えた。
そして遥か空から、天から狩衣を着た人が、煌めく白刃を、風に靡く黒き髪が、白銀に包まれた化生の元へと、堕ちた。
大地を割る轟音、それは木霊と成り……長く芒の原に響いた。
白に染まる化生の頬に何かが滴る、ゆっくりと眼を開くと其処には、声を堪え、ただ涙を流す弟が居た。
