繋がれた忌子
霧綱は心にそう決めていたが、弟は兄の意気込みをそのまま眺める事しか出来なかった。
元服も済み、歳を更に重ねていくが、依然国の体制は変わらず、霧綱は自分の力の無さに悲嘆する。
昇進こそ順調だったが、因習を断ち切るまでは至らなかった。
それ故に霧綱は憤慨する。
「何故だ！双子と言う言葉を出せば、皆が不吉だと言い、言葉を濁す！同じ血が通った人では無いか！」
暗く、狭い牢の中で、弟の前で怒りを露にする。
弟は怒りと悲しみに打ちひしがれる兄を見て、話し掛けられずにいた。
「済まない、今宵はつまらぬ事で愚痴てしまうかも知れぬ、それ故に話は、仕舞にしよう。明日、御前にも見せたい物が有る。楽しみに待って居れ……」
そう霧綱は言い残し、牢を後にした。
悲痛に暮れる兄の背中を見送り、その姿が消えた頃、弟は静かに書を開き涙を流した。
会ってはならぬ逢瀬、父に禁じられた筈の事だと分かっている、それでも夢見るのは、二人で外を歩き、共に歌や音楽を奏でたいと考えてしまう。
願う事なら兄が導く国を傍で見たいと思うが、それは叶わぬ事だと悟っていた。
その次の晩、兄は布に包まれた仰々しい塊を持ってきた。
名品を授かれば必ずと言っていい程、この冷たい牢へと名品を持ち込んでくれた、そんな兄に尋ねる。
「兄君、これはどのような代物なのですか？」
霧綱は微笑むと満を辞して言った。
「昨日、帝から授かったものだ、二対の剣なのだが不可思議な形状をしている」
不可思議というのは、どのような物か、その物を見たい弟は、まるで童の様に振舞う。
霧綱は、弟が喜ぶ様子を微笑ましく思いつつ、包んでいた布を一気に外す、そこには見事な鞘に納められた剣が二対、十字になる様に互いが重なっている。
剣を固定する物は見当たらない、だが、その二対の剣は離れる事は無い。
弟は息を呑んだ、見事な装飾が施された直刀が、何故か重なるという奇怪な形状に、弟の好奇心は更に高まった。
「兄君……その剣を拝見しても……」
弟が牢の間から手を伸ばす、余程この剣に興味を持ったようだ。その様子を見て、霧綱は剣をわたそうとした。
そして弟の手が、霧綱が支えている剣の対の柄に触れると。それは起きた――この世の光とは思えぬ光が牢を包んでいく。
二人とも本能的に目を手で庇う、ずしりとした重みが霧綱の手に、腕に伝わっている。
「兄君！無事で有られるか！？」
弟の叫びが聞こえる。霧綱は眩い光の中で弟へ声を返す。
「我は大丈夫だ！汝も大事ないか！？」
そう声を掛ける中で何かが落ちる音が聞こえた。
光が収まり視界が戻る時、霧綱の腕が自ら動いた。手に握られた白銀の刃が振り下ろされようとしている。
「避けろ！」
霧綱が言うより早く、弟の目の前に迫る、白銀の刃を防ぐ物が有った、命を奪おうとする凶刃から弟を守ったのは、弟のその手に握られた、もう一つの対の剣だった。
『憎い……全てが憎い……』
誰とも知らぬ声が牢に響く、言葉を発したのは双子のでは無い、言葉の一つ一つが憎悪に満ち、殺意と怒りに満ちた声だった。
『止めよ！憎悪と殺意に飲まれ、自分を取り戻せぬ愚か者が！』
響き渡る憎悪の声、それを諌めようとする声に、二人は呆気に取られていた。剣が双子の手を動かし、斬撃の嵐を作り出している。
