神魔大戦 魔界編①
神界から戻った翌日の夕方、俺はゲートの近くにいた。神王様からは来るなと言われたが、どうしても神界やそこに住む神族の人々のことが気になった。この好奇心を抑えようと頑張ったが、一日授業に集中できないほどだったので、諦めた。そして俺は今また、ゲートの目の前にいる。もしかしたら、昨日の件で神王様が封印を掛けなおしたかもしれないが、俺は昨日と同じ要領で扉に手を当てた。すると中に引きずり込まれた。
今度は二度目ということもあって、気を失うことはなかったが、目を開けてみると、昨日とはまるっきり違う場所にいた。辺りは薄暗く、なんだか不気味な感じがする。このままこの場所に留まるのは、危険な感じがしたので、俺は散策することにした。
しばらく歩いていると、遠くの方から悲鳴のような声が聞こえた。俺は急いで声の聞こえた方に向かうと、女の子が倒れていた。すぐに駆け寄り声を掛ける。
「大丈夫ですか？どうしたんですか！？」
「あ…あなたは？」
女の子は意識はあったが、すごく疲れている様子だった。
「俺は…」
そう言いかけた時、小さな光の玉が俺たちめがけて飛んできたので、俺は、女の子を抱えて避けた。
俺たちがいた場所は、光の玉が当たりドーンと爆発した。もし一瞬でも避けるのが遅れていたら、大変なことになっていた。
光の玉が飛んできた方から三人の賊がやってきた。
俺は女の子を庇うように前に出た。
「なんだお前は？どうしてそいつを庇う？」
「お前たちこそ、どうしてこの子を狙う？」
「お前何を言っている？何も知らないのか」
その時、賊の一人が何かに気づいた。
「お前人族か？」
「だったらなんだ」
俺は強めな口調で答えた。
「そうか。何も知らずに迷い込んでしまったんだな。まぁそれなら仕方ない。巻き込まれて死んでも運が悪かっただけだ」
そう言って、賊は俺たちに攻撃をしてきた。
事情はわからないが、直観的に俺は女の子を守ることにした。女の子を抱えて走りながら、飛んでくる光の玉を避ける。しかし、このままでは防戦一方になってしまう。
「ちょっとここで待ってて」
「え！あの…」
「大丈夫！ちょっとあいつら倒してくるね」
俺は女の子を岩陰に隠して、賊の方へ向かった。
敵は三人。全員が光の玉で攻撃してくる。この光の玉に触れるといけない。爆弾みたいなものだ。
深呼吸をして集中力を研ぎ澄ませる。すると右後方から光の玉が飛んでくる。俺はそれを避けて、飛んできた方向へ全速力で向かう。賊は何発も光の玉を撃ってくるが、直線的なため避けやすい。賊に重い一撃を与え一人撃破。今度は左から攻撃が飛んで来たので、同じ要領で二人目も撃破。そして、最後の賊にも玉を避けながら近づいていたが、そのうちの一発をくらってしまった。
「どういうことだ。確かに避けたはず…」
俺は少し困惑した。幸い威力が弱く、右腕を少し負傷したくらいで済んだ。
「フン。調子に乗るなよ。小僧」
そう言って、賊は続けて攻撃してきた。
俺は、先ほどより慎重になり、相手の分析を始めた。すると、光の玉が途中で曲がっているのが見えた。
「そういうことか」
俺は理解した。
「気づいたか。そうだ、俺は神力をコントロールできる！わかったところで、貴様に為すすべはないぞ」
俺は避け続けていたが、気づいたら周りを光の玉で囲まれていた。
「これで終わりだ」
賊がニヤリとした表情で言った。
俺は咄嗟に地面に踵落としをして、粉塵を巻き上げた。そして爆発の中、一瞬で賊に近づき重い一撃で倒した。しかし、完全に無事ではなく右腕を負傷してしまった。
「あなた、お強いのですね」
振り返るとさっきの女の子がいた。
「え、うん。まぁこれくらいならなんとか。くっ」
右腕に少し痛みがはしった。
「あっ！その右腕！！ケガが」
「あぁ、大丈夫、大丈夫、これくらい。大した事ないよ」
「ちょっと待っててください。すぐに治します」
そう言って女の子は、俺の右腕に手をかざすと、緑色の光が腕を包み、徐々に痛みが減っていくのがわかった。一分ほどで俺の右腕は完全に治った。
「ありがとう。もう全然痛くないよ」
「そうですか。良かったです。それにお礼を言うのは私の方です。助けて頂きありがとうございました」
女の子は頭を深々と下げて言ってくれた。なんかとても礼儀正しい子だなと思った。
「君ってもしかして魔族？」
俺は聞いた。
「はい。あなたは……人族ですか？」
「うん。俺は黛剣志！よろしく」
「はい。私はリリスです。よろしくお願いします。ところで、剣志様はどうして魔界にいらっしゃるのですか？」
「え！そうだなぁ」
自分から来たんですというと、怒られるかもしれないと思った俺は、昨日と同じ内容をリリスに話した。
「そうだったのですね。もしかしたらゲートの封印が弱まっているのかもしれませんね」
何かデジャブな感じがするがここはスルーしよう。
「では、帰り方がわからなくて困ってらっしゃるんですね」
「うん。まぁそんな感じ」
とても素直なリリスに、俺は少し後ろめたさを感じてしまった。
「では、私にお任せください」
「え！」
「私の父は魔王をやっているので、きっと戻る方法を知っていると思います」
その言葉を聞いて、数秒思考が停止した。我に返った俺はもう一度リリスに聞いた。
「あのー、リリスさん。今なんと言いました？」
「え！私の父は魔王をやっているので、きっと戻る方法を知っていると…」
「えーーーーーー！！！てことは、リリスさん、いやリリス様は……魔王様の…」
「はい。魔王の娘です」
昨日は神王の娘と出会い驚いたが、今日は魔王の娘に出会ってしまった。
「では、行きましょうか。剣志様」
「はい」
読んでいただき、ありがとうございます。
次回もお楽しみに。
