85/254

抜け駆け

「お嬢さん、俺と、夢の国に御一緒して頂けませんか？」

俺はその言葉と共に、青水晶の薔薇の花束を差し出す。

相手は、ミスト。

ミストは、ぽかんとした様子で俺を見る。

俺の格好は、白のタキシード[UR]。

トライプニルに跨っている。

うん、何をやってるんだろうね。

ミストは、赤髪の少女だ。

六王の１人で、剣王(アークソード)。

魔法は使えないものの、目にも留まらぬ疾さと、圧倒的な力強さで、純粋に強い。

仲はかなり良かったのだけど・・・俺がスレイの死、そしてこの世界の現実を受け入れられなかった為、俺を許せず・・・そのまま、関係が断たれた。

ミストと、仲直りをしたい。

バスレトが絶対自信が有る、と言ったので、信じてみたのだが。

やっぱりからかわれていると思う。

「・・・シルビア？」

「・・・駄目だよな」

顔を見たくないと言われてるしな。

「にゃ、効果は抜群にゃ。ミストはかなりグラっと来ているにゃ」

バスレトが嬉しそうに言う。

どう見ても戸惑ってます。

「あれ・・・シルビア、また従魔増えたの？」

ミストがバスレトに興味を示した。

まあ、猫だしね。

女の子は好きだよね。

「にゃ、やっぱりにゃあが見えるのにゃ！にゃあはシルビアの恋愛アドバイザー、にゃあが見えるのは、シルビアの事が好きな女性だけなのにゃ！」

嘘つけ。

「いや、気の所為だった。何も見えないよ」

ミストが首を振る。

設定に乗るのかよ。

そして、そんなに俺の事が嫌いか。

「その・・・綺麗な場所なのは確かだ。一緒に行かないか？」

無理だろ。

「・・・分かった。行っても良いよ」

良いのか。

ミストをトライプニルの後ろに乗せて、妖精の森に向かう。

敵も弱く、ドロップも地味だが、妖精が飛び交ったり、湖が綺麗だったり、木漏れ日が美しかったり・・・綺麗なエリアだ。

バスレト、良くこんな場所知ってたな。

ミストも、満更でもないようだ。

「シルビア・・・此処は？」

「ミストに見せたくて、探したんだ」

そう言えって言われました。

「・・・スレイが言ってた秘密のエリア・・・それを思い出したよ。いつか案内して貰おうと思ってたんだけど・・・果たせず・・・」

「お酒飲み過ぎて約束すっぽかしたのはミストにゃ」

ミストの呟きに、バスレトがつっこむ。

事実なのか、ミストは口をぱくぱくさせるが、見えない設定を思い出したのか、口をつむぐ。

「赤くなって口をもごもごさせているのが可愛いと、ご主人が思ってるにゃ」

バスレトが思考を捏造する。

妖精の森奥で、月花がランチを用意。

美しく美味しい料理を楽しんだ後、出口へと戻る。

確かに綺麗だが、経験値的にも、レアドロップ的にも、戦闘のスリルとしても微妙。

これで機嫌が治るとは思わないのだが。

これで楽しめるのは、恋人同士くらいだろう。

ミストと会話はするのだが、本題には入っていない。

バスレトの念話？によるアドバイスも利用しつつ、話を進める。

森から出ると、バスレトが話を振る。

「さあ、ご主人。ミストにマイハウスの事を聞くにゃ。屋上の施設に関して詳しく」

ん？

「何で知ってるの？！」

ミストがバスレトをぐらぐら揺らす。

見えないんじゃ無かったのか？

「屋上って・・・まさか」

月花が呻く。

「マイハウスの屋上に何か有るのか？」

たぬきおやじのイベント関連？

「うん・・・絆の教会、ができたよ」

「教会？」

女神様を祀ってあるのか？

「たぬきイベントの最終段階までいくと、屋上に追加される施設です。そこで結婚式を挙げると、幸せになれる、という設定ですね・・・まさか、その段階まで辿り着くプレイヤーが出るとは、思いませんでした」

月花が解説。

「・・・お金足りなかったから、友人から募って・・・代わりに、何人かの結婚式の時に貸し出したよ」

ミストが言う。

ちゃんと黒字出るのだろうか。

「もっとも、本当に効果が有るわけでも無いけどね・・・結果死に別れた人もいれば、共に死んだ人もいる。そもそも、最近は遊びや休暇といったものもないし、結婚式も行われていない。最後に使ったのはもう１年以上前だね」

赤字っぽい。

「ちょっと見せてくれよ」

「ふえ？！」

何故か驚くミスト。

そういう流れじゃ？

ミストの案内で、教会を見学。

なかなか荘厳だ。

女神像が飾ってある。

おや、女神像の顔・・・デジャヴ。

「あのね・・・シルビア」

不意に、強い口調でミストが言う。

じっと俺を見つめ・・・そろそろ本題か・・・？

腹を割って話そう。

ギスギスは・・・したくない。

「・・・やっぱり、今言うのは卑怯だと思う。抜け駆けは・・・」

ミストが首を振って下がる。

何故。

「おい、ミスト？」

「うん・・・シルビア・・・いつか、世界を救った後、聞いて欲しい事が有る」

今話そうよ？！

ミストがきっと顔を上げて告げる。

・・・

「分かった。その時に聞くよ・・・」

若干、フラグっぽいのが気になるが。

でも、

「出来れば、ミストとは昔の様に友人として接したかったのだけど・・・俺が人類の責務とやらから逃げているからな。仕方がないか」

ミストがきょとんとして、

「その話なら、私も悪かったよ。シルビアは自分が出来る事をしてくれているし、実際、みんな助かっている。スレイも・・・案外、女神様に祝福されてるって言うのは本当かも知れないよね。楽しくやっているみたいだ」

どういう心境の変化？！

スレイ、楽しくやっているの？！

と言うか、じゃあ先延ばしにした話って何？！

「・・・良く分からんが・・・許してくれるのなら良かった。ミスト、ずっと友人でいて欲しい」

俺が、素直にそう告げる。

が。

ミストは微妙な表情で、

「ずっと友人・・・はちょっと・・・」

口ごもる。

・・・そうだよな。

友人関係を永遠に続ける、というのは難しい。

お互い、相手を思いやり、努力して関係を維持しなければ。

すっと手を差し出すと、ミストが握り返してくる。

「また、よろしくな」

俺は、そう告げた。