明日の為に今日を生きる
現実世界。
帰ってきた。
別に未帰還者というわけでは無い。
稀には現実には戻ってきていた。
部屋からは出たことが無かったが。
そして・・・今は、ゲームの世界にもう戻れない。
「八百万の神々よ、此方より彼方へ、御魂は乖離し、化身は箱庭に、遊戯の場、我は此処に在る」
無論、秘密の言葉を唱えても意味はなく。
部屋は清潔だ。
お姉さんがこまめに掃除をしてくれているのだろう。
・・・よくよく考えてみれば、ずっとキャンペーンとやらで無料で利用させて貰っていたけど・・・本当に良かったのだろうか？
お腹が空いてきた。
「おい、月花」
語りかけ・・・頭を振る。
月花が居るわけが無いのだ。
激しい喪失感。
フェリオ達を失った時の比では無い。
もう月花には会えない。
あの世界には行けない。
水道をひねるが、水は出ない。
水道代を支払っていないから、水道を止められたのだろうか？
ふと思い立って、照明をつけようとするが・・・つかない。
当然、パソコンも起動しない。
電気代も、か。
親の遺産・・・まだ残っていたはずだ。
それがあれば、少しの間だけなら生活できる。
・・・そう、少しの間しか生活できない。
分かっている。
この無情な世界では、働かなければならない。
ふと、部屋の隅に何か積んであるのが見えた。
非常食にミネラルウォーター。
お姉さんが用意しておいてくれたのだろう。
本当に用意周到な人だ。
・・・
大切に食べさせて貰おう。
お腹を満たし、外に出る。
俺は・・・この世界で生きるんだ。
きっと、次のゲームに・・・巡り会う筈だ。
だから・・・俺は、外に出る。
俺は・・・働く。
違和感。
現実は、こんなに静かだっただろうか？
最後の記憶では、もっと人が居た筈なのだけど。
人の気配がしない。
俺は、現実では超人では無い。
なので、気配察知等できないのだけど。
それでも、人の気配を感じない。
外に出て・・・
崩れかけた家、塀に突っ込んだ車、放置された人の死体に・・・周囲に倒れる犬の死骸。
・・・？
何処だ、此処は？
かさ
部屋の外に置かれた手紙。
その手紙には・・・
「魔王打倒と人類救済、お疲れ様でした。少しですが、食料と水は用意しておきました。」
そう、可愛い文字で書かれていた。
お姉さんの字だ。
・・・知っていたのか。
ゲーム内での俺の事を。
電線が、切れている。
電気がつかないのは、そのせいだろう。
水道も・・・水道局が機能していないのか、配管が壊れているのか。
不意に悟った。
人類は、滅びかけていた。
だから・・・働く人がいないのだ。
ゲームに召喚されるのは、子供と老人は避けられる傾向があった。
働き手から先に消えたのだろう。
俺は・・・この世界で生き延びなければならない。
生きねばならない。
難易度最悪、達成可能かどうかの保証もない・・・クソクエスト。
それでも・・・
俺は、帰ってきたんだ。
後日談。
俺は、他の人がいないか彷徨い・・・お姉さんに遭遇。
お姉さんも、気付いたら会社の責任者を押しつけられていた上、社員もほぼ集まらず、苦労していたとか。
頼み込んで、お姉さんの会社で働かせて貰う事になった。
有り難い。
人類は、大半が死滅していた。
ゲーム内に召喚されて死んだ者もいれば、世話する人が居なくなり、餓死した人も居る。
それでも・・・ゲームが終わり、人類も前に進み始めた。
六英雄も、時々話題に上るので、上手くやってくれているようだ。
カゲだけはあまり話題にならないのだけど。
数年後には、娯楽も復活しはじめて・・・
俺は生きる。
いつか、またあの世界に戻れる日を信じて。
お付き合い下さり、大変有り難うございました。
この作品には、未来の話が存在します。
いつか続きを書きたい気もしますが、その場合は、NLJOより後の時代になりそうです。
主人公の子供とかが登場する可能性が有ります。
