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ペンダント

月が、純白に映えていた。

その白と並べて、アリアは身に着けていたペンダントを掲げた。

古めかしい、月を模ったペンダント。

ユーリと共にいたときのあの熱は、今はない。

しかしはっきりと覚えている。

ユーリに抱く奇妙な懐かしさと共に。

「……いったい、どうして」

アリアは俯き、ペンダントを握りしめた。

瞬間、ペンダントがかすかに温かくなった。

それは、遠く離れた場所で煌めく太陽の光のようだと、ぼんやりと思った。

同時に、ベランダの端から物音が聞こえた。

アリアは、寝ていたエリーが起きてしまったのかと、振り返る。

「……あっ」

不意に、アリアは声をあげた。

エリーと思っていた物音の正体が、ユーリだったからだ。

「ど、どうしたのですか、ユーリさま」

アリアは戸惑いを隠せず、半歩退いた。

するとユーリが頭を下げ、「夜分遅くにすまない」と非礼を詫びる。

「気になったことがあってな。あと、さまは要らないって言っただろ」

そう言ったユーリが、辺りに人がいないことを確認し、アリアの傍へ寄った。

アリアは後ずさりしそうになったが、ぐっと堪えた。

察したユーリが、アリアからわずかに距離を取り、自身の首にかけていたペンダントを手に取った。

それは、太陽を模ったペンダントだった。

アリアが身に着けている月のペンダントとは形こそ違えど、まるで対として作られたかのような美しい意匠だった。

「……これは」

アリアは驚き、唇を結ぶ。

なぜ、同じ意匠のペンダントを持っているのか。

わけがわからなくなり、困惑した表情をユーリへ向けた。

「俺にもわからない。だが、君の傍にいる時だけこのペンダントが熱を放ったんだ。だから、同じものを持っているような気がしてな」

「……どうして」

「わからないって言っただろ。だからこうして、こっそり会いに来た。こんなことを誰かに知られたら、どう思われるかわからない。君もそう思ったから隠したんだろう？」

「……そう、ですが」

「困らせて悪かった。今日は、どうしても確認したかったんだ。……まあ、こうして確認したことで、余計な悩みの種が増えた気もするが」

ユーリが片眉を上げ、アリアの手にある月のペンダントを指差した。

アリアのペンダントは、色褪せ、鈍く輝いていた。古すぎるためか、小傷も多い。

ところが、ユーリの太陽のペンダントはわずかに黄金の輝きを放っていた。

古めかしいが、アリアの月のペンダントよりも数十年は新しく見えた。

「……作られた年代が……違うのでしょうか」

「さあ、それもわからないな。だが繋がりがあるような気もする」

ユーリはそう言って、太陽のペンダントを月のペンダントに近付けた。

すると微かな熱と淡い光が、ふたつのペンダントに宿った。

それを見て、アリアはますます困惑した。

数日前に初めて会ったのに、こんなことあるはずがないのだから。

「ユーリさ……ユーリは、そのペンダントをどこで……？」

「わからない」

「わからない？」

「このペンダントだけを、この世界で目を覚ましたときから握り締めていた」

「……ペンダントだけを？」

「そうだ。だが、俺はこのペンダントのことをよく知らない。いや……覚えてないというべきか。昼間にも言っただろ？　この世界で目を覚ます前の記憶が曖昧なんだ」

「そう、ですか」

「逆に、君はどうなんだ。それをどこで？」

ユーリが、月のペンダントを指差す。

アリアは、幼いころにペンダントを貰った時のことを思い出そうとした。

すると脳裏に、記憶の残滓のような光が揺らいだ気がした。

光に触れようとすると、経験したことのない記憶が朧気に見えた。

（……なに、これ？）

アリアは驚き、目を閉じる。

同時に、朧げな記憶の残滓が、溶けるように消えた。

再び思い出そうとしても、その光は現れなかった。

「どうかしたか」

目の前にいたユーリが、訝しむようにアリアを見ていた。

アリアは咄嗟に首を横に振る。

先ほど見えた記憶がなんであるか、思い出せないうえに説明もできない気がしたからだ。

「……そうか。妙な話だが、このまま話してもなにもわかりそうにないな」

「……そう、ですね」

「悪かったな。寝る前に面倒な話をして」

太陽のペンダントを服の裏にしまいながら、ユーリが言う。

アリアはもう一度首を横に振り、深く頭を下げた。

そうして、ユーリと同じく、月のペンダントを服の裏に隠した。

今は誰にも、エリーにさえ知られてはいけない気がする。

アリアはユーリと目を合わせ、互いに小さく頷くのだった。