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26【交渉】

「星の破壊……！？　ど、どうしてそんなことを……！」

　突然の提案に、俺は固まってしまった。

　何故そんなことを？　それ以上に、そんなことができるのだろうか？　そういった考えが頭をよぎった。

「何故？　特に理由などありはせんよ。児戯のようなものじゃ」

「そんな理由で……！」

「……人類というものは愚かでな。慈悲で天啓を与えてやれば、『我こそが真の御告げを受けた』と、すぐに争いを始める。繁栄のためにもたらした力を使い、滅亡に向かっていく。何と愚かな事だろうか」

「どういう意味だ……？」

「共に星を焦土と化し、新たな人類を生み出そうではないか。そうなったときはそうじゃな。其方と我は新人類のアダムとイヴ、と言った所か」

　新たな人類を創造する為に、地球を焦土化する……？

「そんなこと、許されるわけない……！」

「何故じゃ？　神が生み出したモノじゃぞ？　自分が生んだものなら自分が破壊しても問題あるまい？」

「だとしても……」

　人類滅亡？　それが神の一手で行われるとして、それが許されるのだろうか？

　人類が核爆弾で人類を滅亡させるとか、そんな話じゃない。

　どんな手段を持っているのかもわからない自称神によって、もしかすれば一瞬のうちに人類が消え去る可能性があるのだ。

　三ノ輪さんも、板谷さんも、崎葉先生だっていなくなる。

　板谷さんの今後を見届けることだって、三ノ輪さんとのサラを見届けるという約束だって、果たす事ができなくなってしまう。

　自分中心の愚かな考えだと笑ってもいい。

　だとしても、俺はここで、何としてもサラ、いやカモヒガンナを止めなくてはならない。

　……だが、どうやって？

　サラを誘拐した男ですら手も足も出なかった俺が、男を一瞬で殺したカモヒガンナに勝てるのだろうか？

　……いや、やるしかない。

「……サラ、もしお前の人格がまだ残っているならば、俺に返事をしてくれ」

「…………」

　俺の問いかけに対するカモヒガンナの返答、それは無言。

「……先ほども申したであろうに。サラの意識は我と融合したと。無駄なことにエネルギーを割くのはやめておくべきじゃよ」

「だとしても、俺はやらねばならないんだ……！」

「お前も、愚かじゃのぅ」

「……サラ、返事をしてくれ！」

「もうよい、鬱陶しい。芸の無い男は嫌われるぞ？」

「聞こえてるんだろ！　サラ！」

「……はぁ。莫迦の一つ覚えみたいに、……死ね」

　カモヒガンナはそういうと、手のひらをこちらに向ける。

　そして、その手のひらから何かが発射された。

　おそらくは魔術的な何かだろう。

　それによって、俺は死ぬはず。

　だが、その瞬間は訪れなかった。

　飛んできた魔法がはじかれるように明後日の方向に飛んでいく。

「……ん？」

　カモヒガンナは不思議そうな表情を浮かべる。

　遅れて聞こえる爆音。

　その音がした方向を見てみると、マスクをつけた男がスナイパーライフル(KSVK)を構えていた。

　その横には三ノ輪さんも。

「み……、三ノ輪さん！？」

　三ノ輪さんは五メートル以上はある積まれたコンテナの上から飛び降り、こちらへ歩いてやってくる。

「詳しく説明している時間は無いが、君はその調子で話しかけてくれたまえ」

　そう言いながら三ノ輪さんは手を上に掲げて合図を出す。

　すると後ろの男がスナイパーで狙撃した。

　カモヒガンナが右肩を撃ち抜かれ、姿勢を崩す。

「……っ。我に傷をつけるとは、珍しい輩もいたものだな。……これは、銀の弾丸か？」

「ご名答」

　三ノ輪さんは再び合図を出す。

　すると今度は左足が撃ち抜かれた。

「っ！　痛っ！」

「……サラっ！？」

　俺は思わず駆け寄る。

　……これがサラではなくカモヒガンナだったとしても。

　俺は、この子を助けなければ。そう、約束したから。

「サラ、答えてくれ……」

「……か、カンザキ？」

　俺の願いが届いたのか。

　サラは俺にそう答えた。