ついに人型へ……！
『セレナ……どうかお元気で』
『助けていただきありがとうございます』
『がんばれー！』
『聖女様、どうかお救いください』
『聖女様……』
ファントムへ進化する途中、無数の声が頭の中に流れ込んできた。
直感で、これは国中の人々の声だと分かった。私はもう魔物の身なのに、こうやって思ってくれる人がいることが、涙が出るくらい嬉しい。
『進化条件が新たに達成されました』
（え、進化条件？）
『必要条件：聖魔力、特殊条件：祈り』
天使様が淡々と、新たな条件を告げる。
祈り。そうか、それでさっきから、人々の気持ちが集まってくるんだ。王国のみんなが、今この瞬間私に祈ってくれてるんだ。
力が溢れてくる気がする。時間がゆっくりと流れ、身体が作り替わる。人間だった時は決して味わうことのなかった、種族の進化。
応援が、気持ちが、祈りが、私の身体に流れ込んで澄んだ水のように指先まで満たしていく。
人間の子ども程度だった体躯は、生前と同じ背格好まで光り輝きながら伸び、白い肌が露出した。髪がふわりと首元を撫でて垂れ下がった。
レースの付いた白いカーテンをそのまま巻き付けたようなドレスが、胸元から下を覆って後ろに靡いた。足はなく、ドレスの裾がひらひら揺れるのみだ。
『進化が完了いたしました。種族……』
感覚が研ぎ澄まされていくようだ。
魔力も、聖、闇ともに各段に増えている。生前には及ばないけど、今なら王都くらいなら結界で覆えるかもしれない。ポルターガイストなら一日中発動することすらできそうだ。
ファントムがどういう魔物だったのかは分からないが、特殊条件を達成しただけあって今までにない成長をしている。勝手に決まってた気がするけど、こっちで良かった。
天使様が、生まれ変わった私の種族名を告げる。
『聖霊』
「ヒール！」
進化が終了したと同時に、私を庇って傷を負ったアレンに回復魔法を飛ばした。込める魔力やギフトによって効果が大きく変わる魔法だ。『枢機卿』がホーリーレイで全てを焼き払うように、『聖女』がヒールを使えば四肢の欠損すら瞬時に癒す。
メズの槍によって空いた大穴はたちどころに塞がって、血が止まった。今にも倒れそうだったアレンはぽかんと口を開け、腹をさすった。
「アレン、お待たせ！ 痛かった？」
「いや、全然。おせえよ」
またまた、強がっちゃって。
からかうように笑うと、アレンはむすっとしてそっぽを向いた。そしてすぐに噴き出した。釣られて、私もまた笑う。
久々に声を出した。アレンとまた話せて嬉しいね。
「なんだ、その姿は」
メズが槍を構えたまま警戒を露わにした。
「可愛いでしょ」
「レイスがそのような魔物に進化するなど、聞いたことがない。いや、その姿は魔物というより……」
自分の顔は見えないから分からないけど、腕は半透明であること以外普通の人間のそれだ。髪もそう。
かなり人間に近い姿になれたんじゃない？
「セレナ、言いたいことはたくさんあるが、後だ」
「うん、分かってる」
アレンの背中に飛びつきたくなるのをぐっと堪え、メズを睨みつける。私は進化してCランク、メズはBランクだ。未だ格上だが、聖属性の魔法があればきっと勝てる。
「とりあえず一つだけ……髪、跳ねてるぞ」
「うそ！？」
慌てて両手で髪を整える。えー、わかんない。どこ？
アレンがくつくつと喉を鳴らすのを見て、からかわれたのだと分かった。さっきの仕返しかな。ひどい。
「多少特異な姿になったとて、所詮は死霊。我の敵ではない。ダークスパイクッ！」
メズはもっとも得意とする攻撃で、速攻を仕掛けてきた。発動の早いスキルで、アレンを狙い打つ。
そこで私じゃなくてアレンを狙うあたり、だいぶ警戒してるよね。怯えていると言い換えてもいい。
私はアレンを守るように聖結界を張った。速度も強度も、レイスだったころの比ではない。斜めに展開することでメズの槍を受け流し、アレンの横を通り過ぎた。
「それと……可愛いぞ」
「え？」
ぼそっと呟いて、メズに斬りかかっていった。メズは槍を受け流して体勢が崩れた状態だったが、部分的に闇魔力を纏う技術で即座に防御される。
待って、今可愛いって言った？
アレンくん、いつからそんな甘い言葉を吐くようになったの？ もしかして私と会わないうちに女慣れしちゃった？
「ホ、ホーリーレイ」
大混乱の私は、とりあえずホーリーレイで追撃。これも容易く弾かれた。
メズとの決戦は、なんとも締まりのない雰囲気で始まった。
アレンの横顔は真っ赤だった。
