第63話 ニャムスター現る
箒のシューちゃんが相棒になってから、学園の敷地内を飛び回っている。実技の授業で合格をもらった生徒なら、普段も乗って良いのです！
これで王都にも簡単に行ける！と思ったけれど、そういえば学園の周りには結界があって、そこは突き抜けられないのでした。
学園のある島から王都に出るにはアヒルさんボートで渡るしかないのです。そして人の多い王都は、とっても偉い人と緊急時以外は箒が禁止なんだってさ〜。
残念！
というわけで、日々、学園を隅々まで探検しています。
すでに探検済みのクロちゃんとライくんがナビゲーター。
『ミアねーちゃん、今日は湖畔の森に行くぜ〜』
『釣りをしながらピクニックなのである』
というわけで、今日は魚釣りに連れてこられました。
学園の端にある木々を抜けるとき、箒のシューちゃんで突っ込んでジグザグに飛んだら従魔達大喜びでした。
ここは二匹の秘密の釣り場らしくて、魚がどっさり釣れるらしい！ 森の近くだから栄養がたっぷり流れてるのかな？
「よし、じゃあこの辺で良い？」
『おう！ ピクニックシートはこっちで、釣りはそのポイントな』
『餌になる虫は、その岩の下なのだ』
ちょうど椅子に良い岩があるので、二匹とそこに腰かけて釣り糸を垂らす。
「ふわぁ〜平和だねぇ」
『絶好の釣り日和、日向ぼっこ日和である』
『ふわぁ〜俺、溶けてきた〜』
のんびりしながら、クッキーやポテトチップスを摘む。
ふふ。山盛りのおやつも用意してあるのだ。抜かりなし！
お菓子を食べながら、釣りをしていたら、ライくんとクロちゃんが何かに気付いたらしく、お菓子の山をじっと見ている。
何かな？ と思って振り返ると……。
そこには！ そこには……！！！
頬袋にお菓子をたくさん詰めた、ハムスターが……。ハムスター？ いや、ネコっぽいような……？ サイズと頬袋以外はネコだ。
こちらを見てブルブル震えて毛は逆立っている。でも目線は逸らさず、そろそろとお菓子をとっては頬袋に詰め続けている。その頬袋、どれだけ入るの？
『主、やつはニャムスターという種類の魔物だ』
「にゃむスター？」
とりあえず可愛い。触りたい。でも動いたら逃げられそう。
「お菓子、食べたいだけ食べて良いんだよ〜。持ち帰るだけじゃなくて、食べていけば？」
話しかけてみるも、うーん。通じてないみたいだ。
『ミアねーちゃん、俺が通訳してやるよ』
ミョーンミョーン、と伸び縮みしながら、何かを説明しているライくん。あれ！？ ライくんがニャムスターさんを包み込んじゃった！？
まさかの捕食ですの！？
ドキドキしたけれど、ライくんから出てきたのは、艶々フサフサになったニャムスターさんだった。
『一応、ミアねーちゃんのために全身綺麗にしておいたから触りたい放題だぞ』
「えっ！？ 触っても良いの？」
『お菓子のお礼だそうだぜ〜』
そっと手のひらを出すと、恐る恐る乗ってきたニャムスターさん。
「こんにちは、ニャムスターさん。ちょっとだけ撫でさせてもらいますね」
「にゃっ」
通じてるのか分からないけど、お返事は頂いたので、人差し指でオデコや顎の下を撫で撫で。背中も撫で撫で。そのうち、溶けてきました。ほら、ハムスターって溶けるじゃないですか、あんな感じ。
『スライムの俺もびっくりの溶け具合だな〜』
『こやつ、完全にリラックスしておるぞ』
このニャムスターさん、白黒で、手足は靴下を履いているみたいに白。背中には大きな白星マークがついている。
白星を背負うニャムスター。縁起が良さそう。
星マークか〜。名前をつけるなら、ホッシーかなあ。ステラもいいよねぇ。でもやっぱりホッシーかな〜。
撫で撫でしながら、名前を考えていたら、ついつい。ついつい呼んでしまった……。
「ねえねえホッシーさん。君は、この森に住んでるの？」
『あっ、主……！』
「ん？ ああっ！！」
手の中のホッシーさんがピカーっ！ と光ってしまった！ ああ、オデコにネコマークがついてしまったぁーーー！
「ご、ごめんホッシーさん。なんかうっかりテイムしちゃったみたいだよ〜！」
『へけっ！なのにゃ。問題ないのだ！ むしろ吾輩が受け入れたからテイムになったのにゃ！』
おお！ おしゃべりできてる〜！
『主、身体は大丈夫か？ 魔力、だいぶ使っただろう』
「ん〜。 大丈夫……かな？ でも一応、釣りはやめてピクニックシートで寝転がっておこうかな〜。湖に落ちたら危ないもんね」
ピクニックシートに移動する。ちょっと疲れた感はあるけれど、問題なさそうだ。
『俺にも、ついに後輩ができたか〜』
ライくんが伸び縮みしながら嬉しそうだ。
「改めて自己紹介をするね。わたしはミアだよ。ここから遠い辺境から魔法学園に来たんだ。こっちはネコフクロウのクロちゃん。こっちはネコスライムのライくん」
『吾輩はホッシーなのだ。この森に住むニャムスターなのだ。先輩方、よろしくなのにゃ』
こうして、釣りにきたら、なぜか新しい仲間が増えてしまったのであった。
ホッシーさんにも従魔用アクセサリーを買ってあげなくちゃね！
