【ねこ魔女】ねこ装備、ねこ風従魔と魔法学園へ！

第36話 白銀オーランド王子と、聖獣レオさん

「もっ……！」

「もっ？」

「モフモフだーーー！」

　白い大きなライオンさんです。寝そべっています。うわぁぁ可愛い。あの横に寝転がりたい。胸毛のところに顔を埋めたい。見るからに、ふかふか。モフモフ。

『主、主、顔がだらしないことになってるぞ』

　はっ、いけない。

「こ、こんにちは！　大きなライオンさん！　それから……えっと、白銀のお方！」

「は、白銀のお方……ね。うん、こんにちは」

「くっくっくっ」

　あれ？　今、ダンディーなお声が聞こえたような。

　ポカンとして、キョロキョロ見回す。

「そなたは、何を探しているのだ？」

「いや、今、なんだかダンディーな良いお声が聞こえてきて。……。あれ？」

「そうだ。話しているのは、俺だ」

「従魔じゃないのにお話が出来るですって〜！」

　ビックリしていると、呆れたような顔をされた。ライオンだけど表情が豊ね。

「お前、俺のことを知らないのか？」

「あら、有名なお方なの？　田舎から出てきて、世間知らずなもので……」

「この『ライオンさん』は聖獣のレオだよ」

「『白銀のお方』は第二王子のオーランドだぞ」

「えっ！　ええっ！」

　ダブルでビックリである。

「第二王子ってことは、ルイスの弟さん……！　えっと、わたしは、ミアです。こっちのネコフクロウがクロちゃん、スライムがライくんです」

　シュッと二匹が手（？）を挙げる姿が毎度可愛いぜ。

「ネコフクロウとスライムとは珍しいね」

「えへへ。可愛くて、賢くて、自慢の従魔なんです！」

　ライくんはミョーンと縦に伸び縮みして、可愛さアピールをしているし、クロちゃんも嬉しいのか翼がパタパタしている。うちの子達、尊い。

「あれ？　ルイスの弟さんってことは、双子ですか？」

「ふふ、君、本当に王家のこと知らないんだね。僕は、側妃の息子なんだ」

「へぇ〜、なるほど」

「ルイスと友達なの？」

「はい！　ルイスは胡散臭い笑顔をやめると、とっても良い人ですね」

　聖獣レオさんと、白銀王子のオーランドさんがビックリした顔をしている。

「ルイス兄さんは、寮ではそんな感じなの？」

「そうですね〜。今日、学校では王子スマイル貼り付けて頑張ってましたが、マオ寮では完全に気を抜いてますよ」

「そっか〜。城ではいつも、あの王子スマイルだったから、驚いた」

「ルイスとは仲良しなのですか？」

　そう質問したら、暗そうな顔をされた。

「正妃と側妃から産まれた、同い年の子ども。僕は仲良くしたくても、環境がなかなかそうはさせてくれないんだ」

「それなら、学校にいる間がチャンスですね！　大人達もいないし」

　わたしの言葉に、ハッとした様子のオーランド王子。

「ありがとう、そうだよね、こんなところで、ウジウジしてたって始まらないよね。入学式もサボっちゃったし」

「まあ、ここはここで、すごい素敵なところだとも思いますけどね。日当たりに良い眺め、なんだか美味しそうなお茶！」

「ああ。ごめん、君にお茶も出してなかったね」

　そう言って、お茶を手ずから淹れてくださる。なんだか催促したみたいだけど、一応そういう意図はなかったのだ。ほんとだよ？

　抱えていた本を二冊、テーブルに置いて、早速お茶を頂く。

「このアップルティー美味しいですね〜」

「そうだろう？　これ、僕がブレンドしたお茶なんだ」

「えっ！　すごい！」

「このお茶に合うオヤツ持ってるけど、図書館は飲み物以外は禁止ですもんね。これ、お土産にするので後で食べてみてください。実家のアップルパイです」

　そう言って、バッグからパイを二切れ取り出す。

「ライくんラップお願いね」

『ちょっと表面舐めても良いかな？』

「だめよ〜」

『冗談だぜ。そこのお茶を一口もらうだけで良いぞ』

「しょうがないな〜」

　そんなことを言いながら、パイをライくんの中に突っ込んで、スライムラップで包む。

「はい、オーランド王子、あ、殿下？　と、レオさん。どうぞ！」

　ポカンとした顔で、受け取ってくれた。

「あっ！　毒味？　毒味が必要ですか？」

「いや、心配ない。俺があとで毒味するからな」

「え、それよりも、そのスライムの膜は何……？」

「ああ！　これはスライムラップって名付けて呼んでるんですけど、食べ物を小分けにするときにすごい便利なのです！　しかも、無味無臭なので、このまま食べることも出来るんですよ〜！　お肉なんかは、このまま焼いちゃったりすることもあります」

　ライくんの凄さを知ってもらおうと、ついつい説明に熱が入る。

　説明している間に、ライくんは紅茶用のスプーンでクロちゃんにお茶を少し飲ませてあげたり、自分で飲んだり、楽しそうにポヨポヨしている。

「すごいね、スライムって賢くて便利なんだね」

『まあ、俺様がすごいだけだけどな〜』

　ポヨポヨ伸び縮みしながら、ライくんが言っている。

「ところで、図書館のこんな奥まで何で来たの？」

「本を読むために場所を探していたら、アップルティーの良い香りがしたので、つい誘われて」

「ああ、なるほど。何の本を読むの？」

「この二冊です！」

　「覚えて損なし生活魔法」と、「モフモフパラダイス」の表紙を見せると、オーランド王子も聖獣レオさんも笑い始めた。

「何で笑うのですかー！　生活魔法を極めて、モフモフに囲まれたスローライフを送るのが夢なんです！」

「ご、ごめんごめん。入学初日に図書館に来るくらいだから、勝手に難しい本を読むのかなあと思っていたんだ」

「わたしは、わたしの夢のために頑張るだけなのですよ」

「うん。本当に、そうだよね！　よし。僕もウジウジしていないで前進することにするよ。」

　なんだか突然やる気を出したオーランド王子は「……今が権力の使い所だよね」となんだか物騒なことを呟きながら「じゃあ、僕はやることがあるから」と去っていった。

　そして二冊の本を借りてマオ寮に帰ったわたしは驚くことになる。

　なぜならオーランド王子が晴れ晴れとした顔をして、マオ寮に引っ越してきているのを目にしたからだった。